Siège du château d'Ulsan : Kato Kiyomasa résiste à l'armée Ming et coréenne lors de la campagne Keicho

Du 22e jour du 12e mois de Keicho 2 au 4e jour du 1er mois de Keicho 3 (ancien calendrier ; 29 janvier au 9 février 1598 dans le calendrier grégorien), une armée mingoise et coréenne a assiégé le château japonais alors en construction à Ulsan en Corée, et Kato Kiyomasa et d'autres l'ont défendu. Le résultat a été une victoire japonaise. Les forces Ming et coréennes se sont retirées vers Gyeongju, et les Japonais les ont poursuivies sur environ 30 ri.

Les deux camps et leurs forces

Le camp Ming et coréen était commandé par Yang Hao et Ma Gui pour les Ming, et Gwon Yul pour la Corée. Leur force combinée est estimée à environ 57 000 hommes, composée de 44 800 troupes Ming et 12 500 troupes coréennes.

Du côté japonais, la figure centrale de la défense était Kato Kiyomasa, et Asano Yukinaga et Ota Kazuyoshi se trouvaient également à l'intérieur du château. Mori Hidemoto, Kikkawa Hiroie, Tachibana Muneshige, Kuroda Nagamasa, Hachisuka Iemasa et d'autres sont venus à son secours. La garnison est estimée à environ 10 000 hommes et la force de secours à environ 13 000, bien que les sources disputent ces chiffres.

L'attaque surprise et la chute des ouvrages extérieurs

Le château n'était pas encore terminé, et il y avait des huttes japonaises temporaires à l'extérieur. La cavalerie d'avant-garde Ming a d'abord frappé ces huttes et les a incendiées. Kiyomasa est revenu au château par bateau depuis Seosaengpo et a pris le commandement.

Le 23e, les ouvrages extérieurs ont été détruits, mais les Japonais se sont maintenus dans la citadelle intérieure. Les attaques du 24e au 29e ont été repoussées.

Pénurie de nourriture et d'eau, et appel à la reddition

Au fur et à mesure que le siège se prolongeait, le château a connu une pénurie extrême de nourriture et d'eau. Le 29e, les assiégeants ont envoyé des envoyés exhortant à la reddition. Kiyomasa a montré sa volonté de négocier, y compris un échange de prisonniers, et a ainsi gagné du temps.

Pendant ce temps, les forces de secours japonaises se sont rassemblées à Seosaengpo du 26e du 12e mois au 2e du 1er mois.

L'assaut final et la retraite

Dans la nuit du 3e du 1er mois, Yang Hao et Ma Gui ont lancé un dernier assaut général, qui a échoué. Le 4e, les forces Ming et coréennes ont commencé à se retirer vers Gyeongju, et les Japonais les ont poursuivies sur environ 30 ri.

Résultats, pertes et conséquences

Les pertes sont estimées à environ 2 000 pour les Ming et 3 000 à 4 000 pour les Coréens, bien que les chiffres varient. Le nombre de morts ennemis comptabilisés par les Japonais après la bataille est estimé à 10 386.

Après la bataille, Yang Hao a été destitué. Toyotomi Hideyoshi, agissant sur la base des rapports de ses inspecteurs, a puni Hachisuka Iemasa et d'autres, mais la punition a été révoquée en Keicho 4 (1599), après la mort d'Hideyoshi.

À ne pas confondre avec le deuxième siège du château d'Ulsan

Du début du 9e mois à la fin du 10e mois de Keicho 3, un deuxième siège d'Ulsan a eu lieu au même endroit. Là aussi, Kiyomasa a défendu le château, et il s'est retiré le 18e du 11e mois, mettant le feu au château. Cet article traite de la première bataille, menée à la fin de Keicho 2 et au début de Keicho 3.