* Image illustrative uniquement.Takenaka Hanbei
竹中半兵衛
Stratège militaire de Toyotomi Hideyoshi, célèbre pour la capture du château d'Inabayama
Description
Vie et origines
Takenaka Hanbei (nom réel Takenaka Shigeharu, 1544–1579) était un guerrier de la province de Mino, réputé comme un stratège sans égal au service de Toyotomi Hideyoshi. Classé avec Kuroda Kanbei (Yoshitaka) parmi les « Deux Bei », son intelligence stratégique a donné naissance à de nombreuses anecdotes par la suite. Installé au château de Bodaisan à Mino (l’actuelle Tarui, préfecture de Gifu), il servit d’abord le clan Saito de Mino.
La prise du château d’Inabayama
Ce qui éleva la réputation de Hanbei fut la prise du château d’Inabayama (plus tard château de Gifu) en 1564. Pour protester contre la mauvaise gestion de son seigneur, Saito Tatsuoki, Hanbei aurait mené une petite troupe et pris la forteresse Saito d’Inabayama en peu de temps. Cet exploit, qui consistait à s’emparer d’un château imposant avec peu de soldats, fut transmis comme un événement emblématique de sa habileté stratégique. Selon d'autres sources, il attaqua en réalité avec les troupes de son beau-père, Andō Morinari. Vers le 8e mois de la même année, le château était revenu aux mains de Tatsuoki, mais cette affaire fit connaître le nom de Hanbei dans tout le pays.
Stratège de Hideyoshi
Après la chute des Saito, Hanbei fut notamment l'hôte d'Azai Nagamasa, puis, vers 1570 (Genki 1), fut placé comme yoriki (commandant détaché) auprès de Kinoshita Hideyoshi (futur Toyotomi Hideyoshi), dont il devint le stratège. Il aurait soutenu les plans militaires de Hideyoshi, à commencer par la campagne de Chūgoku, et fait preuve d’habileté dans la persuasion tactique et la disposition des troupes. En 1578, lorsque Kuroda Kanbei, venu au château d'Arioka pour raisonner Araki Murashige, y fut emprisonné, Nobunaga, le soupçonnant de trahison, ordonna l’exécution du fils et otage de Kanbei, Shoju-maru (futur Kuroda Nagamasa). Hanbei aurait cependant caché l’enfant en secret et épargné sa vie. Une fois l’innocence de Kanbei établie, cet acte fut longtemps rapporté comme une dette de reconnaissance envers la maison Kuroda.
Épées et armes
Hanbei était originaire de Mino, grand centre de la tradition de forge de Mino fondée par Shizu Saburo Kaneuji. Commandant qui dirigeait lui-même les combats, Hanbei était probablement familier des lames pratiques forgées par les artisans de Mino. En tant que stratège, la véritable valeur de Hanbei résidait dans son soutien à son seigneur par la tactique et la sagesse plutôt que par la vaillance de l’épée et de la lance ; l’épée, pour lui, n’était qu’un instrument de parade, porté comme la marque extérieure du samouraï.
Réputation posthume
En 1579, Hanbei tomba malade dans son camp pendant l’attaque du château de Miki à Harima et mourut à son quartier général du mont Hirai, à l’âge de 36 ans. Il aurait souffert de phtisie, une maladie pulmonaire. Le fait qu’il soit resté au front malgré son corps affaibli fut vénéré comme la preuve de sa loyauté envers son seigneur Hideyoshi. Comparé au célèbre stratège chinois Zhuge Kongming, sous le nom de « grand stratège de Hideyoshi », Hanbei devint l’un des symboles du commandant sage dans l’histoire du Japon ; les ruines du château de Bodaisan et sa tombe subsistent aujourd’hui à Tarui.