La Bataille du Château de Kakegawa (La Défense d'Ujizane Imagawa)

La bataille du château de Kakegawa : la chute du clan Imagawa et le destin d'un « seigneur faible »

Au 12e mois de l'an Eiroku 11, les troupes de Tokugawa Ieyasu encerclèrent le château de Kakegawa (actuelle ville de Kakegawa, préfecture de Shizuoka) dans la province de Tōtōmi. À l'intérieur se trouvait Imagawa Ujizane, fils aîné du hégémon du Tōkai Imagawa Yoshimoto et douzième chef du clan Imagawa.

Mais les forces qui restaient à Ujizane étaient déjà au bord de l'effondrement. Huit ans plus tôt, à la bataille d'Okehazama (1560), son père Yoshimoto avait trouvé la mort. Au 12e mois de l'an Eiroku 11 (1568), Takeda Shingen, pourtant allié, lança l'invasion des terres Imagawa. Sous la pression de cette invasion, les seigneurs locaux (kunishū) des Imagawa passèrent l'un après l'autre du côté des Takeda et des Tokugawa, et les châteaux Imagawa tombèrent les uns après les autres. Le château de Kakegawa était pour Ujizane le dernier rempart.

Cette guerre illustre de manière saisissante la lumière et l'ombre de l'époque Sengoku. Contrairement au shogun Ashikaga Yoshiteru, qui avait manié le sabre lors de l'incident d'Eiroku (1565), Ujizane est passé à la postérité comme « le seigneur qui préférait la poésie et le kemari au sabre ». Chef d'une maison guerrière, il négligea les arts martiaux, et cette réputation le poursuivit. Sa reddition au château de Kakegawa grava cette image dans l'histoire.

Héritage d'Imagawa Yoshimoto et succession d'Ujizane : un homme devenu chef au pire moment

Imagawa Yoshimoto (1519–1560) était la figure la plus puissante du Tōkai pendant la période Sengoku. Maître des provinces de Suruga, Tōtōmi et Mikawa, et réputé comme « le meilleur archer du Tōkaidō », Yoshimoto envahit Owari au 5e mois de l'an Eiroku 3 (1560), à la tête d'une grande armée (estimée entre 25 000 et 45 000 hommes). Sur sa route, à Okehazama, il fut tué lors d'une attaque surprise menée par Oda Nobunaga. Il mourut à l'âge de 42 ans.

La mort de Yoshimoto fut fatale au clan Imagawa. Privé brutalement d'un chef puissant, le clan vit Matsudaira Motoyasu (futur Tokugawa Ieyasu) proclamer son indépendance en Mikawa (de l'an Eiroku 3 à l'an Eiroku 5), et les Imagawa perdirent cette province. Ujizane conserva néanmoins les terres de son père, Suruga et Tōtōmi, et resta relativement puissant.

Le problème tenait toutefois aux qualités propres d'Ujizane. Il aimait le kemari, composait des waka et excellait dans la culture. Mais en matière de jugement politique et de talent militaire, exigés d'un daimyō de l'époque Sengoku, il était très loin de son père. L'autorité sur les vassaux s'était relâchée, et face à l'invasion de Takeda Shingen (Eiroku 11, 1568), les rangs des vassaux Imagawa se désagrégèrent.

L'invasion des terres Imagawa par Takeda Shingen : la fin de l'alliance

Au 12e mois de l'an Eiroku 11 (1568), Takeda Shingen lança l'invasion de Suruga. L'alliance tripartite Kō-Sō-Sun entre les Takeda, les Imagawa et les Hōjō (formée en Tenbun 23, 1554) s'effondra alors.

Les raisons de l'invasion de Shingen font l'objet de plusieurs thèses. L'une d'elles tient à un calcul selon lequel, avec l'affaiblissement des Imagawa, la valeur militaire de l'alliance diminuait, et qu'il était plus avantageux de partager les terres Imagawa entre les Takeda et les Tokugawa. Shingen conclut un accord secret avec Tokugawa Ieyasu et envahit le territoire selon un plan de partage est-ouest des terres Imagawa.

Ujizane ne put opposer de résistance efficace à l'invasion des Takeda. Les seigneurs locaux de Suruga passèrent l'un après l'autre du côté des Takeda. Ujizane fut chassé de Sunpu (actuelle ville de Shizuoka) et se réfugia au château de Kakegawa, en Tōtōmi. Suruga tomba dans les faits entre les mains des Takeda.

L'avancée de Ieyasu en Tōtōmi et le siège du château de Kakegawa

Tokugawa Ieyasu, qui avait conclu un accord secret avec Takeda Shingen, lança une offensive en Tōtōmi. Les seigneurs locaux Imagawa se rallièrent les uns après les autres aux Tokugawa, et la majeure partie de Tōtōmi passa sous le contrôle d'Ieyasu.

