Mōri Hidemoto

Mōri Hidemoto (1579-1650) était un commandant militaire et daimyō actif de la période Azuchi-Momoyama au début de la période Edo. Fils de Hoida Motokiyo, quatrième fils de Mōri Motonari, il a été élevé comme héritier adoptif du chef de clan Mōri Terumoto et est connu pour l'épisode de la « Boîte à Bento Vide de Saishō-dono » à la Bataille de Sekigahara.

Origines et adoption par Terumoto

Hidemoto est né en 1579, fils de Hoida Motokiyo. Après la mort précoce de son frère aîné, il devint l'héritier de Motokiyo, et en 1585, parce que le chef de clan Mōri Terumoto n'avait pas de fils biologique, Hidemoto fut adopté comme héritier (bien que la documentation contemporaine à ce sujet soit limitée, et que la majeure partie du récit s'appuie sur le « Mōri Hidemoto-ki » compilé ultérieurement). En 1592, à sa rencontre avec Toyotomi Hideyoshi à Hiroshima, Hidemoto reçut le caractère « Hide » du propre nom d'Hideyoshi.

Service militaire lors des invasions de la Corée

Lors de la première invasion de la Corée, Hidemoto traversa la péninsule en 1593 et servit comme commandant principal lors de l'assaut du château de Jinju, signalant un grand nombre de têtes ennemies remises à Hideyoshi, et supervisa également la construction du château de Busan. Lors de la deuxième invasion, il traversa à nouveau en tant que commandant en chef d'une force Mōri de 30 000 hommes, participant à la chute de la forteresse de Hwangseoksan, repoussant les forces Ming à Jiksan et secourant le château d'Ulsan.

La Bataille de Sekigahara et la « Boîte à Bento Vide »

À Sekigahara en 1600, Hidemoto déploya ses troupes sur le Mont Nangū, positionné comme faisant partie de la force principale de l'Armée occidentale. Cependant, son cousin Kikkawa Hiroie avait secrètement négocié avec l'Armée orientale de Tokugawa Ieyasu, et Hiroie bloqua la progression d'Hidemoto avec ses propres troupes, de sorte qu'Hidemoto — bien qu'il sût que la bataille avait commencé — ne put jamais engager le combat. Quand les messagers le pressaient d'avancer, Hidemoto aurait répondu que ses troupes « prenaient justement leur repas », une excuse qui devint connue plus tard sous le nom de la « Boîte à Bento Vide de Saishō-dono ».

Règne en tant que premier seigneur du domaine de Chōfu

Après Sekigahara, la maison Mōri principale fut drastiquement réduite aux deux provinces de Suō et Nagato, mais Hidemoto se vit allouer 60 000 koku à Chōfu à Nagato et devint le premier seigneur du domaine. Pendant l'ère Kan'ei, il mena des relevés fonciers qui augmentèrent efficacement le rendement évalué du domaine, introduisit un système de monopole du papier, promut la mise en valeur de nouvelles terres et remboursa les dettes du domaine. Des tensions naquirent avec le seigneur de la maison principale Mōri Hidenari au sujet de la régence, s'approfondissant vers 1630 en une tentative d'indépendance qui n'aboutit point ; le shogunat intervint en médiateur pour une réconciliation en 1636. Après avoir appris la collusion de Hiroie à Sekigahara, un ressentiment ancien persista entre les familles Chōfu Mōri et Iwakuni Kikkawa.

Lien avec les épées

Hidemoto aurait reçu le wakizashi « Washi-no-su Yukimitsu » (attribué à Miyoshi Nagayasu) et le tachi « Atsu Tōshirō » d'Hideyoshi à leur rencontre en 1592. La lame préférée d'Hideyoshi « Mitsutada » aurait également été transmise à Hidemoto, et ces lames furent conservées comme trésors de la maison Mōri. Le tachi « Bizen Saburō Kunimune » fut présenté par Hidemoto au shogun Tokugawa Iemitsu en 1640.

Héritage

Hidemoto était aussi un homme cultivé qui étudia la cérémonie du thé auprès de Furuta Oribe, et passa ses dernières années à Edo comme compagnon (otogishū) du shogun Tokugawa Iemitsu. Bien qu'il occupât une place importante au sein du clan Mōri à la guerre, à la gouvernance et à la culture, l'épisode de la « boîte à bento vide » reste largement raconté aujourd'hui comme un emblème de l'inaction du clan Mōri à Sekigahara.