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1474 (Bunmei 6) – 1580 (Tenshō 8)
Centrée dans la province de Kaga (sud d'Ishikawa actuelle), dans toute la région du Hokuriku
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La Rébellion Ikko de Kaga (Kaga Ikko Ikki) était un soulèvement armé à grande échelle et un système d'autogouvernance dirigé par les adeptes du Bouddhisme de la Terre pure (Jōdo Shinshū / secte Ikko) qui s'est déroulé sur environ 100 ans de 1474 (Bunmei 6) à 1580 (Tenshō 8), centrée dans la province de Kaga (sud actuel d'Ishikawa). Comme le démontre l'expression « une nation tenue par les roturiers », les paysans, les habitants des villes et les moines qui avaient renversé les gouverneurs provinciaux et leurs adjoints ont pris le contrôle de la gouvernance nationale, réalisant une forme de politique exceptionnellement rare dans l'histoire médiévale japonaise.
Le Bouddhisme de la Terre pure (Jōdo Shinshū / secte Ikko) était une secte bouddhiste fondée par le Saint Shinran pendant la période de Kamakura. La doctrine selon laquelle quiconque pourrait renaître dans la Terre pure en récitant le Nembutsu (« Namu Amida Butsu ») a attiré des croyants parmi les paysans, les marchands et les guerriers. Le Temple Hongan-ji (restauré par Rennyo) a établi des réseaux religieux forts dans les régions du Hokuriku, Tōkai et Kinki, et de nombreuses organisations laïques d'adeptes (kō) se sont formées aussi dans la province de Kaga.
Bien que le clan Togashi servi comme gouverneurs de la province de Kaga, les conflits internes fréquents avec leurs adjoints ont maintenu la province politiquement instable. En 1474 (Bunmei 6), les adeptes de la secte Ikko se sont levés et ont renversé le gouverneur provincial Togashi Kōchiyō (le Soulèvement de Bunmei). L'année suivante, en 1475 (Bunmei 7), le gouverneur provincial Togashi Masachika a coopéré avec les adeptes pour stabiliser la province, mais en 1488 (Chōkyō 2), les forces des adeptes ont encerclé et détruit Masachika au Château de Takao (le Soulèvement de Chōkyō), et la province de Kaga est passée sous l'autogouvernance de facto par les adeptes Ikko.
Après le Soulèvement de Chōkyō, la province de Kaga a adopté un système unique dans lequel les représentants laïques élus, les moines bouddhistes et les seigneurs locaux (dōgyō) exerçaient le gouvernement national par délibération collective sous l'influence du Temple Hongan-ji. Cela était l'origine de l'expression « une nation tenue par les roturiers ». En réalité, les fermiers aisés influents, les seigneurs locaux et les marchands détenaient souvent l'autorité primaire, de sorte qu'il ne pouvait pas être qualifié d'autogouvernance complète des roturiers ; cependant, c'était clairement une forme de politique fondamentalement différente du contrôle féodal par les gouverneurs provinciaux daimyō.
Les adeptes Ikko ont organisé des forces militaires et établi des bases religieuses et militaires appelées « dōjō » dans toute la région. Les soldats laïques ont pris des épées et des lances entre les travaux agricoles pour se préparer à la défense du soulèvement. La puissance de combat des adeptes Ikko, qui ont combattu sous la bannière « Namu Amida Butsu », ne doit pas être sous-estimée, et ils ont causé de grandes souffrances à de nombreux commandants militaires. Le fait que Nobunaga ait combattu contre le Temple Hongan-ji pendant dix ans lors de la Campagne d'Ishiyama (1570-1580) reste le plus grand exemple de la capacité militaire des adeptes Ikko.
La Rébellion Ikko de Kaga revêt une importance particulière dans l'histoire de l'épée japonaise. Généralement, l'épée japonaise est considérée comme la propriété de la classe guerrière, mais lors de la Rébellion Ikko, les paysans et les adeptes laïques ont effectivement pris des épées, des lances et des naginata en main et ont combattu. À l'époque du soulèvement, des épées et des lames brutes auraient été utilisées aux côtés des outils agricoles, mais les seigneurs locaux influents et les moines bouddhistes en particulier possédaient des épées et des lames de haute qualité.
La relation entre l'industrie des forgerons de Kaga et la Rébellion Ikko ne doit pas être oubliée. La province de Kaga est devenue connue dans la période moderne pour les forgerons comme Kashū Kiyomitsu, mais le fondement en a été établi pendant la période Sengoku. L'État d'alerte militaire de 100 ans pendant la Rébellion Ikko a maintenu la demande en épées et lames à Kaga et a soutenu les activités des forgerons régionaux. Bien que les registres des épées et lames pratiques utilisées par les adeptes Ikko ne survivent que fragmentairement, l'existence de soldats paysans portant des lames est confirmée par les registres de combat.
À partir de 1573 (Tenshō 1), Oda Nobunaga a intensifié sa confrontation avec le Temple Hongan-ji (la Campagne d'Ishiyama) et a avancé la conquête de Kaga, Echū et Noto sous Shibata Katsuie comme force primaire dans la région du Hokuriku. En 1580 (Tenshō 8), après que la paix ait été établie entre Nobunaga et le Temple Hongan-ji (l'abbé Kennyo), la Rébellion Ikko de Kaga a atteint une fin de facto. Une fois que le contrôle de Nobunaga sur Kaga a été fermement établi, le système d'autogouvernance armée des adeptes Ikko a été démantelé, et Kaga est venu à être gouverné par des figures telles que Shibata Katsuie et Maeda Toshiie.
