* Image illustrative uniquement.Yoshimoto Samonji
義元左文字
Aussi connu sous le nom de: Samonji de Sōza / Épée du Trophée d'Okehazama
Description
Aperçu du sabre
Le Yoshimoto Samonji est un sabre forgé par le forgeron Samonji (Hidari), maître de la période Nanboku-chō, et il est lié à l'un des moments les plus dramatiques de l'époque Sengoku : la bataille d'Okehazama. Chéri par Imagawa Yoshimoto, il fut pris comme butin lorsque celui-ci fut vaincu et tué par Oda Nobunaga à Okehazama ; Nobunaga fit raccourcir la lame par suriage, fit graver sur la soie (nakago) ses propres hauts faits sous la forme d'une inscription en or incrusté (kinzōgan-mei), et ce sabre devint ainsi un témoin vivant de l'histoire de la période Sengoku. Avec une longueur de lame de 2 shaku 2 sun 1 bu (environ 67,0 cm), dans la silhouette pratique d'un uchigatana, ce sabre porte le style puissant de la période Nanboku-chō. Désormais désigné bien culturel important, il appartient au sanctuaire Kenkun (arrondissement de Kita, Kyoto) et est déposé au Musée national de Kyoto ; en tant que sabre où l'histoire du sabre japonais et celle de la période Sengoku se croisent de la façon la plus saisissante, il conserve une présence singulière.
L'école Samonji et le forgeron Samonji (Hidari)
Le forgeron Samonji (Hidari), actif à l'époque de la période Nanboku-chō, s'est installé dans la province de Chikuzen (actuelle préfecture de Fukuoka) ; il est appelé Samonji parce qu'il gravait sur ses signatures le seul caractère « Sa » , que l'on dit être une abréviation de Saemon Saburō. L'école Samonji est un groupe de forgerons représentatif du nord de Kyūshū ; elle a développé de façon indépendante le style puissant de la tradition Sōshū-den (forge de Kamakura et de Sagami), grâce à l'abondance de sable de fer de Kyūshū et à des techniques de forge propres. Son style se caractérise par la transformation d'un style sobre aux lignes de hamon droites en un style raffiné et brillant, où le hamon ondule et semble ressortir nettement. Parmi les œuvres existantes de l'école Samonji figurent le Kōsetsu Samonji et le Taikō Samonji (trésors nationaux), ainsi que le Sayo Samonji (bien culturel important), et ce forgeron de Kyūshū est très apprécié.
La bataille d'Okehazama : le sabre de Yoshimoto entre les mains de Nobunaga
L'événement le plus important et le plus dramatique de l'histoire du Yoshimoto Samonji est la bataille d'Okehazama, qui eut lieu le 19e jour du 5e mois de l'an 3 de l'ère Eiroku (1560). Imagawa Yoshimoto, grand seigneur à l'influence la plus puissante sur la route du Tōkaidō, envahit la province d'Owari à la tête d'une armée d'environ 25 000 hommes, dit-on. Face à l'écrasante supériorité numérique de l'armée Imagawa, Oda Nobunaga, petit seigneur d'Owari, ne put rassembler qu'un peu plus de deux mille soldats. Mais l'après-midi du même jour, une violente tempête accompagnée de pluies torrentielles frappa directement la région d'Okehazama. Considérant ce phénomène naturel comme une occasion favorable, Nobunaga ordonna une charge de toutes ses troupes au cœur de la tempête. L'armée Oda fit irruption au sein de l'armée Imagawa, désorganisée et privée de visibilité, et le quartier général de Yoshimoto fut aussitôt submergé. Yoshimoto fut tué par Hattori Kazutada et Mōri Yoshikatsu ; avec sa tête, ce sabre devint le butin de Nobunaga.
