Le Statut et la Culture du Port du Wakizashi : Le Système Daishō et le Wakizashi comme Accréditation du Samouraï

Qu'est-ce que le Wakizashi - Définition par la Longueur de la Lame et le Statut

Les épées japonaises sont classées par longueur de lame (longueur de la lame). Dans la classification générale, une longueur de lame de 2 shaku (environ 60 cm) ou plus s'appelle "katana" ou "tachi", une longueur de lame de 1 shaku (environ 30 cm) ou plus mais moins de 2 shaku est le wakizashi, et moins de 1 shaku s'appelle "tanto".

Les longueurs de lame du wakizashi varient considérablement, allant d'environ 1 shaku 1 sun (environ 33 cm) à 1 shaku 9 sun (environ 57 cm). En fonction de la longueur de la lame, il existe également des distinctions informelles telles que "o-wakizashi" (1 shaku 5 sun ou plus long), "naka-wakizashi" et "ko-wakizashi".

Le terme "wakizashi" peut être interprété comme signifiant soit "épée portée au côté" soit "arme auxiliaire portée (armement de côté)". En tout cas, la désignation en tant que "épée secondaire ou subordonnée" à l'arme primaire de la longue épée (odachi : uchigatana) est reflétée dans son nom.

Daishō - L'Établissement du Code Samouraï du Port d'Arme de Côté

Le daishō est le style de port d'une paire d'épées assorties—une uchigatana et un wakizashi—à la taille. Ce style d'armement de côté a été établi comme la tenue officielle des samouraïs pendant la période Edo (1603–1868).

Réglementations d'Armement de Côté par le Shogunat Edo

Le Shogunat Edo a établi des réglementations d'armement de côté pour rendre le statut de samouraï visible et maintenir l'ordre social.

Le Port d'Arme de Côté comme Privilège de Samouraï : Pendant la période Edo, le "droit de porter le daishō en tout temps" était le marqueur de statut le plus clair du rang de samouraï. Les paysans et les citadins étaient en principe interdits de porter une longue épée (daitō ; longueur de lame 2 shaku ou plus)—avec quelques exceptions—et seuls les samouraïs pouvaient porter le daishō.

Réglementations du Style de Port du Daishō : La longue épée (uchigatana) était portée avec le tranchant de la lame vers le haut, insérée dans la ceinture comme un "sashimono", et le wakizashi était porté de la même manière à la taille gauche. Une longueur de lame du daitō d'environ "2 shaku 3 sun à 2 shaku 5 sun" était considérée comme la norme pratique (excessivement grand ou petit était considéré comme impropre).

Port d'Arme de Côté par les Non-Samouraïs - Différences selon le Statut

Bien que "le port d'armes de côté soit un privilège de samouraï" fût le principe, il y avait de nombreuses exceptions et différences hiérarchiques.

Permission de Port d'Arme de Côté pour les Paysans et les Citadins : Les chefs de village et les marchands riches se voyaient parfois accorder la permission de porter des épées avec leur nom de famille (myōji-taichō). Cependant, ce n'était pas le rang de samouraï lui-même, mais plutôt l'octroi d'un traitement équivalent au statut de samouraï.

Épées de Marchands (mise-mono) : Le port du wakizashi à titre de protection ou lors de voyages était tacitement toléré, indépendamment du statut.

Kaiken des Femmes (Poignard Caché) : Les femmes des familles de samouraïs avaient la coutume de porter une courte lame appelée "kaiken" pour l'autodéfense (bien que ne soit pas légalement un wakizashi en raison de sa longueur de lame inférieure à 1 shaku, elle faisait partie de la culture de l'armement de côté).

La Fonction Sociale du Wakizashi - Importance au-delà du "Complément" à la Longue Épée

Bien que le wakizashi soit né comme une "sauvegarde" ou "secondaire" à la longue épée, il a acquis une signification sociale plus complexe tout au long de la période Edo.

Une Arme Pratique pour les Espaces Intérieurs et Confinés

Le long daitō était désavantagé dans les combats d'intérieur et dans les espaces confinés. Dans les maisons japonaises, il était à la fois coutumier et pratique de laisser le daitō avec son saya et de ne porter que le wakizashi (suivant la coutume de laisser le daitō à un support d'épée "katanakake" lors de la visite).

Dans les conflits intérieurs inattendus ou les échauffourées dans les couloirs étroits et les greniers, le wakizashi était supérieur en maniabilité. La perception du "wakizashi comme une arme pour le combat d'intérieur" était largement partagée parmi les samouraïs de la période Edo.

