Kantotachi : épées à pomme circulaire de la période Kofun et leurs origines continentales et transformation japonaise

What is Kantotatchi?

« Kantotatchi (épée droite à pomme circulaire) » est un terme général pour les épées droites qui portent un ornement métallique circulaire sur la pomme (tsukagashira). Le kan (anneau) fait référence à une boucle circulaire, et tou/gashira (pomme) désigne la section décorée à l'extrémité de la garde ; l'épée tire son nom de cette forme de pomme caractéristique. Principalement utilisé et enterré comme bien funéraire pendant la période Kofun (fin du 3e siècle jusqu'environ le 7e siècle) dans l'archipel japonais, il maintient des liens culturels étroits avec les cultures d'épées de Chine et de la Péninsule coréenne. C'est un type d'épée indispensable pour retracer les origines de l'épée japonaise.

Origins—Direct Import of Continental Culture and Domestication

Le prototype du kantotatchi est retracé jusqu'en Chine. De la dynastie Han à travers la période des Dynasties du Nord et du Sud (220–589), des épées droites présentant des éléments décoratifs tels que des formes d'anneau, de dragon et de phénix sur la pomme étaient utilisées comme biens de prestige par ceux au pouvoir, et cette culture est censée avoir été transmise à l'archipel japonais via la Péninsule coréenne autour des 4e à 5e siècles.

Dans les premiers stades de la transmission, les produits eux-mêmes semblent avoir été importés du continent, mais de la fin du 5e siècle au 6e siècle, le kantotatchi a commencé à être produit dans l'archipel japonais aussi. Les produits domestiques, bien que basés sur les prototypes continentaux et de la Péninsule coréenne, ont subi des transformations uniques reflétant les techniques de travail des métaux japonaises (anneaux lisses, trois lobes, trois étages, motifs de dragon, etc.). Ce processus de « réception et transformation » est devenu le fondement de la culture subséquente de l'épée japonaise.

Pommel Shape and Classification

Kantotatchi est classé en plusieurs types selon la forme de la pomme.

Sokantotatchi (pomme à anneau lisse) : Le type le plus simple présentant uniquement un anneau circulaire. Considéré comme privilégiant la fonctionnalité plutôt que les éléments décoratifs, avec de nombreux exemples trouvés comme biens funéraires.

Sanyokantotatchi (pomme à anneau à trois lobes) : Un type incorporant trois ornements en forme de feuille dans l'anneau. Influencé par les garnitures métalliques continentales à trois lobes, il s'est largement adopté au Japon.

Sanruikatotatchi (pomme à anneau à trois étages) : Un type présentant trois ornements en forme de perle dans l'anneau. Le caractère « rui » (étagé) fait référence à la forme de perles empilées, nécessitant des techniques de travail des métaux plus complexes.

Ryuhokantotatchi (pomme à anneau dragon-phénix) : Le type de plus haut rang avec des dragons et des phénix rendus dans ou à travers l'ensemble de la pomme. Fréquemment fouillé comme bien funéraire d'individus de haut rang ; le trésor désigné nationalement « Tachi incrusté d'argent et inscrit » (Ginzougan-mei Tatchi, conservé au Musée national de Tokyo) a été découvert dans le Kofun d'Edo Funayama dans la préfecture de Kumamoto et est connu comme un exemple premier de la tradition de la pomme dragon-phénix.

Characteristics of the Blade

La lame du kantotatchi est fondamentalement une « épée droite (chokuto) »—une lame sans courbe et de forme parfaitement linéaire. Le tranchant peut être simple ou double, et la section transversale montre des formes similaires à shinogi-zukuri (construction à arête) ou hiratsukuri (construction plate).

La longueur de la lame varie considérablement, allant d'exemples aussi courts que 30 centimètres à ceux dépassant 80 centimètres. Ces derniers sont appelés « tachi » et sont censés avoir été destinés à l'utilisation à cheval ou au combat rapproché. La forme de la jonction entre la garde et la lame (nakago) diffère considérablement des épées japonaises ultérieures.

Development of Metalworking Techniques in Japan

Grâce à la production de kantotatchi, les techniques de travail des métaux dans l'archipel japonais ont considérablement progressé. Les techniques d'incrustation utilisant l'or, l'argent et le cuivre (zougan), ainsi que les techniques de coulage et de ciselure en bronze doré (kondo), se sont développées en serious durant cette période. Le fondement de la culture des ornements d'épées de la période Nara et ultérieurement—l'ouvrage raffiné de tsuba (garde), menuki (ornements de poignée), fuchigashira (virole), et objets similaires—retrace directement l'accumulation de techniques cultivées grâce à la production de kantotatchi de la période Kofun.

