L'Incident de Honnō-ji (1582) et les épées endommagées par le feu — Les chefs-d'œuvre perdus de Nobunaga et le sort des lames yakemi

Le 2e jour du 6e mois de Tenshō 10 (1582 selon le calendrier occidental), Oda Nobunaga, qui séjournait à Honnō-ji à Kyoto, a été attaqué lors de la rébellion de son vassal Akechi Mitsuhide. Selon la tradition, Nobunaga a incendié le temple et s'est donné la mort. En conséquence de l'Incident de Honnō-ji, les innombrables trésors et renommés sabres que Nobunaga avait apportés avec lui auraient été consumés par les flammes.

L'incendie des ustensiles à thé et des renommées épées

On dit que Nobunaga a transporté à Honnō-ji de nombreux renommés ustensiles à thé pour une réunion de cérémonie du thé. Beaucoup d'entre eux sont censés avoir été détruits lors de l'Incident de Honnō-ji, et il a longtemps été dit que les renommés sabres que Nobunaga chérissait ont aussi été perdus. Bien que les traditions varient quant aux sabres spécifiques qui auraient brûlé, le fait que les flammes de Honnō-ji aient consumé de nombreux trésors associés à Nobunaga a été transmis à travers les générations sous diverses formes. Dans le cas de certains sabres, des tentatives de restauration, capturant leur apparence, ont été effectuées dans les années suivantes.

Qu'est-ce que le yakemi (焼身) ?

Lorsqu'un sabre est exposé à des températures élevées dans un incendie, la structure de trempe qui maintient la dureté de la lame est endommagée, et les qualités originales du hamon (刃文) et du jigane (地鉄) sont perdues. De tels sabres sont appelés yakemi ou yakeshimi (焼け身). Un sabre devenu yakemi subit une perte significative de valeur esthétique et de capacité de coupe dans son état actuel.

Cependant, dans le cas de sabres ayant une provenance établie, un processus appelé saiha (再刃) a parfois été appliqué aux périodes ultérieures. C'était un traitement pour re-tremper la lame et restaurer le hamon. Bien que les sabres ayant subi une saiha soient respectés en raison du poids de leur provenance, ils deviennent un état différent du travail du maître artisan original, donc ils sont traités avec soin lors de l'évaluation. Parmi les traitements saiha, ceux pour lesquels les circonstances et le moment sont documentés ont une valeur documentaire élevée, et dans les textes consacrés aux sabres ils sont souvent notés comme « saiha » et traités comme faisant partie de la provenance.

Comment distinguer la saiha — Points généraux d'évaluation

Bien que déterminer si une lame est yakemi ou a subi une saiha soit finalement du domaine des experts, comprendre les points d'observation généraux discutés dans les cercles d'évaluation renforce sa capacité à lire la provenance. Ce qui est souvent remarqué dans les lames saiha est que l'activité du hamon est faible et tend vers la monotonie, que le yakidashi (焼き出し)—le début du hamon—ne correspond pas au style de la période, et que la couleur et l'éclat du jigane semblent différents des pièces authentiques de la période. De plus, des traces d'exposition au feu peuvent rester sur le habaki et le nakago (茎). Aucun point d'observation unique n'est décisif en soi ; l'évaluation est faite de manière holistique en comparant la forme de la lame, le mei (銘), et les documents de provenance.

Le point important est que saiha n'égale pas l'inutilité. Les saiha de sabres ayant une provenance établie ont reçu un respect unique en tant que témoins qui ont préservé une histoire presque perdue. D'autre part, l'évaluation marchande de telles pièces est clairement distinguée de celle des lames intactes, donc en tant qu'acheteur on doit maintenir les deux perspectives.

La guerre et les grands incendies — L'histoire des calamités qui ont consumé les renommées épées

L'Incident de Honnō-ji n'était pas le seul incident dans lequel les renommées épées ont été perdues dans les flammes. Pendant la période Sengoku, lors des sièges et chutes de châteaux, l'armement et les trésors stockés dans les châteaux ont été répétée fois perdus dans les conflagrations. Même après le début de la période Edo, on sait que de nombreux sabres, y compris ceux dans les collections des maisons daimyo, ont été endommagés lors du Grand Incendie de Meireki de Meireki 3 (1657), qui a brûlé une grande partie d'Edo. À chaque calamité, les sabres récupérés des ruines ont subi une saiha, ou seuls leurs dossiers sont restés alors que leurs formes physiques ont disparu. Les anciens renommés sabres qui ont traversé jusqu'à nos jours sont, pour ainsi dire, des produits d'un miracle improbable, ayant à plusieurs reprises survivé aux vagues de guerre, d'incendie et de dispersal.

Vérifier la provenance — Considérations pratiques à l'achat

Lorsqu'on envisage l'achat d'une ancienne lame, les considérations pratiques concernant le yakemi et la saiha sont les suivantes.

• Vérification du certificat d'évaluation — Confirmez toujours l'existence d'un certificat d'évaluation de la Nihon Bijutsu Touken Hozon Kyokai (Association japonaise de préservation des sabres des beaux-arts) ou organisation similaire, et si son contenu correspond à la lame physique. Les lames déterminées comme saiha reçoivent un traitement différent lors de l'évaluation que les lames intactes.
• Alignement du hamon et de la période — Le hamon de la lame physique correspond-il au style de la période et de l'école revendiquées ? S'il y a des questions, demandez une explication au vendeur.
• Raisonnabilité du prix — Les lames saiha et celles dont l'authenticité est douteuse ne sont pas valorisées au même tarif de marché que les ouvrages contemporains intacts. Une « renommée épée » extraordinairement bon marché par rapport à l'impressionnance de sa provenance a toujours une raison.

La provenance (le dossier de transmission) est une partie importante de la valeur d'un sabre, mais le principe fondamental dans le traitement des anciens renommés sabres est de la vérifier non par le seul récit, mais en confirmant que l'état physique et la documentation d'évaluation sont à la fois alignés et corroborent le compte.

Le destin des renommées épées et le témoignage de l'histoire

L'Incident de Honnō-ji a été un événement majeur de l'histoire politique et a simultanément jeté une ombre profonde sur l'historique de transmission des sabres. Le schéma des renommées épées étant perdues ou devenant yakemi en raison du feu et de la guerre n'était pas unique à Honnō-ji mais a été répété tout au long de la longue histoire du sabre japonais. En traçant la provenance des renommées épées existantes, on devient conscient que la simple survie à travers de telles calamités est elle-même devenue partie de la valeur de la lame.

La valeur d'un sabre n'est pas déterminée par l'acier seul. Qui l'a porté, par quels champs de bataille il a passé, par quels incendies il a enduré—la profondeur de tels dossiers et transmission est ce qui fait d'une seule lame une chose unique et irremplaçable. Un événement majeur comme l'Incident de Honnō-ji a à la fois inscrit les noms des épées perdues dans l'histoire et a ajouté du poids à la provenance de celles qui ont survécu.

Ceux intéressés par la provenance des renommées épées et l'histoire les entourant sont invités à consulter les colonnes et le catalogue d'épées de TOUKENZA pour des comptes des renommées lames de chaque ère.