Takigawa Kazumasu

Takigawa Kazumasu (1525-1586) était un guerrier de l'époque Sengoku qui a servi de figure clé dans la stratégie orientale d'Oda Nobunaga. De la conquête des régions d'Iga et d'Ise à l'avancée dans le Kantō, il a joué un rôle indispensable dans l'expansion du domaine de Nobunaga, et après l'Incident de Honnō-ji est devenu le protagoniste tragique de la "Rébellion de Tenshō Jingo".

Kazumasu aurait été originaire soit de la Province d'Ōmi (actuelle Préfecture de Shiga) soit de la Province d'Iga, et ses origines restent enveloppées de mystère - même le moment où il entra au service de Nobunaga reste flou. Cependant, à l'époque Eiroku (1558-1570), il s'était imposé comme l'un des principaux retainers de Nobunaga. Son talent militaire était hautement apprécié par Nobunaga, qui lui confia la gouvernance des régions d'Ise et d'Iga et se fia à lui dans les batailles contre les Ikkō-ikki.

En 1582, après la destruction du clan Takeda, Kazumasu fut récompensé par la Province de Kōzuke (actuelle Préfecture de Gunma) et une partie de la Province de Shinano, et fut nommé Vice-administrateur du Kantō pour gouverner la région du Kantō. C'était la pierre angulaire de la stratégie de Nobunaga pour contrôler le Kantō et l'est du Japon, et représentait l'apogée de la carrière de Kazumasu. Cependant, le 2 juin de la même année, l'Incident de Honnō-ji s'est produit. Quand Kazumasu apprit qu'Akechi Mitsuhide avait tué Nobunaga, les puissants daimyō du Kantō - y compris Hōjō Ujimasa - commencèrent à faire défection, malgré la position de Kazumasu en tant que figure de proue parmi les guerriers du Kantō.

Au Fleuve Kanna dans la Province de Kōzuke, Kazumasu entra en conflit avec les grandes forces des Hōjō (Bataille de Kanagawa, 1582). Gravement en infériorité numérique, Kazumasu combattit courageusement mais fut vaincu, forcé de se retirer vers la Province d'Owari avec seulement une petite force. Il servit par la suite Hashiba Hideyoshi (Toyotomi Hideyoshi), mais ne recouvra jamais son ancien prestige, et subit une défaite contre les forces Tokugawa à la Bataille de Komaki et Nagakute (1584). Vers la fin de sa vie, il reçut la grâce de Hideyoshi et conserva son traitement, mais mourut en 1586 à l'âge de 62 ans.

Dans le domaine des épées japonaises, Kazumasu était connu pour sa présence à de nombreuses batailles lors de la conquête d'Iga et d'Ise, et aurait valorisé les lames solides et pratiques qui pouvaient résister au combat réel. Les registres des dons d'épées de Nobunaga incluent le nom de Kazumasu, documentant sa réception de lames célèbres. Les régions que Kazumasu gouverna - Kōzuke et Iga - avaient chacune leurs propres traditions de forge d'épées, le reliant profondément à la culture locale des épées. Il existe également une tradition selon laquelle quand il s'enfuit du Fleuve Kanna, le tachi qu'il portait a été protégé par ses clansmen et ramené à Owari.