La rébellion d'Araki Murashige et le siège du château d'Itami

La rébellion d'Araki Murashige — l'une des plus grandes énigmes de Nobunaga

Au 10e mois de l'an Tenshō 6 (1578), Araki Murashige, l'un des principaux vassaux d'Oda Nobunaga, se révolta soudainement contre Nobunaga et s'enferma au château d'Itami (actuelle Itami, préfecture de Hyōgo) dans la province de Settsu. La nouvelle de la rébellion parvint à Nobunaga le 21e jour de ce même mois. À l'époque, Murashige était un puissant seigneur qui dominait l'ensemble de la province de Settsu, et un pilier essentiel de la conquête de l'ouest par le régime de Nobunaga. Pourquoi cet homme — celui que Nobunaga avait comblé de faveurs et à qui il avait confié le contrôle de Settsu — s'est-il soudainement soulevé ? La vérité reste à ce jour inconnue.

La rébellion d'Araki Murashige est l'un des épisodes les plus énigmatiques de l'histoire du gouvernement de Nobunaga. Dans cette affaire, Nobunaga multiplia de manière inhabituelle les tentatives de persuasion. Il envoya Akechi Mitsuhide, Matsui Yūkan et Manmi Shigemoto comme émissaires pour inciter Murashige à changer d'avis. Kuroda Kanbei, venu en émissaire de Hashiba Hideyoshi, fut emprisonné pendant près d'un an. Murashige se rendit une fois à Azuchi pour s'expliquer, mais fit demi-tour en chemin et refusa jusqu'au bout de se soumettre. Puis, au 9e mois de l'an Tenshō 7 (1579), Murashige quitta le château d'Itami en laissant derrière lui son épouse, ses enfants et plus de 600 vassaux, et ne revint jamais.

Les antécédents d'Araki Murashige — de la carrière d'un puissant seigneur de Settsu à la confiance de Nobunaga

Araki Murashige était à l'origine issu du clan Araki, de petits seigneurs locaux de la province de Settsu. Il se fit d'abord remarquer comme vassal du clan Ikeda. Il rejoignit ensuite le camp des Miyoshi, puis entra au service d'Oda Nobunaga en l'an Tenshō 1 (1573). En l'an Tenshō 2 (1574), il prit le château d'Itami, en fit sa résidence et reçut le gouvernement de toute la province de Settsu.

Murashige était aussi profondément versé dans la cérémonie du thé et entretenait des liens d'amitié avec Sen no Rikyū. En tant que guerrier de premier rang de l'époque de Nobunaga, il incarnait véritablement la maîtrise des lettres et des armes, et la confiance de Nobunaga semblait inébranlable.

Les motifs de la rébellion — des mobiles aux multiples hypothèses

Les motifs de la rébellion d'Araki Murashige font, à ce jour, l'objet de plusieurs hypothèses concurrentes. Les principales sont les suivantes :

Premièrement, il y a l'hypothèse d'une connivence avec le temple Ishiyama Hongan-ji. La rébellion eut lieu cette même année, pendant la guerre d'Ishiyama opposant Nobunaga au temple Ishiyama Hongan-ji, et l'on suppose que le camp du temple aurait incité Murashige à se retourner de l'intérieur. Il est vrai que Murashige, selon certaines sources, entretenait des liens avec les adeptes de la secte Ikkō de Settsu.

Deuxièmement, il y a l'hypothèse du mécontentement et de la peur envers Nobunaga. Murashige, qui connaissait la sévérité de Nobunaga, aurait redouté pour son avenir et aurait pris les devants en se rebellant. (À la 8e année de Tenshō, le vassal Sakuma Nobumori fut également banni.)

Troisièmement, il y a l'hypothèse de la manœuvre du clan Mōri. Le clan Mōri aurait cherché à rallier Murashige par la diplomatie, ce qui concorde avec sa fuite ultérieure sur les terres des Mōri.

Quatrièmement, il existe une hypothèse de complot : Murashige, de concert avec Kodera Yoshitaka (alors Kuroda Kanbei), aurait projeté d'attirer Nobunaga et de le tuer. Les preuves historiques en sont cependant faibles.

La vérité ne peut être établie avec certitude, et la rébellion d'Araki Murashige demeure une énigme de l'époque des Provinces en guerre.

