Les drames Taiga et l'expertise sur le nihontō — La culture des épées japonaises promue par les drames d'époque NHK et l'évolution de la vérification historique

Les drames Taiga et leur relation particulière avec le nihontō

Les drames Taiga diffusés chaque année par NHK disposent du budget de production et de l'audience les plus importants parmi les drames d'époque japonais. Dans les drames Taiga qui mettent en scène des généraux historiques, des escrimeurs et la société guerrière, le nihontō est un accessoire indispensable et devient parfois le symbole central du récit.

L'influence des drames Taiga s'étend également à la culture des épées japonaises. Chaque année, on observe le phénomène suivant : les demandes de renseignements sur les épées liées à un général particulier augmentent selon l'année de diffusion, et le nombre de visiteurs au Musée des Épées Japonaises ainsi qu'aux sanctuaires et temples associés aux épées s'accroît. Avec « Kirin ga Kuru » (diffusé en 2020, avec Akechi Mitsuhide comme protagoniste), l'intérêt pour les épées célèbres liées à Nobunaga et Mitsuhide s'est intensifié, et avec « Dō suru Ieyasu » (diffusé en 2023), les épées associées à Tokugawa Ieyasu ont été mises en lumière.

L'expertise sur les épées dans les drames Taiga récents

Dans les drames Taiga récents, le nombre de cas où des experts en reconstitution historique participent à la supervision a augmenté, et la précision des représentations des épées s'est améliorée. Autrefois, dans les drames d'époque, on utilisait souvent des répliques modernes ou des épées d'iai fabriquées à l'époque Shōwa, mais ces dernières années, une attention particulière est portée aux tōsōgu (sword fittings) adaptés à la période (forme du koshirae, laque du saya, forme de la tsuba, etc.).

Par exemple, dans les œuvres se déroulant à l'époque Sengoku, la manière de porter les épées alors dominantes — la « koshigatana » et l'« uchigatana » — est représentée, et dans les œuvres se déroulant au début de la période Edo, les pratiques des guerriers consistant à porter deux épées de longueurs différentes (« daishō nihon-zashi ») sont reconstituées. L'accumulation de ces détails élève la compréhension des spectateurs sur les différences du nihontō selon les époques.

« Kirin ga Kuru » et les épées de Nobunaga et Mitsuhide

« Kirin ga Kuru » est le drame Taiga de 2020 dont Akechi Mitsuhide est le protagoniste. Ce drame mettait en scène Oda Nobunaga et Akechi Mitsuhide, personnages emblématiques de l'époque Sengoku, et était fortement lié à la culture des épées japonaises.

Pendant la diffusion du drame, des musées et archives de tout le pays ont signalé une augmentation des demandes de renseignements et des visites concernant Heshikiri Hasebe (kokuhō, National Treasure, conservé au Musée de la Ville de Fukuoka), épée célèbre associée à Nobunaga, ainsi que les épées réputées liées à Mitsuhide. C'est un exemple typique de l'influence culturelle des drames Taiga : une œuvre de fiction génère la motivation de « voir les objets authentiques ».

« Kamakura-dono no 13-nin » et la culture des épées des guerriers

« Kamakura-dono no 13-nin », diffusé en 2022, est une œuvre se déroulant pendant la guerre entre les clans Minamoto et Taira et aux débuts du shogunat de Kamakura ; elle dépeint une époque qui correspond, dans l'histoire des épées japonaises, à la « première période du kotō ».

Le nihontō de cette époque avait pour forme principale le tachi, une épée longue portée depuis le cheval, le tranchant vers le bas. Le drame a reconstitué la manière de porter le tachi (forme « hakitachi », portée avec le tranchant vers le bas) ainsi que la tenue de combat de l'époque (port de l'armure, combinaison avec l'arc et les flèches), offrant ainsi aux spectateurs l'occasion de comprendre que même le nihontō prend des formes et des usages totalement différents selon les époques.

Le rôle des drames Taiga dans la diffusion du nihontō

Les aspects par lesquels les drames Taiga contribuent à la diffusion de la culture du nihontō peuvent être résumés en trois points.

• Premièrement, transmettre visuellement le lien entre le contexte historique et les épées. En associant celles-ci à des personnages et des récits concrets plutôt qu'à des explications de manuel scolaire, les spectateurs apprennent naturellement quelle épée était utilisée à quelle époque.
• Deuxièmement, attirer des visiteurs vers les lieux associés et les objets authentiques. L'augmentation des visites aux établissements liés aux épées dans les régions où se déroule le drame contribue également à la promotion de la culture locale. Le phénomène dans lequel des sanctuaires, temples et musées locaux associés aux épées ressentent « l'effet des drames Taiga » se répète chaque année.
• Troisièmement, créer de nouveaux publics intéressés, d'âges et de genres variés. Comme les drames Taiga sont regardés par de nombreuses générations, on peut espérer attirer l'intérêt de personnes extérieures au cercle traditionnel des passionnés d'épées. En particulier, les cas où des spectatrices ou de jeunes spectateurs s'intéressent pour la première fois à la culture réelle des épées japonaises grâce à un drame ne sont pas rares.

Entre fiction et réalité historique

Les drames Taiga sont avant tout des divertissements, et les exagérations scéniques ainsi que les écarts avec la réalité historique sont inévitables. Dans la représentation des épées également, pour les besoins des scènes d'action, des gestes différents de ceux de l'iai et du kenjutsu authentiques sont parfois représentés. Cependant, il est certain que des spectateurs ayant développé un intérêt pour le nihontō grâce au drame passent à l'étape suivante en visitant un véritable Musée des Épées Japonaises ou en ouvrant un ouvrage spécialisé.

La fiction fait office de « porte d'entrée » et ouvre la porte vers la véritable culture du nihontō — les drames Taiga continuent d'assumer ce rôle.

L'expertise des drames Taiga aujourd'hui — rôle et limites des spécialistes

Dans les drames Taiga actuels, des experts en reconstitution historique (historiens, folkloristes, etc.) participent à l'équipe de production et supervisent les costumes, les armes et le langage. Concernant les épées également, la forme du koshirae adaptée à l'époque et les caractéristiques des épées dont certains personnages sont répertoriés comme propriétaires peuvent être consultées.

Cependant, en raison des nécessités scéniques du drame (sécurité dans les scènes d'action, rendu à l'éclairage, facilité de maniement pour les acteurs, etc.), il reste souvent des représentations qui ne peuvent pas être qualifiées d'exactes du point de vue de la reconstitution historique. C'est en quelque sorte la fatalité des drames d'époque, mais de nombreux spectateurs le perçoivent positivement comme « le plaisir de découvrir les différences entre la réalité historique et la mise en scène ». Les occasions pour les revues et ouvrages spécialisés en épées de consacrer des numéros spéciaux à « l'expertise des épées dans le drame » en coïncidant avec la diffusion des drames Taiga se multiplient, et la combinaison de ces informations enrichit la profondeur de l'expérience du spectateur.