La Restauration de Kenmu et la Culture de l'Épée : Comment le Mouvement Anti-Shogunat de l'Empereur Go-Daigo a Transformé la Production de Lames à l'Époque des Cours

Qu'était la Restauration de Kenmu ?——L'Effondrement du Shogunat de Kamakura et le Vide dans le Gouvernement des Samourais

En 1333, l'Empereur Godaigo (後醍醐天皇) avec la coopération d'Ashikaga Takauji et de Nitta Yoshisada renversa le Shogunat de Kamakura et instaura le gouvernement impérial direct connu sous le nom de « Restauration de Kenmu ». L'arrêt du gouvernement des samourais et la mise en place d'un gouvernement impérial direct sans précédent s'effondreraient en un peu plus de trois ans, mais cette brève période devint un tournant extrêmement important dans l'histoire des épées japonaises.

La période de 1333 à 1336 marquant le début de la Restauration de Kenmu était une ère transitoire au cours de laquelle les formes d'épée de la fin de la période Kamakura ont été démantélées et de nouvelles formes d'épée de la période des Cours du Nord et du Sud ont commencé à émerger. Les forgerons d'épées de cette époque ont perdu les commandes importantes et stables du shogunat tout en étant confrontés à une augmentation rapide des demandes d'armes en raison des conflits internes.

Changements de Forme d'Épée Autour de la Période de Kenmu——Transition de la Fin de Kamakura aux Cours du Nord et du Sud

Les épées de la fin de la période Kamakura (fin du 13e au début du 14e siècle) possédaient des formes relativement bien proportionnées. Le sori était principalement du type courbe à la taille, et le kissaki présentait souvent une forme appelée inokubi-kissaki—petite et arrondie en apparence. Cela résultait également des demandes du combat réel suite aux Invasions Mongoles (1274, 1281) qui nécessitaient des épées robustes.

À partir de la période de la Restauration de Kenmu (1333–1336), cette tendance changea rapidement. Le succès de la campagne de l'Empereur Godaigo pour renverser le shogunat et le conflit des Cours du Nord et du Sud qui suivit immédiatement (1336–) entraîna une augmentation d'échelle et une prolongation de la guerre, imposant de nouvelles demandes fonctionnelles aux épées.

Le changement le plus manifeste était l'élargissement de la lame. De la période de Kenmu au début de la période des Cours du Nord et du Sud, la longueur de la lame augmenta considérablement, et de grandes épées appelées daitachi et nodachi avec des longueurs de lame dépassant 90 centimètres commencèrent à être produites en masse. Cela reflétait la transition du combat monté au combat en groupe à pied, démontrant que les armes de plus longue portée avaient la supériorité sur le champ de bataille.

Les Forgerons d'Épées et les Changements dans les Systèmes d'Approvisionnement Pendant la Période de Kenmu

Le Shogunat de Kamakura, en tant que gouvernement des samourais dirigé par la famille Hōjō Tokusō, maintenait un système stable d'approvisionnement en épées pour ses samourais vassaux. Des forgerons d'épées officiels comme Masamune de Sōshū existaient, et les techniques de haut niveau étaient héritées sous le patronage du shogunat.

La Restauration de Kenmu transforma complètement ce système. Les forgerons d'épées de Sōshū qui perdirent le patronage du shogunat cherchèrent de nouveaux mécènes—certains rejoignirent les forces d'Ashikaga Takauji, d'autres soutinrent l'Empereur Godaigo. Des forgerons d'épées comme Kaneshige, Hiromitsu et Akihiro qui étaient actifs de la période de Kenmu au début de la période des Cours du Nord et du Sud affinèrent leurs techniques avec de nouveaux daimyo et commandants militaires comme clients principaux au milieu du chaos post-shogunat.

L'école Osafune de Bizen maintenait un système de production relativement stable pendant cette période de transition. Comme Bizen n'est que rarement devenue un champ de bataille direct des conflits internes, elle pouvait continuer à fournir des épées aux commandants militaires de tout le pays. Pendant la période de Kenmu, l'école Osafune agrandit l'échelle de son atelier pour répondre à la demande croissante et établit des systèmes de production de masse.

Analyse de l'Impact de la Restauration de Kenmu sur les Formes d'Épée

La période de Kenmu n'était pas une ère qui apporta une innovation directe dans les formes d'épée, mais plutôt fonctionnait comme un « catalyseur » du changement. Le chaos des Cours du Nord et du Sud qui débuta après l'effondrement du gouvernement de l'Empereur Godaigo était la cause principale de la transformation majeure des formes d'épée, bien que le point de départ de ce changement puisse être retracé à la période de la Restauration de Kenmu.

Ce qui était significatif dans l'histoire de l'épée concernant la période de Kenmu était l'existence simultanée de trois groupes—samourais, aristocrates et temples/sanctuaires—comme demandeurs d'épées. Dans le chaos suivant l'effondrement du shogunat, chaque faction tenta de monopoliser les forgerons d'épées, causant la dispersion et la diversification régionale de la demande d'épées. Cela conduisit à l'émergence de groupes de forgerons régionaux pendant la période des Cours du Nord et du Sud et au développement de formes d'épée spécifiques à chaque région.

Les Épées de la Période de Kenmu dans les Artefacts Survivants——Évaluation en tant que Propriétés Culturelles

Les épées existantes datant d'environ la période de Kenmu sont très appréciées en tant que Trésors Nationaux et Propriétés Culturelles Importantes. Les œuvres attribuées à Masamune de Sōshū sont bien connues comme représentatives de cette période, et des pièces telles que Honjō Masamune et Yoshimoto Samoji seraient des épées créées autour de la période de l'Empereur Godaigo.

Bien que la Restauration de Kenmu—une expérience politique éphémère—se soit terminée par un échec, dans l'histoire de l'épée sa signification en tant que point nodal important dans la transition de l'ordre Kamakura à la diversité des Cours du Nord et du Sud continue d'être réévaluée.