Le siège du château d'Itami et la « patience » de Nobunaga

La réaction initiale de Nobunaga face à la rébellion de Murashige différait de ses décisions habituellement rapides. Nobunaga donna la priorité aux sommations de reddition plutôt qu'à la soumission par la force. Les raisons avancées sont notamment les suivantes : Murashige contrôlait l'administration de la province de Settsu, et s'il se rangeait pleinement du côté des Mōri, le front de la conquête de l'ouest risquait de s'effondrer ; la rébellion de Murashige pouvait aussi influencer les autres généraux.

Kuroda Kanbei (Yoshitaka) fut envoyé par Hashiba Hideyoshi pour persuader Murashige. Il entra dans le château d'Itami pour tenter de le convaincre, mais fut au contraire enfermé dans un cachot souterrain. Libéré environ un an plus tard, il aurait gardé une infirmité à la jambe à la suite de cette longue captivité. Cet emprisonnement est transmis aux générations suivantes comme le symbole d'une loyauté absolue envers son seigneur, malgré l'adversité.

Ce même mois, Murashige quitta le château d'Itami. Il passa par les châteaux d'Amagasaki et de Hanakuma, avant de finalement s'enfuir sur les terres des Mōri. Son épouse Dashi Araki, restée au château, ainsi que le reste de sa famille et plus de 600 vassaux, furent exécutés sur ordre de Nobunaga. Ce massacre fit une profonde impression sur les contemporains, car il montrait que Nobunaga ne faisait preuve d'aucune indulgence envers la rébellion.

Araki Murashige et le sabre — la retraite de « Dōkun, maître du thé »

La rébellion de Murashige et sa vie après la fuite présentent un lien intéressant avec la culture du sabre et de la cérémonie du thé japonaise. Réfugié sur les terres des Mōri, Murashige s'installa à Sakai après l'incident de Honnō-ji et prit le nom de « Dōkun ». Il mena sa retraite en maître du thé, entretint des relations avec Sen no Rikyū et Oda Urakusai, et vécut dans le monde du thé jusqu'à la fin de sa vie.

À l'époque des Provinces en guerre, la cérémonie du thé et les sabres étaient deux facettes d'une même culture. Nobunaga pratiqua la politique dite « ochanoyu goseidō », qui utilisait la cérémonie du thé à des fins politiques, et il employa des objets de thé et des sabres renommés comme récompenses et présents. Murashige, lui aussi, se trouvait au cœur de cette sphère culturelle.

Le fait que Murashige ait vécu en maître du thé après sa fuite est parfois critiqué par la postérité, comme le choix d'une vie de lettré plutôt que d'une mort de samouraï. Abandonner sa femme et ses enfants au château pour s'enfuir, puis passer paisiblement sa retraite dans le monde du thé, était difficilement acceptable du point de vue des valeurs du bushidō, qui tiennent la mort noble pour une vertu.

Mais, vu autrement, la « survie » de Murashige fut aussi une réponse à la domination impitoyable de Nobunaga. Dans les valeurs de Nobunaga, même la mort risquait d'être imposée comme preuve de soumission au seigneur. La fuite et la retraite de Murashige peuvent donc aussi se lire comme le choix d'un homme qui tenta d'échapper à cette contrainte.

Signification historique de la rébellion d'Araki Murashige — fragilité du régime de Nobunaga et politique du sabre

La rébellion d'Araki Murashige met en lumière deux aspects du régime de Nobunaga. Premièrement, une fragilité organisationnelle : on ne pouvait jamais empêcher complètement la rébellion d'un vassal de haut rang, aussi bien traité soit-il. Deuxièmement, la brutalité du processus de réponse de Nobunaga — persuasion, encerclement, puis exécutions massives — eut un effet d'intimidation sur les autres généraux.

Au 11e mois de cette même année, Nobunaga vainquit la flotte navale des Mōri lors de la seconde bataille de Kizugawaguchi et priva le temple Ishiyama Hongan-ji de ravitaillement. L'année suivante, Murashige fut lui aussi, en pratique, vaincu. Cette phase montra également la grande capacité de Nobunaga à faire face à plusieurs fronts à la fois.

Considérée du point de vue du sabre, la chose était la suivante : à cette époque, le sabre donné par le seigneur était la preuve du lien de vassalité, et se rebeller contre son seigneur revenait à rompre ce serment. La rébellion d'Araki Murashige peut donc être située dans l'histoire de la culture du sabre comme un événement qui éclaire, à contre-sens, la signification de ces sabres en tant que symbole du serment de vassalité.