L'Insurrection Ikkou de Nagashima

Nagashima Ikkō-ikki : le « réduit aquatique imprenable » qui a fait obstacle à la domination du pays par la force de Nobunaga

Nagashima, dans la province d'Ise (aujourd'hui ville de Kuwana, préfecture de Mie), se situe dans un complexe de terres inondées où se rejoignent les rivières Kiso, Nagara et Ibi. Dès la fin du Moyen Âge, les fidèles de cette région, adeptes de la branche Jōdo Shinshū (secte Ikkō), ont formé une communauté solide, centrée sur le temple Ganshō-ji, et mis en place un dispositif d'autodéfense armée. Le Nagashima Ikkō-ikki, de Genki 1 (1570) à Tenshō 2 (1574), fut l'une des plus grandes forces « anti-Nobunaga » menaçant la domination d'Oda Nobunaga sur les provinces d'Owari et d'Ise. Nobunaga tenta à trois reprises de le conquérir, mais il ne se soumit pas facilement : ce fut une forteresse imprenable.

Qu'est-ce qu'un Ikkō-ikki ? La communauté religieuse armée du Moyen Âge

« Ikkō-ikki » désigne de manière générale les communautés armées de fidèles de la secte Jōdo Shinshū (Ikkō) réunis en ligue. Le mot « ikki » désigne une action collective fondée sur un pacte et ne signifie pas nécessairement « rébellion ». Pourtant, à l'époque Sengoku, les ligues de fidèles ont fonctionné comme des forces politiques et militaires s'opposant aux pouvoirs des daimyō.

La force des Ikkō-ikki tient au cœur même de leur engagement : une « cohésion absolue fondée sur la foi ». La combativité de fidèles prêts à mourir pour la Loi bouddhique différait qualitativement de celle des armées des daimyō, composées de mercenaires et de fantassins de bas rang (ashigaru). Une communauté religieuse qui ne craint pas la mort a déployé une résistance particulièrement forte dans les combats de siège.

Les caractéristiques géographiques de Nagashima ont également renforcé la capacité défensive de l'Ikkō-ikki. Située dans la zone des wajū (zones de digues circulaires) où s'entrelacent les trois rivières Kiso, Nagara et Ibi, Nagashima était un terrain pratiquement impossible à envahir à pied. L'une des raisons pour lesquelles Nobunaga a subi de cuisants revers à Nagashima réside précisément dans cette géographie de marais.

Premier et second sièges de Nagashima : les difficultés de Nobunaga et la mort de son frère

Au 5e mois de Genki 2 (1571), Nobunaga envahit Nagashima (premier siège de Nagashima). Mais les combats dans la zone des marais furent extrêmement difficiles : lors de la retraite, il subit une attaque surprise des forces de Nagashima et perdit de nombreux soldats. Auparavant, au 11e mois de Genki 1 (1570), son frère cadet Oda Nobuoki avait été attaqué par les insurgés au château de Kokie, dans la province d'Owari, et s'était suicidé ; Nobunaga avait été durement frappé. La mort de son frère accentua sa haine envers l'Ikkō-ikki de Nagashima et renforça sa détermination à procéder à une extermination totale.

En Tenshō 1 (1573), un second siège de Nagashima fut mené, mais il ne produisit pas non plus de résultat décisif. Face au réseau hydrographique complexe de Nagashima et à son dispositif défensif solide, les forces de Nobunaga ne purent obtenir de grands résultats.

Pendant cette période, l'Ikkō-ikki de Nagashima se coordonna avec Kennyo du temple Ishiyama Hongan-ji et joua un rôle dans la coalition anti-Nobunaga. Genki 3 (1572) fut aussi l'année où Takeda Shingen mena sa campagne vers l'ouest ; Nobunaga se trouvait donc encerclé à l'est, à l'ouest et au sud. L'Ikkō-ikki de Nagashima constituait un élément important de cet encerclement.

Ikkō-ikki de Nagashima et sabres : là où la foi rencontre la lame

Les insurgés de Nagashima ont habilement utilisé les armes de jet, tendant des embuscades aux forces de Nobunaga en retraite à l'arc et à l'arquebuse, et les sabres étaient bien sûr également utilisés. On pense que les sabres employés par les fidèles de l'Ikkō-ikki de Nagashima étaient principalement des œuvres de forgerons des environs des préfectures de Mie et d'Aichi. Cette région était sous l'influence de l'école de Mino (Mino-den) et était connue comme un centre de production de sabres d'usage pratique.

Troisième siège de Nagashima (Tenshō 2) : de la « reddition » à l'extermination par le feu

Au 7e mois de Tenshō 2 (1574), Nobunaga lança le troisième siège de Nagashima à la tête d'une grande armée (environ 80 000 hommes selon certaines sources). Cette attaque mobilisa aussi une flotte navale et verrouilla strictement les voies fluviales. Les cinq châteaux où s'étaient réfugiés les insurgés, à savoir Nagashima, Yanagashima, Nakae, Shinohashi et Ōtorii, furent encerclés, et Nobunaga les resserra progressivement par un siège de la faim.

Après plusieurs mois de siège, les défenseurs du château de Nagashima manquèrent de vivres et, le 29e jour du 9e mois de Tenshō 2 (1574), proposèrent de se rendre et de quitter les lieux par bateau.

Mais Nobunaga ne leur accorda pas ce départ : il fit tirer à l'arquebuse sur les fidèles qui s'éloignaient en bateau et en tua un grand nombre. Furieux, plus de 800 insurgés dégainèrent leurs sabres et chargèrent. De nombreux membres du clan Oda furent tués, dont le demi-frère aîné de Nobunaga, Oda Nobuhiro, et son jeune frère Oda Hidenari. Nobunaga fit entourer de palissades les deux châteaux restants, Nakae et Yanagashima, et y mit le feu ; on dit que 20 000 hommes et femmes périrent brûlés dans l'enceinte. Le nombre des morts s'élèverait, dit-on, à plusieurs dizaines de milliers. Nobunaga extermina littéralement jusqu'à la racine les forces de l'Ikkō-ikki dans toute la région de Nagashima.

Cet événement est aussi consigné avec stupeur dans les documents historiques de l'époque. Il marque le point où la rationalité stratégique et la rigueur de Nobunaga ont atteint leur paroxysme, et fait partie des événements qui ont fixé dans la postérité l'image de « Nobunaga, dictateur cruel ».

Signification historique du massacre de Nagashima : le « nekiri » de l'époque Sengoku

Le « nekiri » (anéantissement, littéralement « coupe des racines ») de l'Ikkō-ikki de Nagashima est l'exemple le plus atroce de ce qui résulte du choc entre « l'armement de la foi » et « la violence du pouvoir temporel » à l'époque Sengoku.

Les raisons pour lesquelles Nobunaga a mené contre l'Ikkō-ikki de Nagashima une extermination aussi complète tiennent, selon toute vraisemblance, non seulement à une rationalité militaire, mais aussi à la combinaison de plusieurs facteurs : la haine personnelle née de la « vengeance de son frère », la conscience de la menace essentielle que représente une « communauté religieuse qui ne se soumet pas au pouvoir temporel », et le calcul politique consistant à intimider les autres ligues d'Ikkō-ikki par l'exemple.

Après la pacification de Nagashima en Tenshō 2 (1574), Nobunaga détruisit également l'Echizen Ikkō-ikki en Tenshō 3 (1575). La confrontation totale avec Ishiyama Hongan-ji se poursuivit jusqu'à Tenshō 8 (1580), mais le « nekiri » de Nagashima accéléra de manière décisive ce cours des choses et fut un tournant historique.