Kumamoto-jō

Les Dōtanuki de Higo, forgerons attitrés de Katō Kiyomasa, sont renommés comme le groupe de forgerons de sabres le plus « pragmatique » de l'histoire du sabre japonais. Les lames Dōtanuki étaient forgées en donnant la priorité absolue à l'utilité – « ne pas casser, ne pas plier, bien trancher » – plutôt qu'à l'ornementation somptueuse ou aux lignes de trempe (hamon) raffinées. Les guerriers de l'époque Sengoku appréciaient hautement cette fiabilité et auraient choisi les sabres Dōtanuki pour les combats. Ces dernières années, le nom Dōtanuki est aussi devenu largement connu grâce à des œuvres de fiction comme les films et les jeux vidéo, et sert de porte d'entrée pour une nouvelle génération intéressée par le sabre japonais. Katō Kiyomasa lui-même était un guerrier redoutable, dont la bravoure a retenti au loin ; la légende rapporte que, lors de la campagne de Bunroku (invasion de la Corée), il aurait terrassé un tigre dans les montagnes de la péninsule coréenne. La katakama-yari (lance à crochet unique) qu'il maniait est célèbre. Un autre élément indispensable pour parler de la culture du sabre à Kumamoto est le « Higo-goshirae ». Le Higo-goshirae est un style de montures de sabre qui met en valeur le savoir-faire supérieur des métalliers de Higo, et se caractérise par un design sobre et distingué, dépouillé de toute ornementation excessive. La tradition des métalliers de Higo, qui commence avec Hayashi Matashichi, a donné naissance à des maîtres tels que Shimizu Jingo, Hirata Hikozō et Nishigaki Kanshirō, et a été systématisée en « quatre écoles de métalliers de Higo » (Hayashi, Hirata, Nishigaki, Shimizu). Leurs tsuba, en fer ornés de ciselures minutieuses, condensent l'esthétique du guerrier ; aujourd'hui encore, ils sont les plus hautement appréciés parmi les amateurs de montures de sabre. Le musée d'art de la préfecture de Kumamoto expose des sabres et des montures de sabre de Higo, où l'on peut admirer en même temps la beauté pratique des Dōtanuki et l'élégance sobre des métalliers de Higo. L'esthétique martiale de Higo, qui résonne aussi avec la sensibilité esthétique de TOUKENZA, mérite le détour. Les tsuba des métalliers de Higo se caractérisent par l'absence d'ornementation excessive et par une élégance sobre qui met en valeur la texture du fer lui-même ; cette esthétique est aussi décrite comme la « beauté par soustraction ». La beauté pratique des Dōtanuki et l'élégance sobre des métalliers de Higo sont les deux visages de l'esthétique guerrière que cette terre de Kumamoto a nourrie, et démontrent ensemble la profondeur de la culture du sabre japonais.