La Bataille du Château de Noda

La Bataille du Château de Noda : L'Étape finale de la Campagne occidentale de Takeda Shingen et son dernier combat

De l'automne du Genki 3 (1572) jusqu'au Genki 4 (1573), la « Campagne occidentale » de Takeda Shingen balaya Kai, Shinano, Tōtōmi et Mikawa, écrasant Tokugawa Ieyasu à la Bataille de Mikatagahara. L'étape finale de cette campagne occidentale fut le siège du Château de Noda, situé dans le district de Shitara, en province de Mikawa (dans le Shinshiro actuel, Préfecture d'Aichi). La Bataille du Château de Noda demeure dans l'histoire comme le dernier combat où le « Tigre de Kai », Takeda Shingen, exerça son commandement sur le champ de bataille.

La Campagne occidentale : Une grande stratégie pour anéantir Ieyasu et contenir Nobunaga

En octobre du Genki 3 (1572), Takeda Shingen quitta la province de Kai et se mit en marche vers l'ouest à la tête d'une grande armée d'environ 30 000 hommes. Cette « campagne occidentale » était bien plus qu'une simple invasion des terres Tokugawa ; c'était une vision stratégique grandiose qui englobait la confrontation avec Oda Nobunaga. Shingen avait l'intention de rompre l'alliance Oda-Tokugawa, de coordonner ses efforts avec les forces anti-Nobunaga de la région capitale—Ashikaga Yoshiaki, les survivants Miyoshi et le Honganji—et de devenir ainsi le pilier décisif d'une coalition encerclant Nobunaga.

L'armée Takeda entra en province de Tōtōmi, conquit le Château de Futamata et menaça le Château de Hamamatsu, le siège de Tokugawa Ieyasu. Le 22 décembre (calendrier lunaire)—soit le 25 janvier 1573 selon le calendrier occidental—les forces d'Ieyasu, fortes de 3 000 à 8 000 hommes (les chiffres varient selon les sources), affrontèrent l'armée Takeda d'environ 30 000 à Mikatagahara (au nord du Hamamatsu actuel) en ce qui devint la Bataille de Mikatagahara. L'engagement fut une victoire écrasante pour les Takeda ; les forces Tokugawa furent anéanties. Ieyasu échappa de justesse à la mort et se replia au Château de Hamamatsu. Selon la tradition, il se fit peindre lui-même le visage contracté par l'humiliation—le portrait « Shikamigao »—afin de ne jamais oublier cette défaite.

Le Siège du Château de Noda : La résistance de Suganuma Sadamitsu et la légende du coup de mousquet de Shingen

Après sa victoire à Mikatagahara, Takeda Shingen poursuivit son invasion en province de Mikawa et entama le siège du Château de Noda à la fin du Genki 3 (1572). Le Château de Noda était une petite forteresse tenue par Suganuma Sadamitsu, un général Tokugawa, mais il était réputé pour ses défenses naturelles formidables. Face à toute la puissance de l'armée Takeda, la garnison ne comptait que quelque 500 hommes. Néanmoins, Suganuma Sadamitsu défendit le château avec ténacité. Pendant que le siège s'éternisait, la bataille acquit une notoriété particulière grâce à une légende : l'épisode du « coup de mousquet de Shingen ». Selon les comptes rendus transmis depuis l'époque d'Edo, Shingen entendit un jour le son d'une flûte s'échappant du château la nuit ; émut par la musique, il sortit de l'abri de son quartier général fortifié pour écouter, et fut frappé par un coup de mousquet tiré des murs du château. L'authenticité historique de ce récit demeure débattue parmi les savants, et diverses théories existent quant à la véritable cause de la mort de Shingen : une blessure infligée par la balle de mousquet, l'aggravation d'une maladie chronique (certains récits parlent de tuberculose), ou la combinaison des deux.

En février du Genki 4 (1573), le Château de Noda se rendit enfin. Suganuma Sadamitsu restitua le château et fut fait prisonnier par l'armée Takeda. Mais immédiatement après, l'état de santé de Shingen s'aggrava considérablement.

La Mort de Shingen : Le départ du plus grand guerrier et le déclin des Takeda

Après avoir pris le Château de Noda, Shingen entama son retour en Kai. Pourtant, son état s'aggravait chaque jour. Le 12 avril du Genki 4 (Tenshō 1) (13 mai 1573 selon le calendrier moderne), Takeda Shingen mourut à Komaba en province de Shinano (dans le village actuel d'Achi, Préfecture de Nagano). Il avait cinquante-trois ans.

