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March 2, 1582 (Tenshō 10)
Takato, District d'Ina, Province de Shinano (actuellement Takato-cho, Ina, Nagano)
Forces
Oda forces
Takeda forces (Takato Castle garrison)
Environ 19 min de lecture
En fevrier de Tensho 10 (1582), la defection de Kiso Yoshimasa, un seigneur local de la Vallee de Kiso qui abandonna la cause Takeda et se rangea du cote d'Oda, donna a Oda Nobunaga l'ouverture dont il avait besoin. Avec ses allies Tokugawa Ieyasu et Hojo Ujimasa, Nobunaga lanca une invasion a grande echelle des territoires de Takeda Katsuyori — Kai, Shinano, Suruga et Kozuke — dont le pouvoir avait rapidement faibli depuis la defaite de Nagashino. Cette campagne devint connue sous le nom de Conquete de Koshu. Nobunaga confia le commandement de la force principale avanant le long de la route de Shinano a son fils aine, Oda Nobutada, tandis qu'Ieyasu envahissait depuis Suruga et Hojo Ujimasa avancait depuis le Kanto. Commencant par la defection de Kiso Yoshimasa, les chateaux tenus par les Takeda tomberent en succession rapide par defection ou reddition, et l'armee de Nobutada, ayant penetre Shinano, captura un point fort apres l'autre avec presque aucune resistance. Au fur et a mesure que les seigneurs locaux des vallees de Kiso et Ina se tournaient massivement vers le cote d'Oda, les forces de Nobutada assiagerent le Chateau de Takato, un point fort strategique du District d'Ina dans la Province de Shinano, le 1er mars. Le Chateau de Takato etait la derniere ligne de defense gardant la Vallee d'Ina pour le clan Takeda, et la bataille pour celui-ci marquait effectivement le compte a rebours de l'extinction de l'illustre maison Takeda.
Le seigneur du Chateau de Takato, Nishina Morinobu, est dit avoir ete un fils de Takeda Shingen et le demi-frere de Katsuyori. Le Chateau de Takato avait ete a l'origine le siege du clan Takato, une branche du clan Suwa, mais en Tenbun 14 (1545) Shingen vainquit Takato Yoritsugu et l'incorpora au territoire Takeda, le developpant ensuite comme le point fort cle pour controler la Vallee d'Ina. Construit sur une terrasse fluviale entouree par les rivieres Mibu et Fujisawa, ce hirayamajiro (chateau de plaine-montagne) vantait des defenses naturelles formidables sous la forme de falaises escarpees. En Tensho 9 (1581), au milieu de la pression croissante d'Oda et Tokugawa, Katsuyori placa Morinobu au commandement de la defense de cette position cruciale. Avant l'assaut, Nobutada envoya un moine local comme emissaire portant de l'or et une lettre exhortant a la reddition, mais Morinobu refusa categoriquement, rapportement coupant les oreilles et le nez du messager avant de le renvoyer. Cet acte, survenant alors que les chateaux voisins s'effondraient l'un apres l'autre aux mains d'Oda, signalait la determination de Morinobu a maintenir l'honneur du clan Takeda jusqu'a la fin. A cette epoque, la force principale de Katsuyori s'etait deja retiree au Chateau de Shimpu, ne laissant aucun espoir de renforcement pour Takato. Malgre cela, Morinobu choisit de tenir le chateau avec moins de 3 000 soldats, ainsi que des guerriers incluant Oyamada Masashige, Oyamada Daigaku-no-suke et Iijima Minbu-no-sho. A peu pres a la meme epoque, le haut guerrier Takeda Anayama Nobukimi (Baisetsu) s'etait egalement secretement tourne vers le cote Tokugawa et defecte ; la resistance de Morinobu a Takato etait l'une des rares exceptions au milieu d'un corps de guerriers Takeda qui abandonnait son seigneur en masse.
Le 2 mars, l'armee massive d'Oda — la propre force de Nobutada seule comptant plus de 30 000, avec l'ensemble de la Campagne de Koshu dit avoir depasse 50 000 — lanca un assaut complet au Chateau de Takato. Face a une puissance ecrasante, les defenseurs ont combattu ferocement et sont dits avoir inflige des pertes considerables au cote d'Oda a certains moments de la bataille, mais la simple superiorite numerique ne pouvait etre surmontee, et le chateau tomba apres un seul jour de combat. Nishina Morinobu est dit avoir pris sa propre vie en se coupant l'abdomen dans une incision en forme de croix, une fin tragique a l'age de 26 ans. Environ 500 guerriers, incluant Oyamada Masashige et Oyamada Daigaku-no-suke, ont suivi leur seigneur dans la mort. La tete tranchee de Morinobu a ete rapportement envoyee a Nobunaga et affichee sur les berges de la riviere Nagara pres de Gifu. Seulement neuf jours apres la chute de Takato, Katsuyori prit sa propre vie a Tenmokuzan, menantl'illustre maison Kai Genji des Takeda a sa fin finale. Les combats feroces a Takato ont ete transmis comme la derniere resistance organisee du clan Takeda, et comme l'unique cas dans lequel un siege a mort a ete mene a bien meme alors que les chateaux environnants tombaient l'un apres l'autre sans effusion de sang — un episode repete a maintes reprises dans les chroniques de guerre de la periode Edo et les traditions narratives. Etabli sur le contexte des defections successives du corps de guerriers Takeda, la resistance totale de Morinobu se tenait a la fois comme une derniere affirmation de l'honneur du clan et une illustration frappante que le systeme de gouvernance du daimyo Takeda s'effondrait deja de l'interieur. Pour Nobutada aussi, cette bataille devint une realisation militaire majeure depuis sa premiere campagne, rapportee a Nobunaga comme la victoire decisive qui scella le succes d'Oda dans la Campagne de Koshu.
