La Restauration Kenmu et la Culture du Sabre : Comment le Mouvement Anti-Shogunat de l'Empereur Go-Daigo a Transformé la Production de Lames à l'Époque des Cours

Qu'était la Restauration Kenmu ? — La Chute du Shogunat de Kamakura et le Vide de la Gouvernance Militaire

En 1333, l'Empereur Go-Daigo, avec la coopération d'Ashikaga Takauji et de Nitta Yoshisada, renversa le Shogunat de Kamakura et commença un règne impérial direct connu sous le nom de « Restauration Kenmu ». Mettant fin à la gouvernance militaire, cette tentative sans précédent de règne direct de la cour impériale s'effondra en un peu plus de trois ans. Cependant, cette brève période devint un tournant extrêmement important dans l'histoire des épées japonaises aussi.

La période de 1333 à 1336, lors du début de la Restauration Kenmu, était une période transitoire au cours de laquelle les styles de lames de la fin de la période de Kamakura ont été démantelés et de nouvelles formes de lames de la période Nanboku-chō ont commencé à émerger. Ayant perdu le shogunat en tant que patron majeur stable, les forgerons d'épées de cette époque ont fait face à une augmentation soudaine de la demande d'armes due au conflit interne.

Le nouveau gouvernement a dû faire face à des critiques pour avoir favorisé l'aristocratie concernant la distribution des récompenses aux samouraïs qui avaient contribué au renversement du shogunat, et le mécontentement au sein de la classe des samouraïs a augmenté rapidement. La progression de ce mécontentement menant à la défection d'Ashikaga Takauji et finalement à la guerre civile entre les cours du Nord et du Sud est un contexte qui ne peut pas être négligé en termes d'expansion soudaine de la demande d'épées. En échange de la stabilité politique, la production et la distribution des équipements militaires ont été poussées dans une nouvelle phase.

Changements de la Forme de la Lame Autour de la Période Kenmu — Transition de la Fin de Kamakura à Nanboku-chō

Les lames de la fin de la période de Kamakura (fin du 13e au début du 14e siècle) avaient des formes relativement bien proportionnées. La courbure était surtout de type courbure de la hanche, et la pointe était souvent dans une petite forme arrondie appelée inokubi kissaki. Cela était aussi le résultat des demandes pratiques de combat après les invasions mongoles (1274 et 1281) demandant des lames plus robustes.

Cette tendance a changé rapidement à partir de la période de la Restauration Kenmu (1333-1336). Le succès du renversement du shogunat par l'Empereur Go-Daigo et la guerre civile entre les cours du Nord et du Sud qui a commencé immédiatement après (à partir de 1336) ont apporté une guerre à plus grande échelle et de plus longue durée, imposant de nouvelles exigences fonctionnelles aux lames.

Le changement le plus frappant a été l'agrandissement de la taille de la lame. De la période Kenmu au début de la période Nanboku-chō, la longueur de la lame a augmenté, et de grandes lames dépassant 90 centimètres appelées odachi et nodachi ont commencé à être produites en masse. Cela indique que à mesure que la guerre passait du combat monté au combat en groupe à pied, les armes avec une plus grande portée ont gagné un avantage sur le champ de bataille.

Parallèlement à cet agrandissement, la pointe a également changé d'inokubi à des formes plus allongées appelées naka-kissaki et o-kissaki. On pense que cela représente l'adaptation à un style de combat mettant l'accent sur la puissance des attaques tranchantes, symbolisant la transition des formes douces de la fin de la période de Kamakura au style puissant et grandiose de la période Nanboku-chō.

Forgerons d'Épées et Changements du Système d'Approvisionnement Pendant la Période Kenmu

En tant que gouvernement militaire dirigé par la famille Hōjō Tokusō, le Shogunat de Kamakura maintenait un système d'approvisionnement en lames pour ses vassaux. Des forgerons d'épées officiels, commençant par Masamune de Sagami, existaient et des techniques de haut niveau étaient transmises sous le patronage du shogunat.

La Restauration Kenmu a transformé ce système complètement. Les forgerons d'épées de Sagami qui ont perdu le patronage du shogunat ont cherché de nouveaux mécènes, certains rejoignant les forces d'Ashikaga Takauji et d'autres se rangeant du côté de l'Empereur Go-Daigo. Les forgerons d'épées tels que Kaneshige, Hiromitsu et Akihiro, qui ont été actifs de la période Kenmu au début de la période Nanboku-chō, ont affiné leurs techniques avec les nouveaux daimyo et commandants militaires comme clients principaux pendant la confusion qui a suivi l'effondrement du shogunat.

