La Bataille du Château de Kakegawa (La Défense d'Ujizane Imagawa)

Le siège du château de Kakegawa : La chute des Imagawa et le destin d'un daimyo « faible »

En janvier de la 12e année de Eiroku (1569), les forces de Tokugawa Ieyasu encerclaient le château de Kakegawa dans la province de Tōtōmi (actuel Kakegawa, préfecture de Shizuoka). Retranchés dans le château se trouvaient Imagawa Ujisato – le fils aîné d'Imagawa Yoshimoto, l'hégémon de la région de Tōkaido, et le onzième seigneur du clan Imagawa.

Cependant, les forces militaires restantes aux mains d'Ujisato s'effondraient déjà. Huit ans plus tôt, à la bataille d'Okehazama (1560), son père Yoshimoto avait été tué au combat. La 11e année de Eiroku (1568), Takeda Shingen, qui aurait dû être un allié, avait commencé son invasion des territoires Imagawa. Face à l'assaut de Shingen, les seigneurs régionaux d'Imagawa se ralliaient un à un aux Takeda et aux Tokugawa, et les châteaux Imagawa tombaient l'un après l'autre. Le château de Kakegawa était la dernière forteresse d'Ujisato.

Cette bataille illustrait vivacement les « lumières et ombres » de la période Sengoku. Contrairement à Ashikaga Yoshiteru, le shogun qui maniait le katana (tué lors de l'incident Eiroku de 1565), Ujisato était connu dès lors comme un « daimyo qui préférait la poésie et le kemari à l'épée ». Bien que né à la tête d'une maison de samouraï, il était perçu comme quelqu'un qui méprisait la guerre – une réputation qui accompagnerait Ujisato toute sa vie. Sa reddition au château de Kakegawa grava cette évaluation dans l'histoire.

L'héritage d'Imagawa Yoshimoto et la succession d'Ujisato : Un homme devenu daimyo au pire moment

Imagawa Yoshimoto (1519–1560) était la puissance la plus formidable de la région de Tōkaido à l'époque Sengoku. Contrôlant les trois provinces de Suruga, Tōtōmi et Mikawa, et surnommé le « meilleur archer de la route côtière », Yoshimoto avait marché en mai de la 3e année de Eiroku (1560) avec une grande armée (estimée à 25 000 à 45 000 hommes) pour se diriger vers Kyoto. En chemin, à Okehazama, il avait été tué dans une attaque surprise d'Oda Nobunaga. Il avait 42 ans.

La mort de Yoshimoto fut catastrophique pour le clan Imagawa. Ayant soudainement perdu un daimyo puissant, les Imagawa avaient vu Matsudaira Motoyasu de Mikawa (le futur Tokugawa Ieyasu) déclarer son indépendance (3e à 5e année de Eiroku), et ils avaient perdu Mikawa. Néanmoins, Ujisato avait réussi à maintenir les territoires de son père, Suruga et Tōtōmi, et à conserver un certain pouvoir.

Mais le problème résidait dans le caractère même d'Ujisato. Ujisato aimait le kemari, composait des poèmes waka et possédait une excellente culture. Cependant, en ce qui concerne le jugement politique et le talent militaire qu'on attendait d'un daimyo Sengoku, il était bien inférieur à son père Yoshimoto. Son contrôle sur ses vassaux s'était affaibli, et le clan Imagawa s'était fragmenté face à l'invasion de Takeda Shingen (11e année de Eiroku, 1568).

L'invasion des territoires Imagawa par Takeda Shingen : La fin d'une alliance

En décembre de la 11e année de Eiroku (1568), Takeda Shingen avait commencé son invasion de Suruga. L'« alliance Kōshōson » des Takeda, Imagawa et Hōjō (établie la 23e année de Tenbun, 1554) s'était effondrée à ce moment.

Il existe diverses théories sur les raisons de l'invasion de Shingen, mais la plus convaincante est que l'affaiblissement du clan Imagawa avait réduit la valeur militaire de l'alliance, et il était plus pragmatique de diviser les territoires Imagawa entre les Takeda et les Tokugawa. Shingen avait conclu un accord secret avec Tokugawa Ieyasu et lancé l'invasion selon un plan de division des territoires Imagawa entre l'est et l'ouest (passant de l'« alliance Sōbu » à l'alliance Kōetsu).

Ujisato n'avait pu opposer aucune résistance efficace à l'invasion Takeda. Les seigneurs régionaux de Suruga s'étaient rendus à Shingen l'un après l'autre. Ujisato avait été chassé du château de Suruga (actuel Shizuoka) et s'était enfui au château de Kakegawa en Tōtōmi. Suruga était tombée aux mains des Takeda.

L'invasion de Tōtōmi par Ieyasu et le siège du château de Kakegawa

Tokugawa Ieyasu, qui avait conclu un pacte secret avec Takeda Shingen, avait commencé son invasion de Tōtōmi. Les seigneurs régionaux des Imagawa s'étaient ralliés aux Tokugawa l'un après l'autre, et la majeure partie de Tōtōmi était passée sous le contrôle d'Ieyasu.

