* Image illustrative uniquement.Mizuki (Forteresse d'Eau)
水城（みずき）
Mizuki (Forteresse d'Eau) est un château historique de la région de Kyūshū (Construit en 664 après J.-C. (3e année de l'Empereur Tenji)). Seigneur : Cour Yamato.
Présentation
Contexte de la construction
Mizuki (Forteresse d'Eau) fut édifiée en l'an 3 de Tenji (664) par la cour de Yamato dans la province de Chikuzen (aujourd'hui préfecture de Fukuoka, villes de Dazaifu, Ōnojō et Kasuga). Bien qu'elle porte le caractère signifiant « château », il s'agit davantage d'une digue défensive linéaire que d'une fortification au sens strict, et elle est reconnue comme le plus ancien et l'un des plus grands ouvrages défensifs linéaires du Japon. Sa construction fait directement suite à la lourde défaite des forces alliées du Japon et de Paekche lors de la bataille de Hakusukinoe (Baekgang) en l'an 2 de Tenji (663). Il devint urgent de renforcer la ligne de défense protégeant Dazaifu, centre administratif de Kyūshū, face aux menaces d'invasion des Tang et de Silla.
Structure et dimensions
Mizuki est un rempart de terre édifié selon la technique du hanchiku (terre damée, c'est-à-dire compactée couche par couche). Il mesure environ 1,2 km de long, environ 80 mètres de large à la base et environ 9 mètres de haut, ce qui en fait un ouvrage d'une ampleur considérable. La largeur du sommet est d'environ 25 mètres. Du côté nord (en direction de la baie de Hakata), un fossé d'environ 60 mètres de large et d'environ 4 mètres de profondeur fut creusé, et plusieurs conduites en bois (mokuhi) furent utilisées pour y amener l'eau. Une porte fortifiée fut installée à chacune des extrémités est et ouest du rempart (porte est et porte ouest), qui assuraient également le contrôle de la circulation et des flux de marchandises. Cette construction traversait la plaine de Fukuoka des montagnes jusqu'au littoral et fonctionnait comme un « mur de défense » bloquant toute progression vers Dazaifu.
Rôle dans le dispositif de défense de Dazaifu
Mizuki faisait partie d'un système défensif combiné, associé aux châteaux d'Ōno (château de montagne du mont Shiōji, 665) et de Kii (préfecture de Saga, 665). Mizuki assurait l'arrêt des attaques dans la plaine, tandis que les châteaux d'Ōno et de Kii servaient de postes de surveillance et de bases de résistance face aux assauts venus des montagnes ; il s'agissait ainsi d'un système défensif tridimensionnel. Ce dispositif fut mis en place dans le contexte de la tension internationale de l'Asie orientale aux VIIe et VIIIe siècles et constitue un témoignage historique majeur de la conscience de crise nationale du Japon de l'époque.
Les « Chroniques du Japon » (Nihon Shoki)
Mizuki est mentionnée dans les « Chroniques du Japon » (Nihon Shoki), à l'entrée de l'an 3 de Tenji (664) : on y lit, en substance, qu'une grande digue fut construite à Tsukushi pour y retenir l'eau, et qu'on la nomma Mizuki. Ce bref passage constitue le document historique de référence qui transmet le nom de Mizuki et la date de sa construction, et il est particulièrement remarquable en tant qu'infrastructure militaire de l'Antiquité japonaise.
Situation actuelle
Les vestiges du rempart de terre de Mizuki sont aujourd'hui en bon état de conservation et furent désignés site historique national spécial en 1953 (Shōwa 28). En 2017, il fut sélectionné comme 182e site de la liste des « Zoku Nihon Hyakumeijō » (suite des « 100 châteaux célèbres du Japon »). Le site, aménagé à cheval sur les villes de Dazaifu, Ōnojō et Kasuga, comprend le Mizukikan, centre d'information consacré à Mizuki, situé près des vestiges de la porte est de Dazaifu. La gare JR de Mizuki tire son nom de ce site et est connue comme un repère local. En 2020, il fut également reconnu comme élément constitutif du patrimoine japonais (Nihon Isan) sous le titre « La « capitale de l'Ouest » du Japon antique : un carrefour d'échanges avec l'Asie orientale ».
Lien avec les sabres
Mizuki fut édifiée à la fin du VIIe siècle, époque où les techniques de forge venues du continent parvenaient au Japon par l'intermédiaire de Kyūshū. Selon les « Chroniques du Japon », après la bataille de Hakusukinoe, des aristocrates exilés de Paekche dirigèrent la construction des châteaux d'Ōno et de Kii, qui protégeaient Dazaifu avec Mizuki. Cela montre que les techniques et les savoirs de la péninsule coréenne et du continent affluaient alors vers le royaume de Wa.
Points d'intérêt
- Site historique national spécial et 182e site des « Zoku Nihon Hyakumeijō »
- Plus ancienne fortification linéaire du Japon, construite l'année suivant la bataille de Hakusukinoe (663)
- Rempart de terre damée (hanchiku) d'environ 1,2 km de long et d'environ 80 m de large à la base
- Construction mentionnée dans les « Chroniques du Japon » (Nihon Shoki) à l'an 3 de Tenji (664)
- Élément du patrimoine japonais (Nihon Isan, 2020) « La « capitale de l'Ouest » du Japon antique »
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