L'Insurrection Ikki de Kaga — Cent ans d'autonomie et de lames

Le soulèvement de Kaga Ikkō (Kaga Ikkō Ikki) est un vaste soulèvement armé et un système d'autonomie menés par les adeptes de Jōdo Shinshū (Ikkō-shū). Il s'étendit sur environ cent ans, de Bunmei 6 (1474) à Tenshō 8 (1580), et était centré sur la province de Kaga (l'actuelle partie sud de la préfecture d'Ishikawa). Comme l'exprime la formule « une province tenue par les paysans », il instaura une forme de gouvernement extrêmement rare dans l'histoire médiévale du Japon : des paysans, des citadins et des religieux, après avoir renversé les daimyō shugo et les shugodai, prirent en main la conduite des affaires de la province.

Contexte — L'expansion orientale de Jōdo Shinshū et la géopolitique de Kaga

Jōdo Shinshū (Ikkō-shū) est une secte bouddhiste fondée par Shinran pendant la période de Kamakura. Sa doctrine, selon laquelle quiconque récite le nembutsu « Namu Amida Butsu » peut renaître en Terre Pure, rallia une large foi, qu'il s'agisse de paysans, de marchands ou de guerriers. Le Hongan-ji (restauré par Rennyo) établit un réseau doctrinal solide dans le Hokuriku, le Tōkai et le Kinai, et de nombreuses organisations de fidèles (kō) s'étaient également formées dans la province de Kaga.

La province de Kaga était gouvernée par le clan Togashi en tant que shugo, mais les conflits avec les shugodai étaient incessants et la province était politiquement instable. En Bunmei 6 (1474), les adeptes de l'Ikkō-shū s'allièrent à Togashi Masachika et renversèrent Togashi Kōchiyo, qui disputait le pouvoir à Masachika (le soulèvement de Bunmei). L'année suivante, Bunmei 7 (1475), cependant, Masachika, inquiet de la puissance des adeptes, se tourna vers la répression, et ceux-ci s'enfuirent vers l'Etchū. En Chōkyō 2 (1488), les adeptes et les kokujin (seigneurs locaux) assiégèrent Masachika au château de Takao et le détruisirent (le soulèvement de Chōkyō). La province de Kaga passa alors, en fait, sous l'autonomie des adeptes de l'Ikkō.

Le gouvernement du soulèvement de Kaga Ikkō — La réalité de la « province des paysans

Après le soulèvement de Chōkyō, la province de Kaga adopta un système particulier : des représentants des adeptes placés sous l'influence du Hongan-ji, des bōzu-shū (prêtres de temple) et des dogō (notables locaux) administraient les affaires de l'État par délibération. C'est pourquoi on l'appelait « une province tenue par les paysans ». En réalité, les couches influentes — riches paysans, dogō et marchands — prenaient souvent la direction, et l'on ne peut donc parler d'une autonomie populaire complète. Il s'agissait néanmoins d'une forme politique nettement distincte de la domination des daimyō shugo féodaux.

Les Ikkō développèrent aussi leur force militaire, reliant à travers la province les dōjō (lieux de nembutsu où se rassemblaient les adeptes) pour consolider leur organisation. Les soldats adeptes prenaient épées et lances entre deux travaux des champs, afin de se préparer à défendre le soulèvement. La puissance de combat des Ikkō, qui se battaient sous la bannière « Namu Amida Butsu », ne devait pas être sous-estimée, et elle tourmenta de nombreux chefs de guerre. La guerre que Nobunaga mena pendant dix ans contre le Hongan-ji, lors de la guerre d'Ishiyama (1570–80), constitue le plus grand exemple de la force militaire des Ikkō.

Sabres et soulèvement Ikkō — Lames paysannes et armement religieux

Le soulèvement de Kaga Ikkō occupe une place particulière dans l'histoire du sabre japonais. Les sabres japonais sont en général considérés comme la propriété de la classe guerrière, mais dans le soulèvement Ikkō, des paysans et des adeptes combattirent réellement avec des sabres, des lances et des naginata. Lors des soulèvements, des sabres de facture grossière étaient utilisés aux côtés des outils agricoles, mais les dogō influents et les bōzu-shū en particulier possédaient des lames de haute qualité.

La relation entre l'industrie de forge de Kaga et le soulèvement Ikkō ne doit pas non plus être négligée. La province de Kaga devint, à l'époque moderne, un centre de forge connu pour des forgerons comme « Kashū Kiyomitsu », mais ses fondations se formèrent à l'époque Sengoku. L'état de guerre armé qui dura cent ans dans le cadre du soulèvement Ikkō entretint la demande de sabres à Kaga et soutint l'activité des forgerons locaux. Les archives des sabres pratiques utilisés par les adeptes Ikkō ne subsistent que par fragments, mais l'existence de soldats paysans armés de lames est confirmée par les récits des batailles.

La répression de Nobunaga — La pacification de Kaga en Tenshō 8 (1580)

À partir de Tenshō 1 (1573), Oda Nobunaga engagea pleinement l'affrontement avec le Hongan-ji (la guerre d'Ishiyama). Sur le front du Hokuriku, il fit avancer la conquête de Kaga, d'Etchū et de Noto, avec Shibata Katsuie comme force principale. En Tenshō 8 (1580), après la conclusion d'une trêve entre Nobunaga et le Hongan-ji (Kennyo), le soulèvement de Kaga Ikkō prit fin dans les faits. Shibata Katsuie et Sakuma Morimasa s'emparèrent de l'Oyama Gobō (Kanazawa Midō). Le soulèvement qui continuait à résister sur les contreforts du mont Hakusan fut lui aussi réprimé au troisième mois de Tenshō 10 (1582). La structure d'autonomie armée des Ikkō fut démantelée, et Kaga fut gouvernée par Sakuma Morimasa et d'autres.

