Château d'Azuchi

Lien avec les sabres

Oda Nobunaga, le révolutionnaire qui transforma l'histoire japonaise de ses fondations, était également d'une importance primordiale dans l'histoire des samouraïs. Nobunaga consacra un enthousiasme passionné à la collecte de lames célèbres, et le nombre d'épées renommées rassemblées auprès de familles de daimyō au cours de sa campagne d'unification était immense. Le plus renommé des sabres que Nobunaga possédait était le "Heshikiri Hasebe." Ce sabre célèbre, désigné Trésor national, a été forgé par Hasebe Kunishige, un maître de sabre de la province de Yamashiro à l'époque de Nanboku-chō. Il doit son nom au fait que Nobunaga, dans un accès de colère, écrasa ensemble un serveur de thé caché sous une étagère et l'étagère elle-même (heshi-kiri). Le sabre a été plus tard offert à Kuroda Kanbe (Jōsui) et est actuellement conservé au Musée municipal de Fukuoka. Le "Sōza Samonji" est un tachi réputé avoir été porté par Imagawa Yoshimoto à la bataille d'Okehazama. En l'année 3 de l'ère Eiroku (1560), le dix-neuvième jour du cinquième mois, Nobunaga obtint cette lame après avoir vaincu Yoshimoto. Nobunaga fit graver sur le sabre une inscription en incrustations d'or : « Année 3 de l'ère Eiroku, cinquième mois, dix-neuvième jour – lors de la capture de Yoshimoto, ce sabre était porté par Oda Owari no Kami Nobunaga. » Cet acte n'était pas simplement un enregistrement de butin de guerre, mais plutôt la tentative de Nobunaga de prouver éternellement sa propre légitimité en gravant cet exploit historique sur la lame. Le Sōza Samonji passa ensuite à Toyotomi Hideyoshi, puis à Tokugawa Ieyasu, devenant le seul sabre porté par les trois grands hommes, les unificateurs du royaume. Il est actuellement conservé au Sanctuaire Kenkun à Kyoto. Nobunaga fut le premier daimyō à employer stratégiquement des sabres comme récompenses pour ses vassaux, maximisant leur valeur politique pour assurer la loyauté et clarifier les relations seigneur-vassal. Pour les vassaux qui reçurent des sabres célèbres, ils servaient à la fois de preuve de la confiance de leur seigneur et de chaîne contre la trahison. La politique du sabre de Nobunaga fut héritée par Hideyoshi et Ieyasu, conduisant finalement à la culture du "meimono chō" (registres des sabres célèbres) du système de contrôle des daimyō à l'époque d'Edo.