Manga, animé et authenticité de la nihontō — exactitude et fiction dans les représentations de Kimetsu no Yaiba et Rurouni Kenshin

Le rôle des mangas et des animés dans la diffusion de la culture de la nihontō

Des œuvres majeures du manga et de l'animé japonais — "Kimetsu no Yaiba", "Rurouni Kenshin", "Katanagatari", "Sen to Chihiro no Kamikakushi" — font fréquemment appel à la nihontō. "Kimetsu no Yaiba" en particulier a connu un succès fulgurant au Japon et à l'étranger, et le motif du Nichirin-tō utilisé par Kamado Tanjiro est devenu une occasion de susciter un intérêt accru pour la nihontō. La hausse de la fréquentation du Musée des Épées Japonaises et le dynamisme du marché des lames depuis le phénomène Touken Ranbu ne sont pas sans lien avec l'influence de ces mangas et animés.

Cependant, la représentation des sabres à des fins de divertissement ne correspond pas nécessairement à la culture, à la structure et à l'histoire réelles de la nihontō. Comprendre « ce qui est proche des faits historiques et ce qui relève de l'exagération créative », sans pour autant nuire au charme des œuvres, constitue une porte d'entrée pour approfondir sa connaissance de la nihontō.

Le sakabatō de Rurouni Kenshin — existe-t-il réellement ?

Le sakabatō utilisé par le protagoniste de "Rurouni Kenshin", Himura Kenshin, est un sabre dont le tranchant et le mune sont disposés à l'inverse de la normale, conçu pour maîtriser l'adversaire sans le tuer. Ce « sabre dont le tranchant est orienté vers le mune » existe-t-il dans la culture réelle de la nihontō ?

Pour aller droit au but, le sakabatō est un concept purement fictif. Le hamon, le jigane et la direction du sori de la nihontō sont tous conçus sur la base d'une structure « tranchant orienté vers l'extérieur », et même en plaçant le tranchant du côté du mune, le yaki-ire (quenching), la formation du sori et l'insertion dans le saya seraient fondamentalement impossibles en réalité. Cependant, le « mineuchi », technique consistant à arrondir légèrement le mune d'une lame à simple tranchant, était réellement pratiqué, et est attesté dans les sources historiques comme moyen de maîtriser l'adversaire sans le tuer. L'idée à l'origine du sakabatō semble s'inscrire dans le prolongement de cette logique du mineuchi.

Le Nichirin-tō de Kimetsu no Yaiba — du point de vue du tōkō

Le Nichirin-tō de "Kimetsu no Yaiba" est conçu pour changer de couleur selon la constitution physique de son utilisateur. Une telle propriété chromatique n'existe pas dans la nihontō réelle ; cependant, sous l'angle de la diversité du hamon, il est indéniable que les lames authentiques présentent également des expressions extrêmement variées selon la combinaison de l'utilisateur et du tōkō.

Par ailleurs, dans l'œuvre, le Nichirin-tō de Tanjiro est souvent représenté comme se cassant ou s'ébréchant, mais il convient de nuancer quant à la résistance réelle de la nihontō. La nihontō forgée à partir de tamahagane de haute qualité est conçue, grâce à la structure à deux couches de « acier souple et tranchant dur » (kawagane et shingane), pour résister naturellement à la fracture. Toutefois, les ébréchures et fractures survenues sur les champs de bataille et en combat réel sont attestées historiquement, et des sources indiquent que les guerriers de l'époque Sengoku portaient plusieurs lames. S'il s'agit d'une exagération propre au manga, il est intéressant de constater que cela reflète une part de la réalité historique selon laquelle les lames étaient aussi des objets de consommation.

Cadre historique et types de sabres — précision de la reconstitution

"Rurouni Kenshin" se déroule à l'ère Meiji, ce qui est cohérent avec une époque où l'uchigatana était dominant. L'œuvre représente la période précédant et suivant l'entrée en vigueur de l'Édit d'Abolissement des Sabres (Haitōrei) en 1876, et le cadre de la dernière époque où les samouraïs portaient le sabre est presque conforme aux faits historiques.