Maeda Toshiie s'éleva ensuite comme grand seigneur détenant Kaga, Noto et Etchū, et bâtit une riche base culturelle connue sous le nom de « Maeda Hyakumangoku » (un million de koku). La famille Maeda collecta et conserva de nombreux sabres célèbres, et transmit des lames illustres, à commencer par l'Ōdenta Mitsuyo, parmi les épées les plus renommées du pays. On peut dire qu'ironiquement, le sol martial de Kaga, cultivé pendant les cent ans du soulèvement Ikkō, devint l'un des fondements de la promotion de la culture du sabre par la famille Maeda. Le soulèvement de Kaga Ikkō — cent ans d'autonomie protégée par les lames paysannes — continue de graver sa mémoire comme l'un des chapitres les plus dramatiques de l'histoire du sabre japonais.

Les sabres dans le soulèvement de Kaga Ikkō — La signification historique des lames portées par les paysans

Au Japon de l'époque Sengoku, l'idée reçue selon laquelle « les paysans ne pouvaient pas porter de sabre » ne correspond pas nécessairement à la réalité de l'époque. L'édit de confiscation des sabres (katanagari-rei) promulgué par Toyotomi Hideyoshi en Tenshō 16 (1588) répondait précisément à la détention massive d'armes par les paysans et les temples. Le soulèvement de Kaga Ikkō se distingue comme exemple de paysans et d'adeptes qui s'étaient organisés et armés plus de cent ans auparavant.

Les armes des Ikkō ne se limitaient pas aux sabres : on utilisait aussi des lances, des naginata, des arcs et des arbalètes. Les sabres qu'ils employaient, à ce qu'on imagine, étaient pour la plupart des produits grossiers et utilitaires, et non des œuvres de forgerons renommés, mais ils jouèrent un rôle important comme armes de terrain soutenant le long soulèvement.

Uesugi Kenshin et le soulèvement de Kaga Ikkō — La foi et le sabre entremêlés

Pendant les cent ans du soulèvement de Kaga Ikkō, Uesugi Kenshin d'Echigo intervint militairement à plusieurs reprises dans la région de Kaga, d'Etchū et de Noto. Kenshin était un guerrier fervent, connu comme « l'incarnation de Bishamonten », et au début des années 1570 il combattit avec acharnement les Ikkō d'Etchū et de Kaga. Cependant, en Tenshō 4 (1576), il conclut une trêve avec le Kennyo du Hongan-ji, et tous deux en vinrent à se trouver dans une position d'opposition à Oda Nobunaga. Des sabres célèbres, comme le « Sanchōmō (Ichimonji sans signature) », son sabre favori, brillèrent sur les champs de bataille du Hokuriku de cette époque. Le champ de bataille du Hokuriku, où s'affrontèrent les soldats paysans Ikkō et les guerriers d'élite de Kenshin, fut aussi un temps et un lieu riches de contexte pour l'histoire du sabre japonais.

La lignée des forgerons de Kaga — « Kashū Kiyomitsu » et la floraison de la culture Maeda

Après la fin du soulèvement de Kaga Ikkō, l'industrie de forge de Kaga se développa fortement sous la protection de la famille Maeda. Les forgerons connus sous le nom de « Kashū Kiyomitsu » (Kiyomitsu de la province de Kaga) se succédèrent de génération en génération à partir de la période Muromachi. À l'époque d'Edo, on connut Hinin Kiyomitsu, qui forgeait dans les huttes des hinin du domaine de Kaga, et le douzième Kiyomitsu de la fin de l'époque d'Edo fut réputé maître. On dit que le sabre d'Okita Sōji du Shinsengumi était également un Kashū Kiyomitsu. Cette lignée de forgerons de Kaga est la cristallisation à la fois de la tradition martiale du Hokuriku que le soulèvement Ikkō entretint pendant cent ans, et de la richesse culturelle nourrie par le hyakumangoku des Maeda. Le soulèvement de Kaga Ikkō, en tant que scène historique rare où les aspects pratiques du sabre japonais croisent la religion, les paysans et la culture, occupe aussi une place importante dans la recherche contemporaine sur les sabres.

L'esprit du soulèvement Ikkō et le sabre — Une philosophie de la lame engagée sur le « ōjō »

Ce qui poussait les combattants du soulèvement de Kaga Ikkō était la foi de Jōdo Shinshū selon laquelle « si l'on meurt, on renaît en Terre Pure ». Cette pensée du ōjō poussait les gens au champ de bataille par des motifs différents de ceux du bushidō des guerriers. Les guerriers sacrifiaient leur vie pour l'honneur, la loyauté et les liens de vassalité, mais les adeptes Ikkō ne craignaient pas la mort, par foi et par certitude de la Terre Pure. Ce contexte spirituel fut l'une des raisons pour lesquelles les généraux craignaient la force des Ikkō, qu'ils percevaient comme une « force fanatique » dépassant la simple puissance militaire.

Le sabre japonais est traditionnellement considéré comme « l'âme du samouraï », mais le soulèvement de Kaga Ikkō fait apparaître un autre aspect du sabre : celui de « la lame des paysans et des adeptes ». Le sabre devint un outil pour protéger les gens au-delà de leur condition, protéger la foi et protéger la terre. Pendant les cent ans de ce soulèvement, les sabres portés par les paysans de Kaga revêtent une signification particulière, en tant que « sabre du peuple » dans l'histoire du sabre japonais. Aujourd'hui encore, le soulèvement de Kaga Ikkō brille comme un témoignage historique important montrant que le sabre n'était pas la simple propriété exclusive de la classe guerrière, mais une présence enracinée dans les couches profondes de la culture populaire et de la religion japonaises.