Le Chateau de Takato et la Vallee d'Ina environnante avaient longtemps ete connus comme un centre de production pour des lames appelees Shinshū-mono. Des forgerons d'epees tels que Shinano-no-kami Kunisada et Shinshu-ju Yukishige, travaillant sous l'influence des traditions de Soshu et Mino, ont continue a forger des lames robustes et solides adaptees aux besoins pratiques des guerriers de region montagne. Les epees maniees par Nishina Morinobu et ses guerriers dans leur dernier combat sont presumees incarner cette meme tradition de l'artisanat d'epee Takeda pratique et oriente vers le combat. Shingen lui-meme est connu pour avoir possede l'epee de champ Rai Kunaga, refletant sa propre profonde appreciation pour les lames — une ethique qui s'est poursuivie jusqu'a la bataille finale du clan Takeda. Apres la chute des Takeda, le Chateau de Takato passa aux mains des guerriers Oda puis Tokugawa avant que Hoshina Masayuki ne devienne finalement son seigneur. Masayuki, demi-frere du troisieme shogun Tokugawa Iemitsu, s'eleva de seigneur du Domaine de Takato par le Domaine de Yamagata pour devenir seigneur du Domaine d'Aizu — un chef celebre dit avoir profondement respecte la culture de samourai de la Vallee d'Ina connectee au clan Takeda et avoir possede une comprehension profonde des arts martiaux et de l'artisanat des epees. La culture d'epee sincere et disciplinee d'Aizu et l'esprit bushido sont donc dits avoir herite, via Takato, l'ethos robuste du clan Takeda. Aujourd'hui, le Musee d'Histoire de la Ville de Takato affiche des epees et des armures connectees aux clans Nishina, Takeda et Hoshina, transmettant a ce jour le dernier siege du clan Takeda et l'esprit bushido derriere celui-ci. Le terrain garde par les falaises du site, pas moins que sa culture d'epee pratique, reflete la pensee defensive utilitaire cultivee par les guerriers de cette region montagne.
La bataille pour le Chateau de Takato est enregistree en detail dans le Shincho Koki, la chronique principale de la vie de Nobunaga compilee par son secretaire Ota Gyuichi. La chronique documente l'ensemble du cours de la Campagne de Koshu dans les details vivants, preservant l'expedition de l'emissaire a Takato, le refus de Morinobu, l'assaut complet et meme l'inspection de la tete tranchee apres la chute du chateau — ce qui en fait une source primaire inestimable. A partir de la periode Edo en avant, la Bataille du Chateau de Takato a ete racontee a maintes reprises dans les chroniques de guerre et la narration orale comme un episode symbolisant la loyaute des guerriers Takeda, et le nom de Nishina Morinobu devint largement connu comme l'archetype du guerrier qui mourut pour son seigneur.
La Campagne de Koshu etait une operation militaire eclair qui subjugua les territoires Takeda de Kai, Shinano, Suruga et Kozuke en a peine un mois. Que le clan Takeda, qui sous Shingen puis Katsuyori vantait la puissance militaire la plus remarquable du Japon oriental, pouvait s'effondrer si rapidement decoulait d'une combinaison de facteurs : la destruction de son corps de cavalerie a Nagashino, l'autorite declinante de Katsuyori et les defections successives de ses guerriers. La Bataille du Chateau de Takato se distingue comme pratiquement le seul engagement de cette conquete eclair dans lequel une resistance organisee et feroce fut menee — une preuve que la puissance militaire Takeda conservait une certaine capacite combattante jusqu'a la toute fin. Pour Nobunaga, l'achevement de la Campagne de Koshu elimina la plus grande menace du Japon oriental et marqua une victoire historique majeure qui propulsa son projet d'unification du domaine vers l'avant. Les sources varient sur la taille de la force qui attaqua Takato, certains comptes plaçant la propre armee de Nobutada a environ 30 000 et d'autres plaçant la force totale de l'ensemble de la Campagne de Koshu a n'importe ou de 50 000 a pres de 100 000. Quel que soit le veritable chiffre, l'ecart par rapport a la force de Morinobu de moins de 3 000 etait sans espoir, et c'etait precisement cette disparite qui poussait sa resistance vers sa fin tragique et annihilante.
La Bataille du Chateau de Takato porte une signification historique au-dela de la chute d'une seule forteresse. Elle se tient comme un chapitre final symbolique pour la puissance militaire Takeda autrefois puissante, et comme une expression extreme du bushido de l'ere Sengoku — des guerriers combattant a mort plutot que de rendre leur chateau. Que Takato seul se soit maintenu jusqu'a la fin tandis que les chateaux environnants tombaient l'un apres l'autre sans effusion de sang en est venu a etre raconte parmi les generations ulterieures de guerriers comme l'image ideale de la loyaute envers son seigneur. Aujourd'hui, les ruines du Chateau de Takato sont designees un Site Historique National et celebrees comme les Fleurs de Cerisier Numero Un Sous le Ciel, une destination renommee ou environ 1 500 cerisiers Kohigan tachent les murs de pierre de rose au debut d'avril, attirant des foules de visiteurs chaque annee. La sagesse Les fleurs du Chateau de Takato sont des cerisiers en fleurs teints de sang est dite deriver de cette feroce bataille. Sous les nuages de fleurs du printemps se trouve la memoire des guerriers qui sont morts aux cotes de leur seigneur, et la terre de Takato continue a ce jour a transmettre la resolution inebranlee finale du clan Takeda.