En revanche, les représentations d'action telles que « combattre plusieurs ennemis seul » ou « trancher un corps humain d'un seul coup de lame » s'éloignent considérablement des pratiques réelles du kenjutsu et de l'usage de la nihontō. Comme le soulignent les pratiquants d'iaidō et de koryū kenjutsu, la précision et le déplacement du poids du corps sont essentiels dans les frappes réelles avec un sabre tranchant, et les représentations de type « superpuissance » propres aux mangas sont avant tout des exagérations à des fins de divertissement.

Représentation des tōsōgu et des koshirae

Dans les représentations de la nihontō dans les mangas et animés, la précision de la reconstitution des tōsōgu (tsuba, tsuka, saya) est souvent polarisée. Dans les œuvres qui s'inspirent de lames authentiques, comme "Touken Ranbu", la forme des tsuba et le design des koshirae font souvent référence aux tōsōgu historiques.

En revanche, dans les œuvres où apparaissent des sabres au design original, la beauté fonctionnelle des tōsōgu réels est souvent omise.

• L'ajustement du sabre dans le saya
• La fonction de butée du tranchant de la tsuba
• Le rôle de fixation des menuki sur le tsuka

Cela peut se comprendre comme une simplification dans la représentation, mais pour les lecteurs qui s'intéressent à la culture réelle des tōsōgu, cela peut aussi être une occasion d'explorer les koshirae authentiques.

L'influence des mangas et des animés sur le secteur des lames japonaises

L'influence du divertissement se manifeste sous la forme d'une diversification des tranches d'âge et des modes d'entrée chez les collectionneurs et amateurs de nihontō. La collection de nihontō était autrefois considérée comme un passe-temps centré sur les hommes d'âge mûr, mais depuis le boom des mangas et animés des années 2000, les cas où les jeunes générations — en particulier les femmes — s'intéressent à la culture de la nihontō se sont multipliés.

Au Musée des Épées Japonaises comme dans les marchés aux lames, de nombreux témoignages sur le terrain font état d'une augmentation des jeunes visiteurs. Pour ces publics, les mangas et animés constituent une « porte d'entrée », et le fait que l'intérêt s'étende ensuite à l'histoire, à la valeur artistique et au savoir-faire artisanal des lames est une évolution bienvenue du point de vue de la transmission de la culture de la nihontō.

Lorsque des lecteurs attirés par la nihontō grâce aux représentations dans les mangas et animés rencontrent les lames réelles — le hamon qui surgit sur le jigane de tamahagane, le nakago portant la mei d'un maître artisan, une lame dont la provenance s'étend sur plusieurs siècles —, ils peuvent découvrir le charme authentique qui dépasse la fiction.

De la fiction au réel — une façon de profiter avec une connaissance précise

Plutôt que de critiquer les représentations dans les mangas et animés comme des « écarts par rapport aux faits historiques », l'approche consistant à « chercher dans la culture réelle des lames les réponses aux questions posées par la fiction » mène à une façon de profiter plus riche. En transposant le changement de couleur du Nichirin-tō à « l'individualité du hamon qui se transforme par le yaki-ire (quenching) », on comprend mieux pourquoi les tōkō réels accordent une telle importance à la formation du hamon. L'idée du sakabatō suscite « un intérêt pour le mineuchi, une technique réellement pratiquée ».

Ceux qui entrent dans le monde de la nihontō par la porte des mangas et des animés, et qui prennent en main des œuvres authentiques pour en toucher le poids, voir la façon dont le jigane reflète la lumière et ressentir leur beauté silencieuse, découvrent la profondeur de la véritable lame que la fiction ne peut pleinement exprimer — n'est-ce pas là la valeur suprême de la coexistence entre les mangas, les animés et la culture de la nihontō ?