Asano Yoshinaga

Asano Yoshinaga (1576–1613) naquit en tant que fils aîné d'Asano Nagamasa, l'un des Cinq Commissaires (Go-Bugyō) du gouvernement de Toyotomi. Il s'illustra comme seigneur de guerre en combattant dans l'armée de l'Est (côté Tokugawa) lors de la bataille de Sekigahara, et, en tant que premier seigneur du domaine de Kishū (Wakayama), il posa les fondations de ce territoire.

Yoshinaga mena 3 000 hommes en Corée lors de la campagne de Bunroku (1592), et, durant la campagne de Keichō de 1597, il résista à l'encerclement par les forces Ming et Joseon lors du siège du château d'Ulsan. À son retour, lorsque la bataille de Sekigahara éclata (1600), Yoshinaga rejoignit l'armée de l'Est, son père Nagamasa étant proche de Tokugawa Ieyasu. En tant que l'une des avant-gardes de l'armée de l'Est, il prit part à l'attaque du château de Gifu, et lors de la bataille principale, il fut positionné pour contenir les forces Mōri au mont Nangū.

Après la guerre, Yoshinaga fut transféré de Kai Fuchū, avec un revenu de 160 000 koku, à Kii (Wakayama), avec un revenu de 376 560 koku, une très forte augmentation de son fief. Kii disposait de ressources en bois et en minéraux de bonne qualité et constituait également un carrefour majeur des transports maritimes. Yoshinaga mit activement en valeur ce territoire, faisant progresser l'aménagement du château de Wakayama et la construction de la ville castrale. Il posa ainsi les bases du développement ultérieur du domaine de Kishū, mais il mourut en 1613, à l'âge de 38 ans (selon le décompte traditionnel).

Pour ce qui est de ses liens avec les sabres, lors de la campagne d'Odawara (1590), sa toute première bataille, il fut vivement loué par Hideyoshi pour ses exploits lors de l'attaque du château d'Iwatsuki, et reçut un sabre et un sabre court (wakizashi). Lorsque Hideyoshi mourut en 1598, il reçut en legs le tachi Ōmihara (bien culturel important). Il étudia également sous la direction du maître d'artillerie Inatomi Ichimu et fut connu comme un tireur d'élite à l'arquebuse.

Après la mort prématurée de Yoshinaga, son frère cadet Nagaakira lui succéda à la tête de la famille, et la famille Asano perdura durant toute la période d'Edo en tant que maisons des domaines de Hiroshima, d'Akō et d'autres. Dans le domaine d'Akō, Asano Takumi-no-kami, qui devint plus tard le protagoniste du Chūshingura, fit son apparition, et la famille Asano figure dans de nombreux moments importants de l'histoire du Japon. Les accomplissements de Yoshinaga, qui mit fin à ses jours jeune en tant que premier seigneur du domaine de Kishū, occupent une place importante dans l'histoire de Wakayama.