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1er–2e mois, Genki 4 (1573)
Noda, Shidara-gun, province de Mikawa (actuellement Noda, Shinshiro, préfecture d'Aichi)
Forces
Forces de Takeda
Garnison du château de Noda (Tokugawa)
Environ 14 min de lecture
La « Campagne vers l'ouest » de Takeda Shingen, menée de l'automne de Genki 3 (1572) jusqu'à Genki 4 (1573), fut une grande expédition historique qui balaya Kai, Shinano, Tōtōmi et Mikawa et infligea une défaite écrasante à Tokugawa Ieyasu lors de la bataille de Mikatagahara. La phase finale de cette Campagne vers l'ouest fut le siège du château de Noda, situé dans le district de Shitara, province de Mikawa (actuelle ville de Shinshiro, préfecture d'Aichi). La bataille du château de Noda est inscrite dans l'histoire comme la dernière bataille où « le Tigre de Kai », Takeda Shingen, dirigea personnellement les opérations sur le champ de bataille.
Au 10e mois de Genki 3 (1572), Takeda Shingen quitta la résidence de Tsutsujigasaki à Kai (actuelle ville de Kōfu, préfecture de Yamanashi) et prit la route vers l'ouest à la tête d'une grande armée d'environ 30 000 hommes. Cette Campagne vers l'ouest ne se limitait pas à une simple invasion des terres de Tokugawa : c'était une grande stratégie qui visait aussi à contrer Oda Nobunaga, situé à l'arrière. Shingen cherchait à briser l'alliance entre Oda et Tokugawa et, en s'alliant avec les forces anti-Nobunaga du Kinai (Ashikaga Yoshiaki, les restes du clan Miyoshi, Hongan-ji et d'autres), à jouer un rôle décisif dans le réseau d'encerclement de Nobunaga.
L'armée de Shingen entra dans la province de Tōtōmi (actuelle partie occidentale de la préfecture de Shizuoka), prit le château de Futamata (actuel arrondissement de Tenryū, ville de Hamamatsu), puis menaça le château de Hamamatsu, résidence de Tokugawa Ieyasu. Le 22e jour du 12e mois de Genki 3 (soit le 25 janvier 1573), l'armée de Ieyasu, qui était sortie du château de Hamamatsu et avait reçu le renfort des troupes d'Oda, se heurta à l'armée Takeda, forte d'environ 30 000 hommes, à Mikatagahara (actuel arrondissement de Chūō, ville de Hamamatsu) : ce fut la « bataille de Mikatagahara ». Cette bataille fut une victoire écrasante de l'armée Takeda, et l'armée Tokugawa fut réduite à l'état de déroute complète. On dit que Ieyasu s'enfuit de justesse jusqu'au château de Hamamatsu, et une légende rapporte qu'il fit peindre un « shikami-zō » (portrait au visage grimaçant) afin de ne pas oublier cet échec.
Après la grande victoire de Mikatagahara, Takeda Shingen poursuivit son invasion de la province de Mikawa et commença le siège du château de Noda à partir du 1er mois de Genki 4 (1573). Le château de Noda, petit château annexe défendu par le général du camp Tokugawa Suganuma Sadamitsu, était connu pour ses solides défenses tirant parti du terrain.
Face à l'effectif total de l'armée Takeda, la garnison ne comptait, dit-on, qu'environ 500 hommes. Malgré cela, Suganuma Sadamitsu se retrancha dans le château de Noda et opposa une résistance acharnée. Au cours de ce long siège, l'épisode le plus souvent raconté dans la prise du château de Noda est celui de « la balle de Shingen ». Selon ce récit, transmis depuis l'époque d'Edo, Shingen, touché par les sons de flûte qui s'élevaient chaque nuit de l'intérieur du château jusqu'à son campement, sortit de sa tente pour les écouter, et fut alors pris pour cible depuis l'intérieur du château et reçut une balle. La véracité historique de cette tradition fait l'objet de plusieurs thèses, et il existe diverses hypothèses quant à la cause de la mort de Shingen, telles que « des blessures causées par une balle » ou « l'aggravation d'une maladie chronique (on rapporte aussi une tuberculose pulmonaire) ».