L'école Osafune de Bizen a maintenu un système de production relativement stable même pendant cette période de transition. C'était parce que Bizen a rarement été un champ de bataille direct dans le conflit civil, ce qui lui permettait de continuer à fournir des lames aux commandants militaires dans tout le pays. L'école Osafune de la période Kenmu a étendu l'échelle de son atelier et a établi des systèmes de production de masse pour répondre à l'augmentation soudaine de la demande.

La dispersion des forgerons d'épées de style Sagami-den vers diverses régions est devenue une occasion de transmettre le style de travail Sagami, mettant l'accent sur les techniques avec des caractéristiques telles que ji-nie, kinsuji et sunagashi, aux groupes de forgerons d'épées dans tout le pays. Bien que le degré d'adoption varie selon la région, de nombreuses études sur les épées soulignent que les caractéristiques techniques de la tradition Sagami se sont propagées à l'échelle nationale à partir de cette période.

Analyse de l'Influence de la Restauration Kenmu sur les Styles de Lames

La période Kenmu n'était pas une époque qui a directement apporté l'innovation dans les styles de lames, mais a plutôt fonctionné comme un « catalyseur » pour le changement. La guerre civile entre les cours du Nord et du Sud qui a commencé après l'effondrement du gouvernement de l'Empereur Go-Daigo a été la cause principale des transformations majeures de la forme de la lame, mais le point de départ de ce changement peut être trouvé dans la période de la Restauration Kenmu.

Ce qui est important dans l'histoire des épées à propos de la période Kenmu, c'est que trois groupes — l'armée, l'aristocratie et les temples et sanctuaires — existaient simultanément comme sources de demande de lames. Au fur et à mesure que chaque faction cherchait à sécuriser les forgerons d'épées pour eux-mêmes pendant la confusion qui a suivi l'effondrement du shogunat, la demande de lames s'est dispersée et diversifiée dans tout le pays. Cela a conduit à l'émergence de communautés régionales de forgerons d'épées et au développement de styles de lames distinctifs dans diverses régions pendant la période Nanboku-chō.

Lames de la Période Kenmu dans les Artefacts — Évaluation en tant que Propriétés Culturelles Importantes

De nombreuses lames existantes de la période autour de Kenmu sont hautement valorisées en tant que Trésors Nationaux ou Propriétés Culturelles Importantes. Le groupe de travaux attribués à Masamune de Sagami sont connus comme représentatifs de cette période, avec des lames telles que Honjo Masamune et Yoshimoto Samoji étant des travaux transmis censés avoir été créés autour de l'époque du règne de l'Empereur Go-Daigo.

Bien que l'expérience politique de courte durée connue sous le nom de Restauration Kenmu s'est terminée en échec, dans l'histoire des lames, elle continue d'être réévaluée comme un tournant important marquant la transition de l'ordre de l'ère Kamakura à la diversité Nanboku-chō.

Ce qu'il Faut Savoir Lors de la Visualisation et de la Collecte de Lames de la Période Kenmu et Nanboku-chō

Il y a plusieurs prérequis à garder à l'esprit lors de la manipulation réelle ou de l'envisagement d'acheter des lames de cette époque.

• Le Polissage (suriage) est courant: Les grandes odachi et nodachi produites en masse de la période Kenmu à travers la période Nanboku-chō ont souvent été retravaillées dans les périodes ultérieures en raccourcissant la soie (nakago) pour les rendre plus faciles à manipuler. Au cours de ce retravail, de nombreuses lames ont perdu leurs signatures d'origine (mei).
• Les lames non signées ne sont pas rares: Pour déterminer la période et l'école de lames sans signatures ou avec seulement des signatures partielles en raison du polissage, l'« expertise de la période » est utilisée, en examinant de façon exhaustive la qualité de surface de l'acier (jigane), l'action du hamon et les caractéristiques générales de la forme.
• Rôle des certificats d'expertise: En tant que documentation de soutien pour telles déterminations professionnelles, les certificats d'expertise émis par la Société Japonaise de Préservation des Épées d'Art (NBTHK) servent d'informations de référence importantes. Plus la période et la provenance d'une lame sont incertaines, plus l'expertise de tiers devient significative.

Cette époque, s'étendant de la Restauration Kenmu à travers la turbulence de la période des cours du Nord et du Sud, était politiquement une époque de confusion, mais pour les lames, c'était aussi une époque au cours de laquelle les styles ont été fondamentalement transformés. Dans la forme et l'acier de chaque lame individuelle, le contexte historique tumultueux de cette époque reste inscrit jusqu'à aujourd'hui.