Shibata Katsuie

Vie et origines

Shibata Katsuie (l'année de naissance est débattue, avec des théories incluant 1522 ; décédé en 1583) était un haut dignitaire de la maison Oda, né dans la province d'Owari. Il servit d'abord le frère cadet de Nobunaga, Oda Nobukatsu (Nobuyuki), combattant aux côtés de Nobukatsu contre Nobunaga à la bataille d'Ino, mais revint ensuite au service de Nobunaga et devint par la suite l'un des aînés les plus influents de la maison. Réputé pour sa férocité, il était craint sous les noms de « Shibata le Démon » et « Shibata la Charge ».

Commandant de l'armée Hokuriku

En tant que général commandant de l'armée Hokuriku des Oda, Katsuie dirigea la suppression de l'Ikko-ikki à Echizen et Kaga et affronta le clan Uesugi. Après avoir reçu Echizen autour de 1575, il construisit le château de Kitanosho (dans l'actuelle ville de Fukui) comme base, montrant des compétences remarquables dans le développement de la ville du château et la gouvernance de la province en tant que pivot du règne Oda dans le nord.

Katsuie porte également le surnom de « Shibata le Briseur de Cruches » (Kamewari Shibata). En 1570, assiégé et coupé de l'eau au château de Chokoji à Omi par l'armée de Rokkaku Yoshikata, on raconte qu'il servit les dernières eaux à ses troupes avant de fracasser les cruches — éliminant tout moyen de retraite pour renforcer leur résolution lors d'une sortie désespérée qui rompit le siège. (C'est une histoire de brisement de cruches, pas un exploit de l'épée.)

La bataille de Shizugatake et sa fin

Après l'incident du Honno-ji en 1582, Katsuie contesta la direction de la maison Oda avec Hashiba Hideyoshi à la Conférence de Kiyosu. Il épousale sœur de Nobunaga, Oichi, pour consolider sa position, mais le conflit avec Hideyoshi s'avéra inévitable, et il fut vaincu à la bataille de Shizugatake en 1583. Se retirant au château de Kitanosho, Katsuie se donna la mort avec Oichi le 24e jour du quatrième mois de cette année. On raconte qu'Oichi fit d'abord sortir en sécurité ses trois filles (Chacha, Hatsu et Go) du château avant de partager le sort de Katsuie. Cette fin est largement connue comme le symbole de la résolution d'un guerrier Sengoku.

Épées et armes

Une lame notoire associée à Katsuie est le « Nikkari Aoe », un grand wakizashi d'Aoe Sadatsugu de l'école Bitchu Aoe de la période Nanbokucho (objet d'art important). Son nom dérive d'une légende dans laquelle un guerrier abattit un fantôme féminin souriant sur une route de nuit, pour découvrir le matin suivant qu'il avait fendu une pagode de pierre en deux. Possédée par Katsuie, elle passa par son fils Katsutoshi à Niwa Nagahide, fut présentée à Toyotomi Hideyoshi, et finalement descendit à la famille Kyogoku de Marugame à Sanuki — une lame imbue de légende, digne d'un guerrier de la férocité de Katsuie. La forge d'épées continua à Echizen sous le règne de Katsuie, et on y perçoit le tempérament d'un commandant martial qui valorisait les lames adaptées au vrai combat.

Héritage

Katsuie est gravé dans l'histoire comme un fidèle et vaillant retainer vétéran sans égal, et comme le pouvoir qui divisa la maison Oda post-Nobunaga avec Hideyoshi. Sa fin tragique avec Oichi a été racontée encore et encore dans les légendes ultérieures et les arts du spectacle, véhiculant l'image d'un guerrier à la fois courageux et profond en sentiments. Le sanctuaire de Shibata, sur le site du château de Kitanosho, abrite toujours Katsuie et sa femme et est révéré par le peuple de Fukui.