From Kantotatchi to the Japanese Sword—Significance of the Transition Period

De la fin du 7e siècle au 8e siècle (période Nara), une transformation de l'importation directe de la culture continentale à une culture distinctement japonaise s'est déroulée dans tous les domaines. Dans la fabrication d'épées, une transition de la culture de l'épée droite aux lames courbes a commencé, et la convergence des changements tactiques du combat à cheval du 9e au 10e siècles avec la maturation des techniques de forgeage a entraîné le développement complet de l'épée japonaise.

Bien que le kantotatchi ne puisse être appelé l'« ancêtre direct de l'épée japonaise », il a formé une fondation importante pour la culture de l'épée japonaise dans le sens où il a reçu la culture continentale et cultivé une tradition unique de travail des métaux et de forgeage japonaise dans l'archipel. La plupart des kantotatchi existants sont conservés dans les musées et les trésors des temples, et la compréhension de ce type d'épée comme point de départ de l'histoire de l'épée est essentielle pour saisir la nature fondamentale de l'épée japonaise.

Collection Status of Extant Kantotatchi

Kantotatchi sont des artefacts fouillés comme biens funéraires des tumuli funéraires. Après la fouille, la plupart sont conservés dans des musées locaux, des archives, ou des trésors de temples dans la région de fouille, ou dans des musées nationaux et préfectoraux, où ils sont préservés et gérés comme des biens culturels précieux. Les opportunités pour les individus d'acquérir de nouvelles pièces sont limitées, et sur le marché actuel de l'épée, le commerce quotidien se concentre principalement sur les épées courbes des périodes ultérieures ; le kantotatchi lui-même n'est généralement pas commercialisé comme produits. Pour examiner des exemples réels de kantotatchi, l'approche pratique est de visiter les archives ou les musées avec des expositions permanentes ou spéciales dans les régions près des tumuli funéraires où ils ont été fouillés, ou des institutions telles que le Musée national de Tokyo, qui abrite des artefacts du Kofun d'Edo Funayama.

Points for Distinguishing Between Kantotatchi and Later Japanese Swords

Les points suivants servent de indices dans la distinction entre kantotatchi et les épées japonaises courbes qui se sont développées à partir de la période Heian en avant.

• Présence ou absence de courbe de la lame : Kantotatchi sont des épées droites sans courbe dans la lame. Une lame courbe est caractéristique des épées japonaises ultérieures.
• Forme de la pomme : La présence d'un ornement métallique circulaire (anneau lisse, trois lobes, trois étages, dragon-phénix, etc.) sur la pomme est unique au kantotatchi et n'est pas vu dans les structures de pomme (présentant une garde enveloppée et des ornements) des épées japonaises ultérieures.
• Provenance et contexte de fouille : Kantotatchi ne circulent pas indépendamment mais sont généralement discutés avec les dossiers des sites de fouille et du contexte des biens funéraires attachés à leur histoire.

Frequently Asked Questions

• Q. Le kantotatchi peut-il être appelé « épée japonaise » ?

A. Kantotatchi sont des épées droites sans courbe et diffèrent en forme et en période historique des épées japonaises courbes établies à partir de la période Heian en avant. Strictement parlant, ils sont généralement traités comme un type d'épée séparé des épées japonaises.

• Q. Le kantotatchi peut-il être acheté actuellement ?

A. La plupart des pièces existantes sont conservées dans des musées et des temples comme des biens culturels et ne sont pas commercialisées comme produits sur le marché général.

• Q. TOUKENZA traite-t-il du kantotatchi ?

A. Les épées japonaises que TOUKENZA propose sont des lames ultérieures avec des courbes ; nous ne vendons pas d'épées droites de la période Kofun comme le kantotatchi. Veuillez vous référer à cet article comme connaissance de base dans l'histoire de l'épée.

• Q. Comment l'apprentissage du kantotatchi bénéficie-t-il à la compréhension des épées japonaises ?

A. En retraçant comment la décoration de la pomme et la forme de la lame se sont transformées à partir de la réception de la culture continentale, on peut concrètement saisir le fondement sur lequel la culture distinctive de l'épée japonaise a été établie.

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