Au 2e mois de Genki 4 (1573), le château de Noda capitula enfin. Suganuma Sadamitsu rendit le château et fut capturé par l'armée Takeda. Mais Shingen vit sa santé se détériorer rapidement juste après.
Après avoir pris le château de Noda, Shingen prit la route du retour vers Kai. Mais son état empirait de jour en jour, et le 12e jour du 4e mois de Genki 4 (Tenshō 1) (soit le 13 mai 1573), à Komaba, province de Shinano (actuel village d'Achi, district de Shimoina, préfecture de Nagano), Takeda Shingen mourut. Il était âgé de 53 ans.
On rapporte que, peu avant sa mort, Shingen donna à son fils aîné, Takeda Katsuyori, ce testament : « Gardez ma mort secrète pendant trois ans. » Mais ce secret ne put être gardé longtemps, et la mort de Shingen fut bientôt connue des généraux des environs. La formation du réseau d'encerclement contre Nobunaga, objectif de la Campagne vers l'ouest, s'effondra avec la mort de Shingen.
Au 7e mois de Genki 4 (1573), trois mois après la mort de Shingen, Ashikaga Yoshiaki fut chassé de Kyōto par Nobunaga, et le shogunat Muromachi disparut de fait ; la coalition anti-Nobunaga sur laquelle Shingen comptait ne se réalisa pas. Par la suite, le clan Takeda déclina rapidement sous le règne de Katsuyori, et aboutit à la chute du clan Takeda en Tenshō 10 (1582) (Takeda Katsuyori, la conquête de Kōshū).
Le lien entre Takeda Shingen et les sabres est profond, et de nombreuses traditions en ont conservé le souvenir. Parmi les seigneurs de guerre de l'époque Sengoku, Shingen portait un intérêt particulièrement vif aux sabres, et il utilisa activement la collecte et la remise de sabres de renom comme moyens politiques.
Lors de la bataille du château de Noda, on peut penser qu'avec la reddition de Suganuma Sadamitsu, la garnison du château, les sabres et armures conservés dans la place furent également saisis par l'armée Takeda. Dans les sièges de l'époque Sengoku, l'arsenal d'un château tombé était un trésor de butin, et il était d'usage que les sabres et lances renommés soient redistribués comme preuve de loyauté envers le nouveau seigneur. Parmi le butin que Shingen obtint au château de Noda, champ de sa dernière bataille de sa vie, figuraient sans doute aussi des œuvres de forgerons enracinés dans la terre de Mikawa.
Considérée isolément, par son ampleur comme par sa violence, la bataille du château de Noda n'égale pas la bataille de Mikatagahara ni les batailles de Kawanakajima. Mais, parce que le siège de ce petit château fut la dernière scène où s'acheva la vie de Takeda Shingen, il a été retenu comme une bataille revêtant une signification particulière dans l'histoire du Japon.
Comment l'histoire aurait-elle changé si Shingen, sans mourir, avait poursuivi la Campagne vers l'ouest ? Ce « scénario contrefactuel de l'histoire » n'a cessé d'être débattu par les historiens, romanciers et créateurs de jeux vidéo des générations suivantes. Il est vrai que Nobunaga se trouvait dans une situation critique, et l'on ne peut exclure que, si Shingen était resté en vie pendant au moins quelques années, le rôle principal de l'unification du pays eût été tenu par Shingen plutôt que par Nobunaga.
Aujourd'hui, les vestiges du château de Noda subsistent dans la ville de Shinshiro, préfecture d'Aichi, et sont conservés comme site historique. Présenté comme le « dernier château de Shingen », il est devenu un lieu sacré que les passionnés d'histoire visitent sans cesse, et à proximité de l'endroit où, selon la tradition, Shingen fut atteint par un tir alors qu'il était attiré par les sons de flûte, une stèle retraçant cette légende a été érigée. La bataille du château de Noda, l'un des petits champs de bataille qui ont décisivement changé le cours de l'histoire, demeure encore aujourd'hui une conteuse de l'époque Sengoku.