L'inscription en or de Nobunaga : une déclaration de victoire gravée dans l'histoire
Nobunaga ne traita pas ce sabre comme une simple arme ou une simple œuvre d'art. Sur le plat (hira) de la soie (nakago) de la lame, il fit inscrire en or incrusté (kinzōgan) l'inscription suivante : « le 19e jour du 5e mois de l'an 3 de l'ère Eiroku (1560) : Yoshimoto ayant été vaincu et capturé, ce sabre qu'il possédait, gravé par Oda Owari-no-kami Nobunaga ». Cette inscription en or incrusté est la preuve de l'affirmation de soi intense de Nobunaga et de sa conscience historique. La victoire d'Okehazama ne fut pas pour Nobunaga une simple victoire dans une bataille : elle fut un tournant, le point de départ de sa quête de la domination sur le pays ; en gravant ce souvenir sur le sabre favori de Yoshimoto, Nobunaga inscrivit durablement sa présence dans l'histoire. Le nom « Sōza » dérive du nom religieux (hōmyō) « Sōza » de Miyoshi Masanaga, proche collaborateur de Hosokawa Harumoto, qui avait autrefois possédé ce sabre, et ce sabre est transmis sous les deux noms de Sōza Samonji et de Yoshimoto Samonji.
De Toyotomi et Tokugawa à aujourd'hui
Après l'incident de Honnō-ji (1582), le Yoshimoto Samonji passa entre les mains de Toyotomi Hideyoshi, puis fut transmis à Tokugawa Ieyasu. À l'époque d'Edo, il fut conservé comme sabre d'apparat (okoshimono) de la famille shogunale Tokugawa et apprécié comme meibutsu de premier rang, figurant dans le Kyōhō Meibutsuchō. Plus tard, il passa à la famille shogunale Tokugawa ; il est aujourd'hui conservé par le sanctuaire Kenkun (arrondissement de Kita, Kyoto) et déposé au Musée national de Kyoto. Désigné bien culturel important, le Yoshimoto Samonji est unique dans l'histoire du sabre japonais, car il porte sur sa lame un témoignage historique concret, l'inscription en or incrusté. Par sa valeur artistique comme sabre et par sa valeur historique comme témoignage des moments décisifs de la période Sengoku, il est un sabre sans équivalent, qui fascine encore aujourd'hui de nombreux amateurs d'histoire et passionnés de sabres.
Forme et valeur artistique du sabre
La lame du Yoshimoto Samonji incarne le style puissant de la période Nanboku-chō tout en possédant une beauté pratique, adaptée à l'usage. Sa longueur de lame de 2 shaku 2 sun 1 bu (environ 67,0 cm), un peu grande pour un uchigatana, est une longueur pratique qui convient aussi bien à la sortie du sabre à cheval qu'aux combats à pied. L'acier (jigane) est de type itame, le hamon est un suguha mêlé de midare, et le bōshi se recourbe en tendant vers la pointe. Des bōhi (gouttières) sont creusées en continu sur les deux faces. La lame a été brûlée (shōshin) lors du grand incendie de Meireki de l'an 3 de l'ère Meireki (1657), puis retrempée (saiba (rétrempe)) ; à cette occasion, une partie de l'inscription en or incrusté sur la soie a fondu et apparaît sous forme de grains d'or. Il est désigné bien culturel important, conservé par le sanctuaire Kenkun (arrondissement de Kita, Kyoto) et déposé au Musée national de Kyoto. La raison pour laquelle ce sabre occupe une place de premier plan à la fois comme œuvre d'art et comme témoignage historique tient à ce que la technique de forge de Samonji et la volonté historique de Nobunaga sont condensées dans un seul sabre.
Point de rencontre entre le sabre japonais et l'histoire de la période Sengoku
Si le Yoshimoto Samonji garde aujourd'hui une signification particulière, c'est que ce sabre incarne de la façon la plus directe le « moment où le sabre japonais et l'histoire se rencontrent ». Beaucoup de sabres célèbres ont été chéris par des empereurs, des shoguns ou des daimyō et ont une provenance vague, du type « possédé à une certaine époque par quelqu'un » ; le Yoshimoto Samonji, lui, porte gravés sur sa lame des faits historiques concrets : une date précise (le 19e jour du 5e mois de l'an 3 de l'ère Eiroku (1560)), un lieu précis (Okehazama) et un événement précis (la mort de Yoshimoto et sa prise par Nobunaga). C'est un cas extrêmement rare dans l'histoire des sabres. La bataille d'Okehazama est l'un des tournants de l'histoire japonaise, et le Yoshimoto Samonji, qui transmet comme preuve matérielle l'instant de ce tournant, démontre de la façon la plus forte que le sabre japonais peut être plus qu'une arme ou une œuvre d'art : un témoin de l'histoire.