Le château de Kakegawa devint le dernier bastion des Imagawa. Ujisato tenait le château et avait demandé du renfort à Hōjō Ujimasa (le beau-frère d'Ujisato ; l'épouse d'Ujisato, Madame Hayakawa, était la sœur d'Ujimasa). Hōjō Ujimasa avait dépêché des forces de secours, mais elles s'étaient avérées insuffisantes pour briser le siège Tokugawa.

Le siège du château de Kakegawa par les Tokugawa avait commencé en janvier de la 12e année de Eiroku (1569). Les défenses du château étaient solides, et Ieyasu avait évité l'assaut direct, choisissant plutôt d'affamer la garnison en la soumettant. Le siège avait duré environ cinq mois.

Finalement, en mai de la 12e année de Eiroku, Ujisato avait conclu un accord de paix avec Tokugawa Ieyasu. En échange de la préservation de la vie d'Ujisato et de la continuité du clan Imagawa (leur statut de maison de samouraï était reconnu), Ujisato avait rendu le château de Kakegawa. Ujisato s'était alors enfui à Odawara sous la protection du clan Hōjō, avec son épouse, Madame Hayakawa.

Imagawa Ujisato et le katana : Le paradoxe d'une maison de samouraï qui abandonna la guerre

L'histoire du siège du château de Kakegawa et d'Imagawa Ujisato revêt une signification unique lorsqu'on l'observe à travers le prisme de la culture de l'épée.

Le clan Imagawa, en tant que famille de daimyo éminente de la région de Tōkaido, était également réputé pour la possession et l'entretien d'excellents katana. L'épée connue sous le nom de « Yoshimoto Samonji » que Nobunaga avait saisie quand Yoshimoto avait été tué à Okehazama est aussi appelée « Sōsan Samonji » et est une épée célèbre dans les cercles de connaisseurs d'épées. Cette lame avait été prise par Yoshimoto à Miyoshi Masanaga, et après la mort de Yoshimoto était passée de Nobunaga à Toyotomi Hideyoshi à Tokugawa Ieyasu, devenant connue comme « l'épée de l'unificateur du pays ».

Or, Ujisato lui-même, bien qu'il eût hérité de cet « héritage d'épées célèbres », ne pouvait incarner les « valeurs guerrières » que symbolisait l'épée. Connu comme un maître du kemari, Ujisato a souvent été évalué par la postérité comme un « homme de culture et daimyo ignorant de la guerre ».

Cette évaluation n'est pas entièrement juste. Bien qu'Ujisato ait pu manquer de capacités en tant que daimyo Sengoku, il avait survécu jusqu'à la période Edo en tant que figure culturelle qui aimait la poésie waka, le kemari et les arts du spectacle, et son raffinement culturel avait été ultérieurement hautement apprécié. De plus, sous la protection des Tokugawa, Ujisato avait joui d'une longue vie (mort en 1614 à l'âge de 77 ans) et avait reçu un traitement généreux d'Ieyasu. « L'Imagawa qui abandonna la guerre » avait ironiquement survécu grâce aux « Tokugawa qui avaient conquis par la guerre ».

La signification historique du siège du château de Kakegawa : Redessiner la « carte des épées » de Tōkaido

L'année où le siège du château de Kakegawa s'était terminé – la 12e année de Eiroku (1569) – était quand la structure de pouvoir de la région de Tōkaido avait subi une transformation fondamentale.

Takeda Shingen avait pris le contrôle de Suruga, et Tokugawa Ieyasu avait pris le contrôle de Tōtōmi. La « domination des trois provinces » des Imagawa qui avait autrefois gouverné Mikawa, Tōtōmi et Suruga s'était complètement effondrée. À sa place, un nouvel axe de conflit avait émergé – « Takeda contre Tokugawa » – qui mènerait à la bataille de Mikatagahara (3e année de Genki, 1572).

D'un point de vue de l'épée, il est significatif que l'effondrement du clan Imagawa ait entraîné la dispersion et la relocalisation des katana qui avaient appartenu à la maison Imagawa. Comme le « Sōsan Samonji » de Yoshimoto, le processus par lequel les épées célèbres passaient à de nouveaux propriétaires en fonction des fortunes de la bataille est une caractéristique majeure de l'histoire des épées de la période Sengoku, et le siège du château de Kakegawa en forme un chapitre.

De plus, après cette bataille, le château de Kakegawa avait servi de « pierre angulaire de la domination Tokugawa sur Tōtōmi » et était devenu connu ultérieurement comme le château de Yamauchi Kazutoyo (transféré à Tosa après Sekigahara). L'histoire du château de Kakegawa avait été forgée au point de basculement marquant « la fin des Imagawa et le début des Tokugawa ». Quand Ujisato avait quitté le château, il portait probablement un katana – mais le « monde du guerrier » que symbolisait l'épée ne l'accepterait plus.