Par la suite, Maeda Toshiie s'est élevé à la prominence en tant qu'un grand daimyō gouvernant Kaga, Noto et Echū, établissant la base culturelle riche connue sous le nom du « Million Koku de Maeda ». La maison Maeda a collecté et protégé de nombreuses épées renommées, transmettant des chefs-d'œuvre célèbres incluant Daiten'tā Kiyomitsu. Le sol martial de Kaga qui avait été cultivé pendant les 100 ans de la Rébellion Ikko a ironiquement devenu l'une des fondations pour la promotion de la culture de l'épée par la famille Maeda. La Rébellion Ikko de Kaga — un siècle d'autogouvernance défendu par la lame du paysan — reste comme l'un des chapitres les plus dramatiques dans l'histoire de l'épée japonaise, sa mémoire inscrite à ce jour.
Au Japon pendant la période Sengoku, la notion fixe que « les paysans ne pouvaient pas posséder d'épées » n'était pas nécessairement alignée avec les circonstances réelles de l'époque. Lorsque Toyotomi Hideyoshi a émis l'« Édit de Chasse aux Épées » (Katanagari Rei) en 1588 (Tenshō 16), c'était précisément en réponse au fait que les paysans et les institutions religieuses détenaient des quantités massives d'armes. La Rébellion Ikko de Kaga se distingue comme un cas dans lequel les paysans et les adeptes ont été systématiquement armés plus de 100 ans avant cela.
Les armes des adeptes Ikko ne se limitaient pas uniquement aux épées et lames ; des lances, des naginata, des arcs et des arbalètes ont également été employés. Cependant, dans le combat rapproché, l'épée était l'arme la plus importante, et les combattants des adeptes Ikko pratiquaient l'escrime entre le travail agricole. Il est dit que parmi les moines bouddhistes de Kaga (la couche de direction des adeptes), certains étaient compétents en arts martiaux, et des registres historiques existent de leur réputation en tant que « l'épée des moines ». Les épées et lames qu'ils utilisaient n'étaient pas les œuvres de forgerons renommés mais étaient probablement principalement des armes fonctionnelles et utilitaires ; néanmoins, elles ont joué un rôle important en tant qu'armes de première ligne soutenant le soulèvement prolongé.
Pendant les 100 ans de la Rébellion Ikko de Kaga, Uesugi Kenshin d'Echigo a intervenu à plusieurs reprises militairement dans les régions de Kaga, Echū et Noto. Kenshin était un guerrier pieux connu sous le nom d'« incarnation de Bishamonten » et occupait une position religieuse fondamentalement incompatible avec la secte Ikko. Tout en combattant les Rébellions Ikko d'Echū et de Noto, Kenshin a cherché à établir la dominance sur la région du Hokuriku, mais n'a pas réussi à les supprimer complètement. Les épées bien-aimées de Kenshin, telles que « Yamatorige » (Ichimonji non signé), ont brillé sur les champs de bataille du Hokuriku de cette ère. Les champs de bataille du Hokuriku où les soldats paysans adeptes Ikko ont affronté les guerriers samouraïs d'élite de Kenshin étaient un domaine temporel-spatial riche de contexte dans l'histoire de l'épée japonaise.
Après la conclusion de la Rébellion Ikko de Kaga, l'industrie des forgerons de Kaga s'est considérablement développée sous le patronage du clan Maeda. En particulier à partir du milieu de la période Edo, les forgerons connus sous le nom de « Kashū Kiyomitsu » (Kiyomitsu de la province de Kaga) ont acquis une importance, et les lames de Kaga ont établi une position unique. Les épées Kashū Kiyomitsu sont connues pour leurs hamon vif (ligne de trempe) et leur jihada affiné (motif de grain d'acier), et ont été privilégiées par les loyalistes du Bakumatsu (fin de Tokugawa). L'épée Kashū Kiyomitsu privilégiée par Okita Sōji pendant ses années Shinsengumi a été hautement appréciée par les épéistes pour sa capacité de coupe. Cette lignée de forgerons de Kaga est la cristallisation de la tradition guerrière du Hokuriku que la Rébellion Ikko a maintenue pendant 100 ans et la richesse culturelle nourrie par le Million Koku de Maeda. En tant que scène historique rare où les aspects pratiques de l'épée japonaise s'entrecroisent avec la religion, la paysannerie et la culture, la Rébellion Ikko de Kaga occupe une position importante dans la recherche contemporaine sur l'épée.
Les combattants de la Rébellion Ikko de Kaga ont été animés par la croyance bouddhiste de la Terre pure selon laquelle « à la mort, on réalise la renaissance dans la Terre pure ». Ce concept de « renaissance » a motivé les gens vers le champ de bataille avec un élan différent de celui du « chemin du guerrier » du samouraï. Tandis que les samouraïs donnaient leur vie pour l'honneur, la loyauté et les relations féodales, les disciples adeptes Ikko ne craignaient pas la mort pour leur foi et la certitude de la Terre pure. Ce contexte spirituel était en partie pourquoi la puissance de combat des adeptes Ikko a été crainte par les commandants militaires comme une « force fanatique » transcendant la simple force guerrière.
Bien que l'épée japonaise soit traditionnellement considérée comme « l'âme du samouraï », la Rébellion Ikko de Kaga met en lumière un autre aspect des épées et lames comme « la lame du paysan et du croyant ». L'épée est devenue un outil pour protéger les gens au-delà des limites de classe, pour protéger la foi et pour défendre la terre. Pendant les 100 ans de ce soulèvement, les épées et lames portées par les paysans de Kaga revêtent une importance particulière comme « l'épée du peuple » dans l'histoire de l'épée japonaise. Même aujourd'hui, la Rébellion Ikko de Kaga brille comme un important témoignage historique démontrant que l'épée et la lame ne sont pas de simples possessions du samouraï mais sont enracinées profondément dans la culture populaire et la religion du Japon.