Mōri Hidemoto

Mōri Hidemoto (1579–1650) fut un chef militaire et daimyō actif de la période Azuchi-Momoyama jusqu'au début de la période Edo. Fils de Hoida Motokiyo, quatrième fils de Mōri Motonari, il fut élevé comme héritier adoptif du chef de clan Mōri Terumoto. Il est aussi connu pour l'anecdote de la “Boîte à bento vide du Saishō-dono”, liée à la bataille de Sekigahara.

Origines et adoption par Terumoto

Hidemoto naquit en 1579, fils de Hoida Motokiyo, quatrième fils de Mōri Motonari. Après la mort précoce de son frère aîné, il devint l'héritier de Motokiyo. En 1585, le chef de clan Mōri Terumoto n'ayant pas de fils biologique, Hidemoto fut adopté comme héritier de Terumoto (bien que les sources contemporaines soient limitées sur ce point, et que ce récit repose en grande partie sur le “Mōri Hidemoto-ki”, compilé plus tard). En 1592, Hidemoto rencontra Toyotomi Hideyoshi, alors en séjour à Hiroshima, et reçut le caractère “Hide” du nom d'Hideyoshi.

Service militaire lors des invasions de la Corée

Lors de la guerre de Bunroku, Hidemoto traversa en Corée en 1593 et se distingua comme commandant principal lors de l'assaut du château de Jinju. Il rapporta à Hideyoshi un grand nombre de têtes ennemies et participa également à la construction du château de Busan. Lors de la guerre de Keichō, il traversa de nouveau, à la tête d'une armée Mōri de 30 000 hommes, et prit part aux principaux combats, dont la prise de la forteresse de Hwangseoksan, la repousse des forces Ming à Jiksan et la libération du château d'Ulsan.

La bataille de Sekigahara et la “Boîte à bento vide du Saishō-dono”

À la bataille de Sekigahara en 1600, Hidemoto se déploya sur le mont Nangū, affichant l'attitude de combattre comme une aile de la force principale de l'armée de l'Ouest. Cependant, son cousin Kikkawa Hiroie avait secrètement négocié avec Tokugawa Ieyasu de l'armée de l'Est. Hiroie disposa son propre camp comme un bouclier, bloquant la voie d'avance de l'armée d'Hidemoto ; ainsi, bien qu'il sût que la bataille avait commencé, Hidemoto ne put pas du tout prendre part aux combats. Lorsqu'un messager le pressa d'avancer, Hidemoto aurait répondu : « Nous sommes justement en train de faire manger le bento aux soldats ». Cette anecdote devint plus tard célèbre sous le nom de « Boîte à bento vide du Saishō-dono ».

Gouvernance en tant que premier seigneur du domaine de Chōfu

Après Sekigahara, la maison principale Mōri fut drastiquement réduite aux deux provinces de Suō et Nagato. Parmi celles-ci, Hidemoto reçut 60 000 koku à Chōfu, dans la province de Nagato, et devint le premier seigneur du domaine de Chōfu. En tant que tuteur du domaine de Chōshū, relevant de la maison principale, il procéda pendant l'ère Kan'ei à des relevés fonciers pour augmenter le rendement déclaré, introduisit le système ukegami-sei de prélèvement de papier de la région de Yamashiro, promut la mise en valeur de nouvelles terres et acquitta les dettes, redressant ainsi les finances du domaine de Chōshū. D'autre part, un différend concernant la tutelle naquit avec le chef de la maison principale, Mōri Hidenari. Vers 1630, les frictions s'approfondirent et un mouvement d'indépendance fut ébauché sans aboutir. Une réconciliation fut obtenue en 1636 grâce à la médiation du shogunat. Après avoir appris la collusion de Hiroie à Sekigahara, une profonde rancune persista, dit-on, entre la famille Mōri de Chōfu et la famille Kikkawa d'Iwakuni.

Lien avec les sabres

Lors de sa rencontre avec Hideyoshi en 1592, Hidemoto reçut le tachi Mitsutada et le wakizashi Yukimitsu. Le tanto “Atsushi Tōshirō”, œuvre d'Awataguchi Yoshimitsu, aurait été donné à Hidemoto en souvenir après la mort de Hideyoshi, et ces lames furent transmises comme trésors de la maison Mōri. Le tachi Bizen Saburō Kunimune aurait également été présenté au shogun Tokugawa Iemitsu.

Appréciation postérieure

Hidemoto fut aussi un homme cultivé, qui étudia la cérémonie du thé auprès de Furuta Oribe. Dans ses dernières années, il vécut à Edo comme compagnon (otogishū) du shogun Tokugawa Iemitsu. Pilier du clan Mōri dans les exploits militaires, la gouvernance et la culture, il est resté célèbre, tandis que l'anecdote de la “boîte à bento vide” est encore largement racontée aujourd'hui comme le symbole de l'inaction du clan Mōri à Sekigahara.