Château de Himeji

Lien avec les sabres

La province de Harima, où se trouve le château de Himeji, était depuis l'antiquité une région contribuant à la production d'épées. Du Kamakura au Muromachi, plusieurs maîtres forgerons étaient actifs à Harima, et la région était étroitement liée par la route San'yōdō à la sphère de la culture des épées de Bizen et de Bichū. L'un des seigneurs du château, Ikeda Terumasa, était à l'origine le deuxième fils d'Ikeda Tsuneoki et, après l'expérience difficile de perdre son père et son frère aîné à la bataille de Komaki-Nagakute, il devint un chef militaire qui avait connu de première main les réalités de la guerre. Terumasa était un général si capable que Tokugawa Ieyasu l'appelait même le « Général des provinces de l'Ouest », et sa carrière militaire reflétait une compréhension profonde des épées. Le clan Sakai, qui dirigeait le domaine de Himeji à partir de l'Edo moyen, maintint une collection d'épées digne d'une maison de daimyō, incluant des pièces héritées depuis leur époque dans le domaine de Maebashi. Le clan Sakai était la ligne directe de la famille Sakai de Gagaku no Kami (Maître de la musique de cour) et était une famille distinguée avec des liens profonds à la maison du shogun. Le château de Himeji est situé à un point stratégique de la route San'yōdō et, même avec les transports modernes, il se trouve à environ une heure et demie de Bizen Osafune, le plus grand centre de production d'épées du Japon. Du Kamakura au Muromachi, les épées forgées à Bizen étaient transportées vers l'est le long de la San'yōdō et distribuées via Harima à Kyoto et Osaka. Himeji était précisément situé sur cette route clé de distribution des épées. Je recommanderais fortement aux amateurs d'épées l'itinéraire de Himeji à Okayama (Musée des épées de Bizen Osafune) et au-delà jusqu'au château de Bitchu Matsuyama, comme un voyage ultime pour expérimenter l'histoire des épées japonaises. La terre de Harima se livrait à la production de fer depuis l'antiquité, avec des vestiges d'installations de fonte tatara confirmés, centrés sur le bassin du fleuve Chigusa. Le château de Himeji est également un château situé dans cette sphère de culture du fer.