Lame Kaishakunin - Compagne du Seppuku

Dans le rituel du seppuku, unique à la culture des samouraïs japonais, le wakizashi a joué un rôle important. Bien que la procédure formelle soit que le performer du seppuku coupe l'abdomen avec une courte lame ou un wakizashi et un assistant (kaishakunin) frappe le cou avec une longue épée, le wakizashi était souvent choisi comme la lame pour effectuer la coupe abdominale de sa propre main.

Le wakizashi occupait une place spéciale, comme un "outil pour la façon dont un samouraï meurt", dans une signification à la fois spirituelle et rituelle.

Genpuku (Passage à l'Âge Adulte) et Premier Port d'Arme de Côté - Le Rituel de Confirmation du Statut

Les garçons samouraïs étaient d'abord autorisés à porter le daishō pendant le genpuku (la cérémonie de passage à l'âge adulte) et étaient reconnus comme samouraïs. Un wakizashi donné par son père ou seigneur au genpuku était trésorisé pour la vie comme une "première épée" (uigatana) et était profondément impliqué dans la formation de l'identité des samouraïs.

De même, le port du daishō lors de sa première présentation officielle à l'entrée au service d'un seigneur (shikan ou être engagé) a démontré "la preuve d'assumer officiellement le rôle de samouraï".

Caractéristiques de la Construction du Wakizashi - Diversité Morphologique en tant qu'Épée

Parce que les longueurs de lame du wakizashi varient considérablement, leurs formes de construction sont également diverses.

• Hirazukuri (construction plate) : Une lame plate sans arête (shinogi). Une forme proche d'une courte lame, adaptée à l'estoc. Commun dans les courts wakizashi.
• Shinogizukuri (construction à arête) : Construction identique à une uchigatana standard. Commun dans les grands wakizashi (plus longs wakizashi).
• Shōbu-zukuri (construction iris) : Similaire à hirazukuri mais avec une forme distinctive avec une forme de kissaki différente.

Choix de la Construction : La combinaison de la longueur de la lame et de la forme de la construction reflétait l'usage prévu, la mode contemporaine et les préférences du propriétaire. Les grands et imposants wakizashi avaient des fonctions de substitution pour la longue épée, tandis que les plus petits wakizashi à construction plate étaient utilisés pour l'autodéfense et à des fins cérémoniales.

Évaluation du Wakizashi sur le Marché des Collectionneurs

Quelle position occupe le wakizashi sur le marché moderne des collectionneurs d'épées ?

Gamme de Prix : Les wakizashi tendent à être généralement moins chers comparés aux longues épées (uchigatana), mais ceux de célèbres forgerons d'épées avec des documents de certification importants et de koshirae de haute qualité peuvent atteindre plusieurs millions de yen. Les courts wakizashi en particulier sont morphologiquement rares et peuvent avoir une forte demande des collectionneurs.

Rareté par Longueur de Lame : Les wakizashi de longueur moyenne d'environ 1 shaku 3 à 5 sun sont les plus courants et non rares. En revanche, les courts wakizashi autour de 1 shaku 1 sun et les grands wakizashi dépassant 1 shaku 8 sun (longueurs de lame proches des longues épées) sont hautement rares.

Importance de la Préservation et du Koshirae : L'état de préservation (présence ou absence de rouille et de dommages) et le koshirae (qu'il soit shirasaya ou koshirae décoratif, et leur qualité) ont un impact majeur sur le prix d'un wakizashi. Le "koshirae de paire assortie (soroigoshirae)" de la période Edo—ensembles de koshirae pour longue épée et wakizashi avec un design identique par le même artisan—sont particulièrement hautement valorisés.

Conclusion - Le Wakizashi Reflète la Vie du Samouraï

Le wakizashi n'est pas un "élément subordonné" de la longue épée (uchigatana). Dans le système daishō, le wakizashi tenait une importance indépendante incarnant le statut social du samouraï, ses actions quotidiennes et son identité spirituelle.

Du genpuku au seppuku, le wakizashi était présent à chaque étape de la vie d'un samouraï. Le design, la signature et l'historique des dommages gravés dans chaque lame racontent silencieusement l'histoire de la vie du samouraï qui l'a autrefois porté. La perspective d'apprécier le wakizashi non pas comme un "élément subordonné" de la longue épée mais comme une œuvre d'art indépendante est la clé pour savourer plus profondément la richesse de la culture de l'épée japonaise.