* Image illustrative uniquement.Château de Himeji
姫路城
Château de Himeji est un château historique de la région de Kansai (Reconstruction majeure 1601-09 (Keichō 6-14)). Seigneur : Ikeda Terumasa / Clan Sakai.
Présentation
À propos du château
Le château de Himeji, connu sous le nom élégant de « Château du Héron blanc » (Hakuro-jō), est le sommet de l'architecture castrale japonaise. Trésor national et premier site japonais inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO (inscription en 1993), il jouit d'un prestige sans égal. Ses murs, recouverts de plâtre blanc sur toute leur surface (shiro-shikkui sōnurigome), resplendissent d'une beauté d'un blanc pur sous le soleil. L'ensemble des tours reliées, c'est-à-dire le donjon principal (daitenshu) de cinq étages et six niveaux avec un sous-sol, relié par des galeries à tourelles (watari-yagura) à trois petits donjons situés à l'est, à l'ouest et au nord-ouest (inui), constitue la fusion ultime de l'art et de la technologie militaire qu'a pu atteindre l'architecture castrale japonaise. Son histoire remonte à 1333 (Genkō 3), lorsque Akamatsu Norimura y édifia un fort, mais sa forme actuelle et magnifique résulte de la grande rénovation menée par Ikeda Terumasa, qui reçut le domaine de Harima de 520 000 koku après la bataille de Sekigahara, et qui y consacra huit années à partir de Keichō 6 (1601).
Histoire de la construction
Terumasa épousa Toku-hime, la seconde fille de Tokugawa Ieyasu, et édifia un château de renom digne de la lourde responsabilité de tenir l'Ouest. Le plan du château, appelé rasen-shiki nawabari (agencement en spirale), est une conception ingénieuse : le chemin depuis la porte Hishi jusqu'au donjon se replie sur lui-même à plusieurs reprises, et des impasses et des pièges sont disséminés partout. Les soldats assaillants perdent leurs repères et sont exposés à un feu croisé de flèches et de tirs d'arquebuse lancés depuis les sama (meurtrières). Cette philosophie défensive marque le sommet de l'art de la conception castrale japonaise. Le château de Himeji conserve aussi, dans le Nishi-no-maru, le Keshō-yagura lié à Senhime, et une histoire de femme : Senhime, fille de Tokugawa Hidetada, y vécut après son mariage avec Honda Tadatoki.
Architecture et structure
Lors des bombardements aériens de la guerre du Pacifique, une bombe incendiaire frappa le donjon sans exploser, une chance miraculeuse qui permit à ce bâtiment en bois, vieux de plus de quatre siècles, de traverser les âges jusqu'à nos jours. Lors de la Grande Restauration de l'ère Heisei (2009–2015), les tuiles de toiture et le plâtre furent entièrement rénovés, et le donjon, retrouvant sa blancheur d'origine, fit parler de lui sous le nom de « Shirosugi-jō » (« le château trop blanc »). Le château de Himeji se dresse au sommet des châteaux japonais tant par son architecture, son histoire, sa défense que sa beauté ; c'est un véritable trésor national. L'ascension du donjon, avec ses escaliers raides et ses espaces intérieurs sombres qui ravivent la tension de l'époque Sengoku, puis le sentiment de libération et la vue exceptionnelle une fois parvenu au dernier étage, sont inoubliables.
Tourisme et expériences
Au printemps, les cerisiers Somei-Yoshino enveloppent le château d'un rose pâle, et en automne, les érables rouges se reflètent sur les murs blancs. Quelle que soit la saison, le château de Himeji ne déçoit jamais ses visiteurs. Il accueille de nombreux visiteurs venus du Japon et de l'étranger et, pour les visiteurs étrangers, il façonne l'image même des châteaux japonais. Le site conserve des lieux liés à des récits de fantômes, comme le puits d'Okiku (légende de Banshū Sarayashiki) : histoire et légende s'entremêlent ainsi en couches successives. Dans la province de Harima, principalement autour du bassin de la rivière Chikusa, subsistent des vestiges de sites de fonte du fer remontant à l'Antiquité.
Culture et artisanat
En tant que site du patrimoine mondial, le château de Himeji accueille de nombreux visiteurs venus du Japon et de l'étranger, et il est reconnu dans le monde entier comme le meilleur ambassadeur de la culture japonaise.
Lien avec les sabres
L'un des seigneurs du château, Ikeda Terumasa, était le second fils d'Ikeda Tsuneoki. Après avoir subi la cruelle perte de son père et de son frère aîné lors des batailles de Komaki et Nagakute, il devint un guerrier qui connaissait parfaitement les réalités du champ de bataille. Terumasa fut aussi un homme puissant, surnommé le « Shōgun de l'Ouest » (Saigoku Shōgun). À partir de Kan'en 2 (1749), le domaine de Himeji fut administré par la famille Sakai, venue de Maebashi. La famille Sakai, branche principale du lignage Uta-no-kami, était une maison de haut rang et de grand renom, étroitement liée à la maison shogunale. Le château de Himeji occupe une position stratégique sur la route San'yō, et Bizen Osafune, le plus grand centre de production de sabres japonais, n'est qu'à environ une heure et demie, même avec les moyens de transport actuels. Un itinéraire partant de Himeji, passant par Okayama (musée des sabres de Bizen Osafune) puis menant au château de Bitchū Matsuyama, constitue pour les amateurs de sabres un voyage idéal pour vivre l'histoire des sabres japonais, et je le recommande vivement. La province de Harima pratique la métallurgie du fer depuis l'Antiquité, et des vestiges de fourneaux de type tatara ont été identifiés, principalement dans le bassin de la rivière Chikusa. Le château de Himeji s'inscrit lui aussi dans cette culture du fer.
Points d'intérêt
- Le donjon principal et l'ensemble des tours reliées, trésor national et patrimoine mondial : le sommet de l'architecture castrale japonaise, un donjon blanc de cinq étages et six niveaux avec un sous-sol
- Les murs en plâtre blanc sōnurigome : une beauté d'un blanc pur qui brille au soleil, une splendeur digne du nom de « Château du Héron blanc »
- Nishi-no-maru et Keshō-yagura : l'espace où vécut Senhime, et une vue superbe du donjon depuis le couloir Hyakken-rōka
- L'agencement rasen-shiki nawabari, les sama et les ishiotoshi (ouvertures pour jeter des pierres) : découvrir en marchant le dispositif défensif au sommet de la conception castrale japonaise
- Kōko-en : un jardin de promenade à bassin adjacent au château de Himeji, avec neuf jardins au caractère distinct
- Point de départ du voyage vers Bizen Osafune : un pèlerinage des sabres qui suit la route San'yō jusqu'au cœur sacré des sabres japonais
* Les horaires d'ouverture et les tarifs sont susceptibles de changer. Veuillez consulter le site officiel avant votre visite.