Légendes et récits
La veille d'Okehazama — Yoshimoto et son sabre favori
Au 5e mois de l'an 3 de l'ère Eiroku (1560), Imagawa Yoshimoto, daimyō le plus puissant du Tōkaidō, envahit la province de Owari à la tête d'une armée que l'on dit forte de vingt-cinq mille hommes. Yoshimoto était connu comme un grand chef accompli dans les lettres comme dans les armes, et c'était aussi un homme d'une grande culture, amateur de renga et de la culture de la cour. Il est reconnu historiquement que Yoshimoto alliait raffinement culturel et puissance militaire. Ce sabre Samonji était l'un des sabres favoris que Yoshimoto gardait particulièrement précieusement, et il était déjà connu à l'époque comme un chef-d'œuvre du maître Samonji, un joyau de renom national. Il n'existe pas de document clair sur la date ni sur la personne auprès de qui il fut obtenu, mais on dit qu'il fut possédé par Miyoshi Masanaga (nom de plume : Sōza), qu'il passa ensuite par Takeda Nobutora avant d'arriver entre les mains de Yoshimoto, et il était appelé « Sōza Samonji » d'après le nom de Sōza. Yoshimoto, qui portait ce sabre à la ceinture en marchant vers Owari — mais son destin allait basculer de façon spectaculaire dans les pluies torrentielles d'Okehazama.
Le miracle d'Okehazama — l'histoire née de la tempête
Le 19e jour du 5e mois de l'an 3 de l'ère Eiroku (1560), on rapporte qu'Oda Nobunaga, au château de Kiyosu, récita un passage du kōwaka-mai « Atsumori » — « Cinquante ans de vie humaine, comparés à la durée d'un jour dans le ciel inférieur, ne sont que rêve et illusion » — avant de partir au combat. Nobunaga ne put rassembler que un peu plus de deux mille hommes. Dans une bataille rangée normale, il n'aurait fait que être anéanti face aux vingt-cinq mille hommes d'Imagawa. Mais, dans l'après-midi, une pluie torrentielle et une tempête frappèrent directement la zone d'Okehazama. Dans la pluie battante qui masquait la vue, Nobunaga ordonna à toute son armée de charger. L'armée d'Imagawa fut soudainement attaquée dans son quartier général, où elle se reposait, et tomba dans la confusion. Yoshimoto combattit vaillamment, blessant Hattori Kazutada, qui fut le premier à l'attaquer, mais il fut tué par Mōri Yoshikatsu. En un combat de quelques dizaines de minutes à peine, le grand chef qui visait la domination du pays connut une fin pleine de regrets. Le sabre Yoshimoto Samonji qu'il portait à la ceinture passa entre les mains de Nobunaga comme butin de guerre.
Le sceau d'or de Nobunaga — graver la victoire pour l'éternité
Nobunaga ne traita pas ce sabre comme un simple butin de guerre. Il fit en effet incruster à l'or, sur la soie (nakago) de la lame, l'inscription « Le 19e jour du 5e mois de l'an 3 de l'ère Eiroku (1560) : gravé à partir du sabre que possédait Yoshimoto, abattu, par Oda Owari-no-kami Nobunaga ». Ce geste est l'un des épisodes qui illustrent le mieux la conscience historique de Nobunaga et la véhémence de son affirmation de soi. Pour Nobunaga, la victoire d'Okehazama n'était pas la simple victoire d'une bataille, mais le point de départ de sa vaste ambition de s'emparer du pays. Graver à jamais son propre nom et la date de sa victoire sur le sabre le plus cher du chef ennemi témoigne de la volonté intense de Nobunaga de réécrire de ses propres mains le cours de l'histoire. Le sabre est aussi appelé « Yoshimoto Samonji », du nom de Yoshimoto, et est devenu une lame qui transmet la victoire de Nobunaga.
