Château de Chiran

Lien avec les sabres

La connexion du Château de Chiran aux épées japonaises se comprend mieux à travers la perspective de l'art de l'épée et de la culture de la forge du clan Shimazu. Les Shimazu ont gouverné les trois provinces de Satsuma, Ōsumi et Hyūga de l'époque Muromachi à l'époque Sengoku, commandant une puissance militaire formidable tandis qu'ils recherchaient l'hégémonie sur Kyushu. Au cœur de leur puissance militaire résidait une école distinctive d'art de l'épée connue sous le nom de Jigen-ryū. Jigen-ryū est une école qui soumet les ennemis par la force d'une première frappe dévastatrice portée avec une épée d'entraînement en bois; elle devint célèbre dans tout le pays lorsque les samouraïs de Satsuma, entraînés dans cet art de l'épée, combattirent lors de la Guerre de Boshin à la fin du shogunat. La branche Chiran-Shimazu, servant de retainers fiables de la maison principale Shimazu, s'acquittait de la défense de la péninsule sud de Satsuma et de la surveillance du commerce maritime. Les épées qu'ils portaient provenaient principalement de forgerons de Satsuma, parmi lesquels les Naminohira. Naminohira représente une lignée de forgerons de Satsuma et compte parmi les plus anciens groupes de forgerons de Kyushu, avec une tradition ininterrompue remontant à la fin de la période Heian. Les forgerons Naminohira ont préservé les anciennes méthodes de forge tout en continuant à forger des lames pratiques et éprouvées au combat. Les samouraïs de Satsuma appréciaient les épées Naminohira et ont prouvé leur tranchant sur d'innombrables champs de bataille. Les domaines de samouraïs à Chiran contiennent des armures, des épées et des documents historiques qui ont été transmis dans des collections privées, et dans les jardins des Domaines Samouraïs de Chiran, désignés comme un Site Pittoresque National, on peut apercevoir la culture martiale de Satsuma. De plus, les régions près de Chiran—Ibusuki et Makurazaki—sont depuis longtemps connues comme sources de sable de fer (satetsu), la matière première de l'acier fabriqué localement (tamahagane) qui approvisionnait la tradition de la forge de Satsuma. Le Château de Chiran se tient comme un site indispensable dans l'histoire des épées de Satsuma, servant de point de garde du sud de la sphère culturelle de forge du clan Shimazu.