Takigawa Kazumasu

Takigawa Kazumasu (1525-1586) était un guerrier de l'époque Sengoku qui a servi de figure clé dans la stratégie orientale d'Oda Nobunaga. De la conquête des régions d'Iga et d'Ise à l'avancée dans le Kantō, il a joué un rôle indispensable dans l'expansion du domaine de Nobunaga, et après l'incident de Honnō-ji, il est devenu le protagoniste tragique de la « rébellion Tenshō Jingo ».

On dit que Kazumasu était originaire soit de la province d'Ōmi (actuelle préfecture de Shiga) soit de la province d'Iga, et ses origines sont enveloppées de mystère — le moment où il a commencé à servir Nobunaga n'est pas clair. Cependant, à l'époque d'Eiroku (1558-1570), il était devenu l'un des principaux vassaux de Nobunaga. Son talent militaire était très apprécié par Nobunaga, qui lui a confié la gouvernance des régions d'Ise et d'Iga et s'est appuyé sur lui dans les batailles contre les Ikkō-ikki.

En 1582, après la destruction du clan Takeda, Kazumasu s'est vu octroyer la province de Kōzuke (actuelle préfecture de Gunma) et une partie de la province de Shinano, et a été nommé administrateur adjoint du Kantō pour gouverner la région du Kantō. C'était la pierre angulaire de la stratégie de Nobunaga pour contrôler le Kantō et l'est du Japon, et représentait l'apogée de la carrière de Kazumasu. Cependant, le 2 juin de la même année, l'incident de Honnō-ji s'est produit. Quand Kazumasu a entendu dire qu'Akechi Mitsuhide avait tué Nobunaga, les puissants daimyō du Kantō — y compris Hōjō Ujimasa — ont commencé à faire défection, malgré la position de Kazumasu en tant que figure de proue parmi les guerriers du Kantō.

Au fleuve Kanna dans la province de Kōzuke, Kazumasu s'est heurté aux forces massives des Hōjō (bataille du fleuve Kanna, 1582). Gravement en sous-nombre, Kazumasu a combattu courageusement mais a été vaincu, forcé de se retirer dans la province d'Ise avec seulement une petite force. À la bataille de Shizugatake l'année suivante (1583), il s'est rangé non pas du côté de Hashiba Hideyoshi mais de Shibata Katsuie, se tenant au château de Nagashima à Ise. Après que Katsuie se soit donné la mort à Kitanoshō le vingt-troisième jour du quatrième mois et qu'Oda Nobutaka ait suivi le vingt-neuf, Kazumasu s'est retrouvé isolé et s'est rendu au septième mois. Ses domaines ont été entièrement confisqués et il a pris la tonsure au Myōshin-ji à Kyoto. Par la suite, il a été traité comme un vassal de Hideyoshi et a tenu le château de Kanie du côté de Hideyoshi pendant la campagne de Komaki et Nagakute de 1584, mais a été vaincu par les forces des Tokugawa et n'a jamais retrouvé son ancien prestige. Il est mort à Ōno à Echizen le neuvième jour du neuvième mois de 1586, à l'âge de 62 ans.

Dans le domaine des épées japonaises, Kazumasu était connu pour sa présence dans de nombreuses batailles lors de la conquête d'Iga et d'Ise, et on dit qu'il valorisait les lames solides et pratiques qui pouvaient résister au combat réel. Les registres des cadeaux d'épées de Nobunaga incluent le nom de Kazumasu, documentant sa réception de lames célèbres. Les régions que Kazumasu a gouvernées — Kōzuke et Iga — avaient chacune leurs propres traditions de forgeage d'épées, le reliant profondément à la culture des épées locales. Il existe également une tradition selon laquelle, quand il a fui le fleuve Kanna, le tachi qu'il portait a été protégé par ses clansmen et ramené à Owari.