Peu avant sa mort, Shingen aurait ordonné à son héritier, Takeda Katsutori, de « tenir ma mort secrète pendant trois ans ». Mais ce secret ne put être longtemps préservé, et la nouvelle de la mort de Shingen se propagea bientôt parmi les seigneurs voisins. La coalition anti-Nobunaga que la campagne occidentale aurait dû consolider s'écroula avec la mort de Shingen.

En septembre du Tenshō 1 (1573), l'année suivant la mort de Shingen, Ashikaga Yoshiaki fut expulsé de Kyoto par Nobunaga, et le shogunat Ashikaga prit effectivement fin. L'alliance anti-Nobunaga que Shingen avait envisagée ne se concrétisa jamais. Le clan Takeda dégénéra rapidement sous le règne de Katsutori, conduisant à la destruction du clan au Tenshō 10 (1582)—la soi-disant Conquête de Kōshū.

La Relation aux sabres : Les lames célèbres des Takeda et la culture du sabre de Shingen

La relation de Shingen aux sabres était profonde, et de nombreuses traditions en témoignent. Parmi les seigneurs de guerre Sengoku, Shingen était particulièrement dédié aux sabres et utilisait activement la collection et la distribution de lames renommées comme instrument de pouvoir politique.

Le sabre le plus célèbre en possession du clan Takeda était le « Mikazuki Munechika ». Le Mikazuki Munechika est traditionnellement attribué au maître forgeron Sanjo Munechika, de la fin de la période Heian (Xe–XIe siècles), et figure parmi les cinq grands sabres—les cinq lames représentant le sommet de l'art du sabre japonais. Il se caractérise par sa courbure douce et élégante, et par un motif distinctif en forme de croissant de trois jours gravé dans la lame. Le sabre passa ultérieurement de la maison des shoguns Ashikaga à l'épouse principale de Hideyoshi, Kodai-in, puis à Tokugawa Hidetada, où il repose aujourd'hui au Musée National de Tokyo en tant que Trésor National. Bien que diverses théories existent concernant l'association directe de Shingen au Mikazuki Munechika, il est fréquemment parlé comme une lame intimement liée à lui.

Shingen patronna également les maîtres forgerons de la province de Kai, contribuant au développement de la tradition des forges de Kōshū. Pendant la période Sengoku, de nombreux forgerons travaillaient à Kai et Shinano, et la majorité des sabres portés par les troupes de Shingen furent forgés par ces artisans locaux.

Au Château de Noda, tandis que la garnison de Suganuma Sadamitsu se rendait, les sabres et armures entreposés dans le château sont réputés avoir été saisis comme butin de guerre par l'armée Takeda. Pendant les sièges de l'époque Sengoku, il était courant que l'arsenal d'une forteresse tombée devienne une source de dépouilles de guerre, les lames célèbres et les lances renommées étant redistribuées comme symboles de loyauté aux nouveaux seigneurs. Le butin de guerre que Shingen obtint au Château de Noda—son dernier champ de bataille—aurait inclus des œuvres de forgerons enracinés à Mikawa.

La Signification historique de la Bataille du Château de Noda : L'arrêt de la Campagne occidentale et un tournant de l'époque Sengoku

En échelle et en intensité, la Bataille du Château de Noda ne rivalisait pas avec la Bataille de Mikatagahara ou la Bataille de Kawanakajima. Pourtant, parce que ce petit siège de château devint le dernier acte de la vie de Takeda Shingen, il a été conservé en mémoire comme un combat d'une signification singulière dans l'histoire du Japon.

La question de la façon dont l'histoire aurait pu se dérouler si Shingen avait vécu et continué la campagne occidentale a été répétée débattue par les historiens, les romanciers et les concepteurs de jeux depuis. Il est certain que Nobunaga se trouvait en péril extrême, et il ne peut être exclu que, si Shingen était resté en bonne santé ne serait-ce que quelques années de plus, le principal architecte de l'unification du Japon aurait pu être Shingen plutôt que Nobunaga.

Aujourd'hui, les ruines du Château de Noda demeurent préservées en tant que site historique à Shinshiro, Préfecture d'Aichi. En tant que « Dernier Château de Shingen », il est devenu une destination de pèlerinage pour les passionnés d'histoire ; près du site où la légende dit que Shingen fut frappé par un coup de mousquet se dresse un monument en pierre commémorant le récit. La Bataille du Château de Noda endure comme l'un des petits champs de bataille qui ont transformé de manière décisive le cours du Japon—et continue de parler pour l'époque Sengoku.