Ryūzōji Takanobu

Ryūzōji Takanobu (1529-1584) était un daimyo de l'époque Sengoku qui domina le nord de Kyushu et fut redouté sous le surnom d'« Ours de Hizen ». Né dans la famille d'un petit seigneur de Hizen (Saga), il s'éleva grâce à sa volonté inébranlable et à son art militaire au rang d'une des trois grandes puissances de Kyushu, aux côtés des Ōtomo et des Shimazu.

L'ascension de Takanobu fut le fruit de la conquête de nombreuses adversités. Dans sa jeunesse, il connut la chute de son clan maître, les Shōni, et la pression des Ōtomo ; il connut même sa propre ordination monastique et son retour à la vie séculière. Cependant, par sa combativité inébranlable, il restaura ses forces et, en 1578 (6e année de l'ère Tenshō), il unifia Hizen avant d'étendre ses territoires en Chikuzen, Chikugo, Buzen et Higo.

Concernant les armes et le combat, Takanobu s'illustrait comme un maître de la lance, connu sous le surnom de « Ryūzōji de la lance », tout en possédant un excellent discernement en matière de sabres et de lames. Il patronna les maîtres forgerons de Hizen et encouragea la fabrication de katanas et sabres adaptés au combat réel. Cependant, en 1584, lors de la bataille d'Okita Nawa'e, il fut surpris par une attaque combinée des Shimazu et des Arima ; sa grande corpulence devint son désavantage et il fut tué au combat. Après sa mort, la famille Ryūzōji perdit son pouvoir effectif au profit de son vassal Nabeshima Naoshige, et continua finalement comme le domaine Nabeshima à l'époque d'Edo. La vie extraordinaire de Takanobu, devenu maître de Kyushu, symbolise l'ascension et le déclin des seigneurs de guerre de l'époque Sengoku.