Château d'Osaka

Lorsqu'on évoque le lien entre le château d'Osaka et le sabre japonais, on ne peut pas éviter l'« Édit de la chasse aux sabres » (Katanagari-rei), promulgué par Toyotomi Hideyoshi en Tenshō 16 (1588). Cette politique, qui confisquait aux paysans les sabres (katana), les sabres courts (wakizashi), les arcs, les lances et les armes à feu, sous prétexte de les fondre en clous pour le Grand Bouddha du Hōkō-ji, poussa la séparation entre guerriers et paysans (heinō bunri). Elle transforma radicalement la structure sociale du Japon et fit du sabre le symbole du statut des samouraïs : un tournant historique. Dès lors, porter un sabre devint le privilège des guerriers, et le sabre japonais dépassa sa fonction d'arme pour devenir le symbole du statut et de la fierté. Hideyoshi lui-même fut un collectionneur de sabres d'exception et, au cours de l'unification du pays, rassembla des chefs-d'œuvre de toutes les régions. Le plus célèbre des sabres favoris de Hideyoshi est le « Ichigo Hitofuri » (œuvre d'Awataguchi Yoshimitsu), dont le nom vient de « l'unique sabre long que Yoshimitsu forgea dans toute sa vie ». Endommagé par le feu lors du siège d'été d'Osaka, il fut par la suite remis au fil par la famille Tokugawa, et il est aujourd'hui transmis comme bien de la Maison impériale (gyobutsu). Lors du siège d'Osaka, Sanada Yukimura mena un assaut héroïque qui força le quartier général de Ieyasu, offrant l'image même de l'apogée du combat au sabre. Dans ces combats, de nombreux sabres célèbres furent utilisés au combat réel, et beaucoup d'autres furent perdus dans les flammes de la guerre. À l'époque d'Edo, Osaka, « la cuisine du pays », devint le centre économique, et une culture du sabre d'un nouvel âge, appelée « Osaka shintō », s'épanouit. Inoue Shinkai (dont certaines œuvres sont classées Biens culturels importants) fut surnommé « Osaka Masamune » pour la beauté de ses grains de trempe (nie). Tsuda Sukehiro créa la tōran-ba, une ligne de trempe innovante ressemblant aux vagues de la mer. Ces deux maîtres sont considérés comme les deux grands maîtres du shintō d'Osaka, et Osaka devint, avec Edo, l'un des deux grands centres de production de l'ère shintō. En visitant à la fois les expositions du donjon du château d'Osaka et le Musée d'histoire d'Osaka, on peut bien comprendre la politique des sabres de Hideyoshi et l'univers de l'Osaka shintō. Osaka, ville de marchands, fut aussi un grand centre de distribution et de vente de sabres, et il existe une histoire de boutiques de sabres alignées les unes à côté des autres. Les marchands de sabres d'Osaka étaient des connaisseurs qui servaient d'intermédiaires pour les sabres renommés auprès des daimyō et des samouraïs de tout le pays, et la culture de l'authentification des sabres se développa aux côtés de ces lieux d'échange. Le château d'Osaka est à la fois le château du maître du pays et, en tant que lieu d'où fut émis l'« Édit de la chasse aux sabres », qui détermina la valeur sociale du sabre japonais, le château le plus important de l'histoire du sabre.