D'un maître du pays à l'autre — le parcours du sabre
Après Okehazama, Nobunaga suivit pas à pas la voie de l'unification du pays. Ce sabre fut précieusement conservé auprès de Nobunaga comme l'un de ses souvenirs les plus importants, mais même après la mort de Nobunaga, tué par Akechi Mitsuhide lors de l'incident de Honnō-ji en l'an 10 de l'ère Tenshō (1582), le sabre continua de vivre. Il passa entre les mains de Toyotomi Hideyoshi, puis, à l'époque de Hideyori, fut offert à Tokugawa Ieyasu. À l'époque d'Edo, ce sabre fut inscrit dans le Kyōhō Meibutsuchō comme trésor de la famille shogunale Tokugawa, et prisé comme meibutsu de renom national. Le fait qu'il soit passé entre les mains des trois grands hommes de la période Sengoku est aussi une caractéristique majeure de la provenance de ce sabre. Il est aujourd'hui conservé par le sanctuaire Kenkun de la ville de Kyoto (déposé au Musée national de Kyoto), et l'inscription en or incrustée continue encore aujourd'hui de témoigner nettement de « la mémoire d'Okehazama ».
La nécessité historique racontée par le sabre
La raison principale pour laquelle l'histoire du Yoshimoto Samonji touche les gens d'aujourd'hui tient à ceci : ce sabre n'est pas le fruit du hasard, mais incarne la nécessité de l'histoire. Le plus beau sabre choisi par Yoshimoto, la plus grande victoire gravée par Nobunaga, la preuve de la maîtrise du pays héritée par Hideyoshi et Ieyasu — tout cela s'accumule dans une seule lame. Aucun autre exemple ne montre aussi éloquemment que le Yoshimoto Samonji que le sabre japonais est, au-delà d'une simple arme ou d'une œuvre d'art, un « réceptacle qui porte l'histoire ».
Hideyoshi et Ieyasu — le Yoshimoto Samonji témoin de l'unification du pays
Le parcours du Yoshimoto Samonji après qu'il a quitté les mains de Nobunaga reflète lui aussi l'histoire du Japon lui-même. Après la chute de Nobunaga lors de l'incident de Honnō-ji (1582), Toyotomi Hideyoshi hérita de ce sabre. Après la mort de Hideyoshi (1598), il passa à son fils Hideyori, et de Hideyori il fut offert à Tokugawa Ieyasu. Ieyasu comprenait sans doute profondément la provenance de ce sabre — l'histoire d'une lame chérie par Yoshimoto, maître du Tōkai, passée entre les mains de Nobunaga grâce à sa victoire, puis transmise aux Toyotomi et aux Tokugawa. À l'entrée dans l'époque d'Edo, le Yoshimoto Samonji fut soigneusement conservé comme sabre d'apparat de la famille shogunale Tokugawa, et devint un meibutsu de renom national, fièrement inscrit dans le Kyōhō Meibutsuchō compilé sur ordre du huitième shogun Yoshimune. La provenance d'un sabre possédé par les trois grands hommes de l'époque Sengoku renforce encore le poids historique du Yoshimoto Samonji.
L'esprit du Yoshimoto Samonji vivant aujourd'hui
Après la Restauration de Meiji, même à travers l'époque du décret d'interdiction du port du sabre (haitōrei) et de la politique de « pays riche, armée forte » (fukoku kyōhei), le Yoshimoto Samonji fut transmis sans interruption ; lorsque le bâtiment principal du sanctuaire Kenkun fut construit, il fut offert par Tokugawa Iesato, et aujourd'hui il est conservé par le sanctuaire Kenkun de l'arrondissement de Kita, à Kyoto (déposé au Musée national de Kyoto). Aujourd'hui encore, le Yoshimoto Samonji compte parmi les sabres les plus célèbres pour les amateurs d'histoire et les passionnés de sabres, et son nom est évoqué chaque fois que Nobunaga et Yoshimoto sont dépeints dans les taiga dorama ou dans les romans historiques. Dans le jeu de sabres « Touken Ranbu », il apparaît comme personnage sous le nom de « Sōza Samonji », et son nom est largement connu des jeunes générations. Même après près de cinq siècles, le Yoshimoto Samonji transmet encore aujourd'hui la tempête d'Okehazama et continue de raconter le lien indissociable entre l'histoire du Japon et les sabres.