Le Dieu de la Forge de Fer—Qu'est-ce que Kanayago-kami ?

Le Dieu de la Forge de Fer—Qu'est-ce que Kanayago-kami ?

La divinité tutélaire la plus largement vénérée de la fabrication et de la forge du fer au Japon est « Kanayago-kami (金屋子神) ». Cette divinité a son sanctuaire principal au Kanayago Shrine (金屋子神社) à Yasugi, préfecture de Shimane, et a été profondément révérée par les fondeurs de tatara (fabricants de fer, kanashi) et les forgerons dans toute la chaîne montagneuse de Chugoku.

Il existe plusieurs légendes sur l'origine de Kanayago-kami, mais la plus largement rapportée est la théorie selon laquelle elle serait « une déesse descendue de Takama-ga-hara ». Selon la légende de Shimane, une divinité porteuse de techniques de fabrication du fer s'est déplacée de lieu en lieu, finissant par descendre sur la région de Yasugi et confiant aux populations locales la connaissance de la collecte de sable de fer, de la fonte tatara et de la forge.

Le cœur de cette légende réside dans « la sacralisation de la technologie de fabrication du fer ». La fonte tatara était comprise comme une technique bestowed par la divinité, et ceux engagés dans la fabrication et la forge du fer ont développé une conscience d'accomplir leur métier sous une alliance avec le divin. Ce concept devint le fondement des nombreux rituels religieux, tabous et pratiques observés par les forgerons.

La Fonte Tatara et le Système des Rituels Religieux

La fonte tatara dans la chaîne montagneuse de Chugoku était menée non seulement comme une activité industrielle, mais comme une pratique religieuse intégrée aux rituels Shinto. Au début des opérations, il y avait toujours un rituel de rapport à la divinité et une prière (festival de prière opérationnel), et une étagère sacrée était établie au centre du four (takado), où une tablette sacrée de Kanayago-kami était installée.

Un rituel religieux représentatif est le « Chinkaasai (festival du calme du feu) ». C'était une prière de protection contre les catastrophes d'incendie liées aux travaux dangereux de manipulation des feux de fonte, et était exécutée en invitant un prêtre Shinto avant le début des opérations. Pendant les opérations, le concept selon lequel le feu du four était « le feu de la divinité » était maintenu, et tout ce qui était impur était strictement interdit d'approcher le four.

Particulièrement remarquable est la coutume « d'interdire aux femmes ». Les femmes étaient interdites de pénétrer sur le site de fonte tatara. Cela reposait sur la croyance que Kanayago-kami est une divinité féminine qui n'aime pas la présence d'autres femmes. Ce tabou a été progressivement levé après la modernisation, mais certaines fonderies l'ont maintenu officieusement jusqu'au XXe siècle.

Les Rituels Religieux Avant la Forge des Maîtres Forgerons—Les Prières des Maîtres Forgerons d'Épées

Les forgerons d'épées (toshin) qui ont reçu le tamahagane des fondeurs de tatara et qui ont forgé des épées ont également maintenu leur propre système de rituels religieux. La forme des rituels religieux observés par les forgerons d'épées variait selon la région et la lignée familiale, mais les éléments communs peuvent être résumés comme suit.

Purification avant la forge : Avant de forger des épées importantes—des lames destinées à des daimyo, des sanctuaires ou des temples, ou des lames visant à devenir des chefs-d'œuvre—le forgeron d'épées se purifiait. Cette pratique, appelée saikai mokuyoku (purification par l'abstinence et le bain), nécessitait de maintenir la propreté physique par des restrictions alimentaires (éviter la viande), le bain et le maintien des vêtements propres.

Étagère sacrée au four : Une étagère sacrée était toujours établie à la forge (kajiba), où Kanayago-kami ou Inari-kami (dans certaines régions, Inari est considérée comme la divinité tutélaire de la forge) était installée. La coutume était d'offrir des prières avant de commencer le travail et de faire un rapport après l'avoir complété.

Sélection de jours fastes : Les dates pour commencer la forge et pour les processus importants (trempe, application du motif d'argile) étaient choisies en consultant le calendrier des jours fastes. Particulièrement pour la trempe, qui est un processus « une chance unique », l'auspice du jour était considérée avec la météo, la température et la température de l'eau.

Tabous à la forge : Il y avait des coutumes contre certaines paroles à la forge. Basées sur une croyance au pouvoir des paroles, les paroles inauspicieuses telles que « mort » et « rupture » étaient évitées, et une coutume d'utiliser des paroles auspicieuses à la place est restée en divers endroits. De plus, la pratique d'interdire aux femmes menstruées d'approcher la forge était largement observée en relation avec le culte de Kanayago-kami.

La Foi Héritée par les Forgerons d'Épées Modernes

Dans quelle mesure les forgerons d'épées modernes observent-ils les rituels religieux susmentionnés ? Se référant aux dossiers d'entretien des Trésors vivants nationaux et des forgerons d'épées sans filtrage, ainsi qu'à des œuvres des forgerons d'épées eux-mêmes, bien qu'il y ait une variation individuelle, de nombreux forgerons d'épées continuent de pratiquer une certaine forme de rituels religieux, de purification et de tabous.

Miyairi Yukihira (1913–1977) était un célèbre forgeron d'épées de Nagano qui est dit avoir maintenu une foi Shinto dévouée tout au long de sa vie, ne négligeant jamais la sélection soignée du tamahagane, la purification avant la forge et la gratitude envers le four. À travers les relations maître-apprenti de Miyairi, cette attitude spirituelle a été transmise aux générations ultérieures.

Ce que de nombreux forgerons d'épées modernes évoquent est l'interprétation selon laquelle « les rituels religieux ne sont pas de la superstition, mais un moyen de concentration spirituelle ». Prier avant la trempe fonctionne comme un rituel psychologique qui réaffirme la gravité du travail et augmente la concentration. Opérant dans une dimension séparée de la rationalité scientifique, cela contribue à la stabilité spirituelle de l'artisan.

De plus, au Nippon Toshin Tatara (la fonderie de tatara à Okuizumo, préfecture de Shimane, qui fonctionne une fois par an et fournit le tamahagane), les festivals opérationnels avec des prêtres invités du Kanayago Shrine continuent d'être tenus à présent. L'incorporation délibérée de rituels Shinto dans le projet de revival de la fabrication traditionnelle du fer reflète la position de l'industrie des épées japonaises considérant la transmission technique et la transmission de la culture spirituelle comme inséparables.

Le Dieu de la Forge et l'Âme de la Lame—La Nature Sacrée Imprégnant les Épées Japonaises

Derrière la révérence envers les épées japonaises en tant que « êtres dans lesquels des esprits demeurent », transcendant de simples armes ou œuvres d'art, se trouve ce contexte Shinto et religieux. Les lames forgées par des forgerons d'épées qui priaient la divinité, manipulaient le feu avec un corps purifié et travaillaient sous le regard des étagères sacrées ont tout leur processus de création sanctifié.

Derrière le traitement des lames dédiées aux sanctuaires, des lames trésorées comme héritages familiaux et des lames qui ont témoin du seppuku des samourais—toutes comme « des êtres spéciaux »—reposait une notion culturelle profondément enracinée de la nature sacrée des épées. Même à présent, ce concept de sacralité continue à vivre sous la forme de « révérence envers les épées » parmi les collectionneurs et connaisseurs d'épées.