Shibata Katsuie

Vie et origines

Shibata Katsuie (année de naissance incertaine, plusieurs hypothèses existent, dont la 2e année de Daiei (1522) ; mort en 1583) était un vassal de haut rang de la famille Oda, né dans la province d'Owari. Il servit d'abord Oda Nobukatsu (Nobuyuki), frère cadet de Nobunaga, et combattit du côté de Nobukatsu lors de la bataille d'Inō, qui l'opposa à Nobunaga. Il revint ensuite auprès de Nobunaga et occupa désormais une position de premier plan, au rang de principal conseiller. Connu pour sa bravoure, il fut redouté sous les surnoms de « Oni Shibata » et « Kakare Shibata ».

Commandant de l'armée du Hokuriku

En tant que commandant chargé de diriger l'armée de la région du Hokuriku de la famille Oda, Katsuie se chargea de la pacification des Ikkō-ikki dans les régions d'Echizen et de Kaga, ainsi que des affrontements contre la famille Uesugi. Vers la 3e année de Tenshō (1575), il reçut Echizen en fief, édifia le château de Kitanoshō (l'actuelle ville de Fukui) et en fit sa base. Il fit également preuve de talent dans l'aménagement de la ville castrale et dans l'administration de son domaine, et joua un rôle essentiel dans la domination du Hokuriku.

Katsuie est aussi connu sous le surnom de « Kamewari Shibata » (Shibata le Brise-jarres). Ce surnom provient d'un épisode de la 1re année de Genki (1570) : alors que Katsuie était assiégé au château de Chōkōji, dans la province d'Ōmi, par les troupes de Rokkaku Yoshikata, et que l'approvisionnement en eau avait été coupé, il offrit aux soldats la dernière eau qui restait, puis brisa les jarres d'eau. Il coupa ainsi toute retraite pour affermir la résolution de mourir au combat, et fit une sortie depuis le château pour ouvrir une voie de salut. (Il ne s'agit pas d'un récit de prouesse à l'épée, mais de l'anecdote de la jarre d'eau brisée.)

Bataille de Shizugatake et mort

Après l'incident de Honnō-ji de la 10e année de Tenshō (1582), lors de la conférence de Kiyosu, Katsuie disputa à Hashiba Hideyoshi la direction de la famille Oda. Il épousa dame Oichi, sœur de Nobunaga, comme épouse principale afin de consolider leur alliance, mais leur opposition ne put être évitée. Lors de la bataille de Shizugatake, en la 11e année de Tenshō (1583), il fut vaincu par Hideyoshi. Retiré au château de Kitanoshō, Katsuie se donna la mort avec dame Oichi le 24e jour du 4e mois de la même année. On rapporte qu'Oichi fit fuir ses trois filles (Chacha, Hatsu et Gō) hors du château, tandis qu'elle-même partagea le destin de Katsuie. Cette fin est largement connue comme une scène symbolisant la noblesse d'âme des chefs de guerre de l'époque Sengoku.

Épées et armes

Parmi les sabres célèbres liés à Katsuie, on connaît le « Nikkari Aoe ». C'est un grand wakizashi de l'époque Nanboku-chō, œuvre d'Aoe Sadatsugu de l'école Aoe de Bitchū, classé Objet d'art important. Selon la légende à l'origine de son nom, il aurait tranché, sur une route de nuit, le fantôme d'une femme qui souriait largement (nikkari) ; le lendemain matin, une stèle de pierre (tō) se trouva fendue en deux. Après avoir appartenu à Katsuie, il passa à son fils Katsutoshi, puis entre les mains de Niwa Nagahide, fut offert à Toyotomi Hideyoshi et finalement transmis à la famille Kyōgoku de Marugame en Sanuki. C'est un sabre riche d'anecdotes, digne d'un chef aussi vaillant que Katsuie.

Évaluation posthume

Katsuie est inscrit dans l'histoire comme un vassal de longue date d'une loyauté et d'une bravoure sans égal, et comme un homme puissant qui partagea avec Hideyoshi la direction de la famille Oda après la mort de Nobunaga. Sa fin tragique avec dame Oichi a été reprise à maintes reprises dans les récits et les arts de la scène postérieurs, et transmet encore aujourd'hui l'image d'un chef à la fois ferme et profondément sensible. Le sanctuaire Shibata, situé sur les vestiges du château de Kitanoshō, vénère encore aujourd'hui le couple Katsuie et Oichi, et il est respecté par les habitants de Fukui.