Ryūzōji Takanobu

Ryūzōji Takanobu (1529-1584) fut un daimyō de l'époque Sengoku qui domina le nord de Kyūshū, et un homme d'une grande bravoure, redouté sous le surnom de « l'Ours de Hizen ». Né dans la famille d'un petit seigneur de Hizen (Saga), il parvint, grâce à une volonté inflexible et à ses talents militaires, à se hisser jusqu'à faire partie des trois grandes puissances de Kyūshū, aux côtés des Ōtomo et des Shimazu.

L'ascension de Takanobu fut le fruit de nombreuses épreuves surmontées. Ayant pris l'habit religieux dès l'enfance, il vit son grand-père et son père mis à mort par un haut dignitaire du clan Shōni, sa famille suzeraine ; il redevint alors laïc, en vertu du testament de son arrière-grand-père Ryūzōji Iekane, et hérita de la maison familiale. Plus tard, il fut chassé de Hizen par un vassal rallié aux Ōtomo, connaissant ainsi une première moitié de vie tourmentée. Mais, animé d'une combativité indomptable, il regagna son influence et, en Tenshō 6 (1578), unifia presque entièrement Hizen, avant d'étendre ses domaines à Chikuzen, Chikugo, Buzen et Higo.

Mais lors de la bataille d'Okitanawate, en 1584, il fut attiré avec son importante armée dans un défilé par l'armée coalisée des Shimazu et des Arima, qui le prirent en tenaille, et il fut tué par Kawakami Tadakata, vassal de la famille Shimazu. Après la mort de Takanobu, la maison Ryūzōji fut privée de son pouvoir effectif par son vassal Nabeshima Naoshige, et se perpétua à l'époque moderne sous la forme du domaine de Nabeshima (Saga). La vie extraordinaire de Takanobu, qui bâtit à lui seul l'une des trois grandes puissances de Kyūshū, symbolise l'essor et le déclin des seigneurs de guerre de l'époque Sengoku.