Dotanuki : L'épée lourde de coupe d'armure de la fin de la période Muromachi

What is Doutanuki — Etymology and Definition of the Name

Le terme « doutanuki » (胴太貫) est devenu largement connu à l'époque moderne principalement par son image d'« épée lourde et robuste de combat » apparaissant dans les drames historiques et la fiction de sabre, mais sa réalité historique est enveloppée de nombreuses idées fausses et légendes. Dans cet article, basé sur les sources documentaires et les conclusions de recherche d'après les lames existantes, nous clarifierons la véritable nature du doutanuki.

D'abord, concernant l'étymologie du nom. L'interprétation la plus influente soutient que le « dō » (胴) dans « doutanuki » fait référence au dō (torse) de l'armure, le « ta » (太) fait référence à une lame épaisse et lourde, et « nuku » (貫く) signifie littéralement percer ou trancher. Ainsi, la signification est « une lame qui perce le dō de l'armure ». Le contexte réside dans le fait que, à mesure que les performances de l'armure se sont améliorées de la fin de la période Muromachi à l'ère Sengoku, des lames spécialisées sont devenues nécessaires pour surmonter ces capacités défensives.

Dans le contexte de l'histoire du sabre, doutanuki était moins un nom pour une « école » ou « type » indépendant et fonctionnait plus fortement comme un terme familier pour uchigata et tachi à construction lourde et robuste. Le terme « doutanuki » apparaît dans les textes sur les sabres de la période Edo, mais il n'y avait pas de définition morphologique cohérente — il était souvent utilisé avec la nuance d'une « lame lourde et tranchante de combat ».

Morphological Characteristics of Doutanuki

Plusieurs caractéristiques communes sont observées dans la morphologie des lames réellement appelées, ou possiblement appelées, doutanuki.

D'abord, l'épaisseur à la racine (motokasane) est considérable. Alors que les uchigata typiques possèdent une épaisseur à la racine d'environ 2,5–3 mm, les lames évaluées comme doutanuki présentent souvent une épaisseur à la racine de 4 mm ou plus, dépassant parfois 5 mm. Cette épaisseur a augmenté le poids et la rigidité de la lame, amplifiant l'impact sur les lacunes de l'armure et les dommages aux os.

Ensuite, la longueur de la lame est quelque peu plus longue. Une longueur intermédiaire caractéristique entre celle d'un tachi complet (2 shaku 5 sun ou plus) et uchigata (environ 2 shaku à 2 shaku 4 sun) — spécifiquement, la plupart se situent dans la plage de 2 shaku 3 sun à 2 shaku 6 sun — est typique.

De plus, il existe une tendance pour shinogizukuri avec une arête prononcée (shinogi). Une arête élevée augmente la résistance de la lame par rapport à la netteté du tranchant, créant une structure résistante à la rupture lors de la frappe d'une armure dure. Certains exemples possèdent une section transversale ressemblant à kirihazukuri.

La courbure (sori) est relativement peu profonde, avec une conception privilégiant la manœuvrabilité au combat rapproché. Cette caractéristique suggère une utilisation plus proche d'une uchigata convenant au combat au sol rapproché, plutôt qu'un tachi manié à cheval.

Swordsmiths Said to Have Forged Doutanuki

Plusieurs maîtres sabreurs sont nommés dans les archives historiques comme fabricants de « doutanuki », mais les plus célèbres sont le groupe de forgeage de Higo. Au début de la période Edo, certains forgerons actifs dans la province de Higo (actuelle préfecture de Kumamoto) étaient connus pour produire des lames de combat pratiques et lourdes, parfois collectivement appelées « Higo doutanuki ». Certains chercheurs théorisent que la culture du sabre pratique et orientée vers la fonction, favorisée par la suite de Katō Kiyomasa, a encouragé cette tendance.

