Château de Minakuchi (Château Hekisui)

Lien avec les sabres

La connexion de Minakuchi Castle aux épées est enracinée dans la culture samurai multicouche de ce château. Construit comme château d'hôtellerie pour les voyages du shogun Tokugawa Iemitsu à Kyoto, Minakuchi Castle se tient en connexion directe avec la culture de l'épée du shogunat Tokugawa. Iemitsu était un shogun avec un intérêt profond pour les épées ; les lames qu'il portait lors de son voyage à Kyoto ont été sélectionnées comme les meilleures épées du royaume et ont servi de « parure d'épées du shogun » (oshinshiraemono). Quand le shogun séjournait à Minakuchi Castle, une coutume s'est développée où les seigneurs locaux et les hatamoto présentaient des épées célèbres au shogun comme cadeaux de tribut. Par cet échange, les collections d'épées du shogunat et des seigneurs provinciaux ont été enrichies. Minakuchi est situé à Koga, connu comme le foyer des ninja. Les épées et les courtes lames étaient des composants essentiels de l'armement des ninja de Koga. Le « ninja-to » (épée ninja) utilisé par les ninja de Koga était plus court et plus droit que les épées ordinaires, avec des designs pratiques spécialisés dans le combat rapproché dans l'obscurité et l'évasion rapide. Les forgerons d'épées de Koga, répondant à la demande des ninja, ont produit des courtes lames pratiques et des wakizashi, et leurs techniques ont formé un aspect de la culture de l'épée de la province d'Omi. La province d'Omi possédait son propre collectif de forgerons unique appelé « Goshu-mono » (Omi-made), et les maîtres-forgerons actifs autour de Nagahama et Hikone à Omi ont poursuivi leur travail de forgeage d'épées sous la protection du clan Ii. Le clan Kato, qui a reçu le domaine de Minakuchi Castle, descendait de Kato Yoshiaki, l'une des sept lances de Shizugatake (avec Kato Akitomo, petit-fils de Yoshiaki, comme premier daimyo), et a hérité d'une tradition de collection d'épées enracinée dans les exploits guerriers renommés de Yoshiaki. Le Minakuchi Castle Museum présente des expositions sur l'histoire du château d'hôtellerie du shogun et la culture samurai de Koga ; combiné avec la Koga Ninja Mansion (Koga-ryu Ninjutsu Mansion) à proximité, les visiteurs peuvent expérimenter deux dimensions contrastantes de la culture d'armes—les lames des samouraïs et les outils des ninja.