* Image illustrative uniquement.Katō Kiyomasa
加藤清正
Le Tueur de Tigres
Description
La naissance de Kiyomasa
Né à Nakamura, dans la province d'Owari, en 1562 (Eiroku 5), Katō Kiyomasa est considéré comme une figure majeure de la faction militariste, un général redoutable élevé dès l'enfance par Toyotomi Hideyoshi. Parent maternel de Hideyoshi, il le servit dès son plus jeune âge et fit preuve d'une bravoure sans égale dans de nombreuses batailles. La renommée martiale de Kiyomasa dépasse les frontières du Japon, et il est aussi largement connu pour le récit de sa chasse au tigre lors des campagnes de Corée.
Les Sept Lances de Shizugatake
Lors de la bataille de Shizugatake, en 1583 (Tenshō 11), Kiyomasa fut compté parmi les « Sept Lances » (Seven Spears) de Shizugatake. Dans cette bataille, Kiyomasa se distingua en tuant le commandant ennemi Yamaji Masakuni. L'arme la plus associée à Kiyomasa est la katakama-yari. La katakama-yari est une lance spéciale dont la pointe porte, d'un côté, une lame secondaire en forme de faucille, ce qui lui permet de piquer, d'accrocher et de trancher, en faisant une arme polyvalente. Kiyomasa utilisa la katakama-yari toute sa vie, et elle devint son emblème.
La bravoure lors des campagnes de Corée
Les exploits de Kiyomasa lors des campagnes de Bunroku et Keichō (1592 à 1598) sont légendaires. Passé sur la péninsule coréenne, Kiyomasa avança jusqu'à la province de Hamgyong et remporta une grande victoire en capturant deux princes coréens. La légende de sa chasse au tigre pendant cette expédition est largement connue, comme épisode symbolisant sa prouesse martiale. Ayant rencontré un énorme tigre dans les montagnes de Corée, Kiyomasa l'aurait affronté avec une katakama-yari (selon une version, une jūmonji-yari) et l'aurait abattu avec habileté. Cette scène de chasse au tigre a été représentée à maintes reprises dans les estampes nishiki-e et les sculptures, et elle est devenue synonyme de Kiyomasa.
Le patronage des Dōtanuki
Lorsque Kiyomasa devint seigneur de la province de Higo, à Kumamoto, il prit sous son patronage un groupe de forgerons de sabres apparu à Kikuchi, dans le Higo, connu sous le nom de Dōtanuki. Parmi eux figurait Dōtanuki Masakuni, qui aurait reçu de Kiyomasa un caractère de son nom. Les forgerons Dōtanuki forgèrent des lames robustes conçues pour le combat réel, et ces sabres auraient été conservés comme sabres standard du château de Kumamoto.
Les caractéristiques des lames Dōtanuki
Les sabres Dōtanuki privilégiaient la robustesse et la capacité de coupe, fiables en combat réel, plutôt que la décoration ornée ou les motifs de hamon raffinés. Au dos épais et à la courbure peu prononcée, la construction des Dōtanuki traduit une philosophie de conception visant à abattre un ennemi d'un seul coup. Les Dōtanuki sont restés dans la mémoire des générations suivantes comme le synonyme des sabres de combat, et apparaissent souvent dans les romans historiques et les jidaigeki (drames en costumes).
Le château de Kumamoto
Kiyomasa était aussi réputé comme maître de la construction de châteaux, et le château de Kumamoto, qu'il fit bâtir de ses mains, est un château célèbre et imprenable. La courbe distinctive des murs de pierre de style Kiyomasa est appelée mushagaeshi.
Le grand représentant de la faction militariste
En 1611 (Keichō 16), Kiyomasa mourut à Kumamoto, à l'âge de cinquante ans. Pour Kiyomasa, général qui combattit toute sa vie au service de Hideyoshi, le sabre était l'outil le plus fiable pour protéger sa vie sur le champ de bataille. En faisant connaître le nom des Dōtanuki à travers tout le pays, Kiyomasa établit la valeur du sabre de combat dans la culture japonaise de la forge, incarnant l'esprit de la voie du guerrier, qui privilégie l'utilité à la splendeur.
Sabres célèbres
- Sabre de Dōtanuki Masakuni (œuvre représentative d'un forgeron de l'école Dōtanuki de Higo. On dit que Masakuni reçut de Kiyomasa un caractère de son nom. Au dos épais et à la courbure peu prononcée, de construction robuste, il est le synonyme des sabres de combat)
- katakama-yari (lance spéciale dont la pointe porte, d'un côté, une lame secondaire en forme de faucille. Capable à la fois de piquer et d'accrocher. Elle aurait été utilisée par Kiyomasa lors de sa chasse au tigre en Corée, comme arme emblématique)