De plus, les sabreurs de la lignée Satsuma Namihira sont parfois discutés en relation avec doutanuki comme une région de production de lames de combat lourdes. La culture guerrière du sud de Kyushu privilégiait la praticité pour vaincre les ennemis armés, et combinée avec l'escrime Satsuma Jigenryū, il existait une demande de lames adaptées à une méthode de combat consistant à porter des coups lourds en un seul coup.

La recherche suggère également que parmi les forgerons Bizen et Osafune, des lames aux caractéristiques de type doutanuki ont été produites, particulièrement dans le contexte des lames de production de masse (kazuuchi) de la fin de la période Muromachi. Cependant, les sources primaires indiquant que des maîtres forgerons particuliers se spécialisaient dans « doutanuki » sont rares, et dans la plupart des cas, il est plus exact de dire qu'ils « ont produit des lames qui se sont avérées posséder des caractéristiques de doutanuki ».

Katō Kiyomasa and Doutanuki — Connection to Heroic Legend

Le moment qui a le plus fortement imprimé « doutanuki » dans la mémoire moderne est probablement la légende entourant Katō Kiyomasa (加藤清正). En tant que premier daimyo du domaine de Higo Kumamoto et connu pour l'épisode grandiose de la chasse au tigre lors de la Campagne coréenne (campagnes Bunroku et Keichō), Kiyomasa a été remémmoré comme un « seigneur de la guerre compétent avec des lames longues et lourdes ».

Il existe des textes dans lesquels « doutanuki » apparaît parmi les lames dites être favorisées par Kiyomasa, et cette association s'est répandue par la narration kōdan et la culture populaire à partir de la période Edo. Les expositions au château de Kumamoto incluent également de grandes épées liées à Kiyomasa, imprimant fortement aux visiteurs l'image de « Higo doutanuki ».

Cependant, parmi les lames existantes, peu peuvent être définitivement identifiées comme « doutanuki de Kiyomasa », et beaucoup sont probablement des attributions ultérieures (fukai) — c'est-à-dire une nomination empruntée à la réputation d'un héros. Les chercheurs en sabres préconisent la prudence lors de la connexion des légendes héroïques aux lames réelles.

Evaluation and Collecting of Doutanuki in Modern Times

Sur le marché des sabres, les lames portant le nom de « doutanuki » maintiennent une popularité durable en raison de leur image de lames pratiques et imposantes. Les lames lourdes et substantielles possèdent un impact visuel pour l'appréciation, et combinées à leur association avec des légendes héroïques, elles attirent un intérêt élevé de la part des collectionneurs.

Il existe, cependant, des avertissements importants. Comme noté, « doutanuki » n'est pas une désignation de style clairement définie, donc dans l'authentification authentique des sabres, il est plus exact de décrire la morphologie spécifiquement comme « uchigata à racine épaisse » ou « épée courte lourde de type tachi ». Dans les critères d'évaluation de l'NBTHK (Société de préservation des sabres japonais), « doutanuki » n'existe pas comme une classification de type officielle.

Les forgerons modernes reçoivent occasionnellement des commandes pour forger « doutanuki », indiquant que la demande de lames de combat lourdes demeure vivante. Parmi les passionnés de tameshigiri, les lames de type doutanuki sont parfois choisies en fonction de l'évaluation pratique que « les lames possédant une épaisseur substantielle offrent une plus grande durabilité lors de la coupe de tapis de tatami attachés aux os ».

What Doutanuki Tells Us — Between Utility and Beauty

Retracer l'histoire du doutanuki nous rappelle à nouveau que le sabre japonais est une entité possédant la dualité d'« objet d'art » et d'« arme ». Les lames lourdes de combat nées sur les champs de bataille difficiles de la fin de la période Muromachi ont été teintées de légendes héroïques dans la paix de l'Edo, et à l'époque moderne vivent une nouvelle vie comme un symbole de la culture du sabre.

L'esprit de l'utilité — « la force sur la beauté » — et la valeur des lames en tant qu'entités « incarnant le poids de l'histoire » — le doutanuki incarne les deux, et peut être dit incarner la profondeur de la culture du sabre japonais.