Akechi Mitsuhide

Akechi Mitsuhide (plusieurs thèses existent quant à sa date de naissance, 1528 ou 1516 selon les hypothèses ; mort en 1582) fut un chef militaire de l'époque Sengoku qui provoqua l'incident de Honnō-ji, l'un des plus grands mystères de l'histoire du Japon, et un personnage rare, excellant à la fois dans la culture, la stratégie militaire et l'administration. Ses origines font l'objet de plusieurs thèses : il serait issu du clan Akechi de la province de Mino, et l'on rapporte qu'il aurait aussi mené une vie errante dans sa jeunesse.

Mitsuhide n'apparaît sur la scène de l'histoire qu'à partir de 1568, date à laquelle il entra au service d'Oda Nobunaga, après avoir servi le clan Asakura d'Echizen. Formé sous l'influence de Nobunaga, il se distingua et exécuta fidèlement les missions impitoyables que son seigneur lui confiait, notamment l'incendie du mont Hiei (Enryaku-ji) en 1571 et la répression de la révolte d'Araki Murashige. Doué aussi pour la diplomatie, il joua le rôle d'intermédiaire entre le shogun Ashikaga Yoshiaki et Nobunaga, et devint au sein du régime Oda un grand vassal indispensable.

La pacification de la province de Tanba (1575-1579) fut l'entreprise qui révéla toute la valeur de Mitsuhide en tant que chef militaire. Il prit un à un les châteaux de Tanba réputés imprenables, dont le château de Yakami de Hatano Hideharu et le château de Kuroi du clan Akai, et reçut de Nobunaga la province de Tanba tout entière. Grâce à ce mérite, Mitsuhide acquit une position solide de grand daimyō parmi les plus puissants du pays.

Mitsuhide était aussi un homme de culture, versé dans la poésie waka, le renga (poésie à enchaînement) et la voie du thé, et à partir de 1568 il prit part à plusieurs reprises aux séances de renga du maître de renga Satomura Jōha et d'autres. En Tanba, il bâtit les châteaux de Kameyama et de Shūzan, rénova le château de Yokoyama et le rebaptisa château de Fukuchiyama, et s'occupa ainsi aussi de l'administration de ses domaines.

À l'aube du 2e jour du 6e mois de l'an Tenshō 10 (1582), Mitsuhide attaqua soudainement son seigneur Nobunaga au temple Honnō-ji. Quant aux véritables motifs de cet incident historique, l'incident de Honnō-ji, aucune conclusion définitive n'a été établie à ce jour : thèse du ressentiment personnel, thèse de la complicité avec la cour impériale ou le shogun, thèse de l'ambition de prendre le pouvoir. Ayant abattu Nobunaga, Mitsuhide, en tant que successeur de « Tenka Fubu », connut le « règne de trois jours » (mikka tenka), mais fut vaincu à la bataille de Yamazaki par Hashiba (Toyotomi) Hideyoshi, qui était revenu rapidement grâce au grand retour depuis le Chūgoku (Chūgoku Ōgaeshi), et il trouva la mort, pendant sa fuite, victime de la chasse aux fuyards.

La vie de Mitsuhide, y compris son bref règne, est aussi dépeinte dans le drame taiga de la NHK « Kirin ga Kuru » (2020), en tant que récit condensant les contradictions de l'époque Sengoku, où loyauté et rébellion, culture et violence, rationalité et passion s'entrecroisent, et continue d'attirer l'intérêt de nombreuses personnes à notre époque. La multiplicité de la personnalité d'Akechi Mitsuhide et l'énigme historique de l'incident de Honnō-ji resteront à jamais un sujet transmis dans l'histoire du Japon.