Nobunaga et les épées—Symboles de puissance militaire et d'autorité

Nobunaga et les épées—Symboles de puissance militaire et d'autorité

Oda Nobunaga (1534–1582) est connu comme un seigneur de guerre Sengoku qui possédait un attachement profond et une compréhension aiguë des épées japonaises. Il valorisait les épées japonaises non seulement pour leur valeur fonctionnelle en tant qu'armes, mais parce qu'il utilisait habilement les épées comme outils d'autorité, de diplomatie et d'expression politique. Le patronage de Nobunaga envers les épées a considérablement façonné la culture de l'épée à travers les périodes Sengoku et Azuchi-Momoyama.

Les institutions et pratiques concernant les épées que Nobunaga a établies dans sa quête d'unification nationale ont été héritées par les régimes Toyotomi et Tokugawa ultérieurs, devenant le prototype du « système des forgerons nommés » (goyo-tosho seido) de l'époque moderne. Comprendre le cadre de la culture de l'épée que Nobunaga a établi est essentiel pour interpréter l'histoire des épées japonaises à travers le prisme de l'histoire politique et sociale.

Le château d'Azuchi et le rassemblement des forgerons—Monopoliser les artisans dans la ville du château

La construction du château d'Azuchi, qui a commencé en Tensho 4 (1576), était à la fois un grand projet pour démontrer visuellement l'autorité de Nobunaga et une opportunité de rassembler d'excellents artisans et techniciens dans la ville du château. Nobunaga a convoqué d'excellents forgerons d'épées de diverses régions vers la région d'Azuchi et les a traités généreusement en tant qu'artisans officiels (goyo-tosho).

Parmi les forgerons que Nobunaga valorisait particulièrement se trouvaient ceux de Mino et de Seki, qui sont considérés comme les successeurs de l'école Shizu. Seki (maintenant la ville de Seki, préfecture de Gifu) avait longtemps été un centre majeur de production d'épées et était géographiquement proche de la base de Nobunaga à Gifu (château d'Inabayama). Nobunaga favorisait ces forgerons en tant que « fournisseurs officiels » et utilisait activement leurs travaux comme cadeaux à ses retainers et comme présents diplomatiques.

Nobunaga a également fait des efforts pour améliorer l'environnement de travail des forgerons pendant la période transitoire du Koto tardif (suekoto) aux épées Shintō qui se déroulait encore à l'époque. En garantissant des commandes stables et l'approvisionnement en matières premières (tamahagane), il a créé un environnement où les forgerons pouvaient se dédier au développement technique.

Présentation et octroi—Relations politiques médiées par les épées

L'aspect le plus remarquable de la diplomatie épée de Nobunaga était la construction de relations politiques médiées par les épées. Il peut être confirmé à partir de nombreuses sources historiques qu'il employait activement la communication politique combinant la « présentation » (kenjō) et l'« octroi » (kashi) des épées.

Quand les retainers ou les daimyo alliés présentaient des lames exceptionnelles à Nobunaga, il démontrait son appréciation pour elles comme moyen de signaler la reconnaissance de la loyauté et des capacités du donateur. Inversement, quand Nobunaga accordait des lames exceptionnelles à ses subordonnés, cela était reçu comme un signe de sa confiance profonde et du traitement généreux de ces retainers. Les épées fonctionnaient ainsi non seulement comme des armes ou des marchandises, mais comme des médiums symbolisant les relations politiques elles-mêmes.

En Tensho 1 (1573), après avoir expulsé Ashikaga Yoshiaki et avoir effectivement mis fin au shogunat Muromachi, Nobunaga a présenté à plusieurs reprises des épées à l'empereur Ogimachi alors qu'il consolidait sa base de pouvoir. Bien que cela soit aussi un rituel traditionnel pour la classe guerrière de montrer la puissance militaire et financière à l'empereur et à la cour, dans le cas de Nobunaga, on croit que cela avait une intention politique claire—son affirmation de lui-même comme « dirigeant du domaine ».

« Tenka Fubu » et le symbolisme de l'épée—Philosophie incorporée dans son sceau

Le sceau « Tenka Fubu » (Domaine pacifié par les armes) que Nobunaga a utilisé est dit représenter sa volonté de pacifier le domaine par la puissance militaire. Inutile de dire que le symbole de cette puissance « guerrière » (bu) est l'épée japonaise. Nobunaga incarnait l'équation « épée = puissance militaire = autorité », maximisant la valeur symbolique que les épées possédaient.

Il est enregistré dans des sources telles que le « Nobunaga-ko Ki » que Nobunaga était passionné par les lames exceptionnelles, et sa collection est dite avoir inclus plusieurs épées célèbres de l'époque. On dit que des lames exceptionnelles comme Yagen Tōshirō et Yoshimoto Samonji étaient en possession de Nobunaga, bien que les sources historiques offrent divers récits de leurs localisations.

Ce qui est certain, cependant, c'est que Nobunaga valorisait le jugement esthétique (la connaisseurship) des épées comme l'une de ses qualités politiques. La capacité à distinguer les lames exceptionnelles, à raconter leur provenance, et à les présenter aux destinataires appropriés était une partie de l'affinement culturel attendu des seigneurs de guerre et des daimyo de l'époque, et Nobunaga possédait cette capacité à un haut niveau.

L'influence de la culture de l'épée de Nobunaga sur la postérité

Le patronage de Nobunaga envers les épées a été hérité par ses successeurs Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu, qui l'ont développé davantage sous des formes affinées. Bien que Hideyoshi ait mené la « chasse aux épées » (katanagari) pour collecter des épées auprès des roturiers et des temples, il est lui-même devenu connu comme un collectionneur de lames exceptionnelles, possédant apparemment des centaines de belles épées stockées dans des boîtes de paulownia. Après l'établissement du shogunat d'Edo, Ieyasu a systématisé l'octroi d'épées aux trois maisons collatérales et aux daimyo, établissant l'ordre de la société guerrière avec les épées incorporées comme symboles du pouvoir shogunal.

Le cadre que Nobunaga a établi au cours de la période d'Azuchi—« monopoliser les forgerons comme fournisseurs officiels et utiliser les épées comme outils de communication politique »—a directement conduit au système des forgerons d'épées de cour de la période Edo. Le système par lequel chaque domaine protégeait et favorisait les forgerons sous sa juridiction et mettait en avant leurs travaux comme signes de la fierté du domaine est une continuation directe de la culture de patronage d'épée pionnière par Nobunaga.

Bien que Nobunaga soit tombé quelques années seulement après le début de la période d'Azuchi, frappé par l'incident Honnō-ji (1582), l'influence qu'il a exercée sur la culture de l'épée est profondément gravée dans l'histoire de l'épée japonaise, aussi profondément que sa présence en tant que seigneur de guerre. Son accomplissement dans l'établissement à travers la société guerrière de la reconnaissance que « les épées ne sont pas de simples armes mais des symboles d'autorité et d'ordre » devrait être hautement valorisé comme la contribution de Nobunaga à la culture de l'épée.