Le château de Kakegawa devint le dernier bastion des forces Imagawa. Ujizane s'y enferma et demanda des renforts à la famille Hōjō, dont était issue son épouse, Lady Hayakawa. Le père de Lady Hayakawa, Hōjō Ujiyasu, envoya des renforts au col de Satta, à Suruga, pour faire face aux troupes des Takeda, mais il ne parvint pas à lever le siège du château de Kakegawa.

Le siège du château de Kakegawa par l'armée Tokugawa commença le 27e jour du 12e mois de l'an Eiroku 11. Le commandant de la place, Asahina Yasutomo, et les siens défendirent la forteresse avec vaillance, et le siège dura près de six mois.

Finalement, le 17e jour du 5e mois de l'an Eiroku 12, Ujizane conclut la paix avec Tokugawa Ieyasu. Il remit le château de Kakegawa en échange de la sauvegarde de la vie de ses vassaux et de la promesse de le rétablir comme seigneur de Suruga une fois les troupes des Takeda chassées de la province. Ujizane s'enfuit ensuite avec son épouse, Lady Hayakawa, auprès des Hōjō, et entra sous leur protection.

Ujizane et les sabres : le paradoxe d'une « maison guerrière qui a abandonné les armes »

L'histoire du château de Kakegawa et d'Ujizane prend un sens particulier lorsqu'on la regarde sous l'angle de la culture du sabre.

En tant que première maison seigneuriale du Tōkai, le clan Imagawa était aussi renommé pour la possession et la gestion de sabres de grande qualité. Le Yoshimoto Samonji, que Nobunaga s'était approprié lorsque Yoshimoto fut tué à Okehazama, est aujourd'hui aussi appelé Sōsan Samonji et est célèbre dans le monde des sabres. Transmis de Miyoshi Masanaga (Sōsan) à Takeda Nobutora, puis à Yoshimoto, ce sabre passa après sa mort à Nobunaga, Hideyoshi, Hideyori et Ieyasu. Il est aussi surnommé « le sabre de la prise du pouvoir sur le pays ».

Pourtant, Ujizane lui-même n'a pas su incarner la « valeur martiale » que représente ce sabre, malgré son prestigieux héritage. Connu comme un maître du kemari, il est souvent jugé par la postérité comme « un lettré qui ne connaissait pas les armes ».

Ce jugement n'est pas forcément équitable. Ujizane manquait peut-être de talent comme daimyō de l'époque Sengoku, mais en tant qu'homme de culture qui aimait le waka, le kemari et les arts de la scène, il survécut jusqu'à l'époque Edo, et ses qualités culturelles ont été hautement appréciées par la suite. Protégé par les Tokugawa, il vécut longtemps (mort au 12e mois de l'an Keichō 19, janvier 1615, à l'âge de 77 ans) et fut traité avec égards par Ieyasu. Ironiquement, les Imagawa, qui avaient « abandonné les armes », survécurent grâce aux Tokugawa, qui avaient « vaincu par les armes ».

Signification historique de la bataille du château de Kakegawa : le redessinage de la « carte des sabres » du Tōkai

L'année où la bataille du château de Kakegawa prit fin, l'an Eiroku 12 (1569), marque un tournant radical dans l'équilibre du pouvoir au Tōkai.

Takeda Shingen contrôla Suruga, et Tokugawa Ieyasu contrôla Tōtōmi. La « domination sur les trois provinces » des Imagawa, qui avaient régné sur Mikawa, Tōtōmi et Suruga, s'effondra complètement. À sa place naquit au Tōkai l'opposition entre les Takeda et les Tokugawa, qui ouvrit la voie à la bataille de Mikatagahara (12e mois de l'an Genki 3 / janvier 1573).

Du point de vue des sabres, il est important que l'effondrement du clan Imagawa ait dispersé et déplacé les lames transmises par ce clan. Comme le Sōsan Samonji de Yoshimoto, dont le propriétaire changeait selon l'issue des batailles, ce processus est une caractéristique majeure de l'histoire des sabres à l'époque Sengoku, et la bataille du château de Kakegawa en forme un épisode.

Par ailleurs, après cette bataille, le château de Kakegawa fonctionna comme base de la domination des Tokugawa sur Tōtōmi. Il sera aussi connu comme le château de Yamauchi Kazutoyo (transféré à Tosa après Sekigahara). L'histoire du château de Kakegawa s'est inscrite au point de bascule « de la fin des Imagawa au commencement des Tokugawa ». Quand Ujizane quitta le château, il portait sans doute un sabre à la ceinture, mais le « monde des guerriers » que ce sabre symbolisait ne l'acceptait plus.