Kirikane - L'orfèvrerie dorée et les ornements d'épée : comment les techniques métallurgiques bouddhistes ont influencé la décoration des montures

Qu'est-ce que le Kirikane ? — De l'art bouddhiste aux montures d'épée

Le kirikane est une technique décorative consistant à découper des feuilles de métal extrêmement fines—comme l'or, l'argent et le platine—en petits morceaux et à les coller à la surface des matériaux selon des motifs. Transmise de la Chine et de l'Inde en même temps que le bouddhisme pendant la période de Nara, elle a été perfectionnée dans le monde de l'art bouddhiste, notamment pour les halos des statues de Bouddha, les robes bouddhistes et l'artisanat du raden (nacre).

Cette technique a été appliquée à la décoration des épées japonaises, en particulier à la création des montures d'épée—tsuba (garde), fuchigashira (virole), menuki (ornements de poignée), kozuka (petit fourreau de couteau) et kougai (ornement pour cheveux)—principalement à partir de la fin de la période de Heian jusqu'à la période de Kamakura. À mesure que les épées se sont transformées en objets cérémoniels et en œuvres d'art avec l'établissement de la société des samouraïs, des techniques décoratives influencées par la culture de cour ont été incorporées dans le monde des montures d'épée.

La structure de la technique du kirikane — De la découpe à l'application

Le processus de création du kirikane est une succession de travaux méticuleux nécessitant de la précision et de la patience.

Tout d'abord, la feuille de métal est préparée. La feuille utilisée pour le kirikane est plus fine que la feuille d'or ordinaire, et des matériaux de haute pureté sont sélectionnés. Des techniques combinant l'or, l'argent et le platine pour créer des contrastes de couleur dans les motifs ont également été développées.

Ensuite, la feuille est découpée. En utilisant des spatules fines en bambou ou des lames spécialisées, la feuille est découpée selon diverses formes—lignes droites, courbes, triangles, losanges et autres. La précision de ce travail de découpe est décisive pour déterminer la beauté du produit fini.

Enfin, la feuille est appliquée et fixée. La feuille de métal découpée est attachée à la surface du matériau en utilisant des adhésifs tels que le nikawa (colle animale), créant des motifs. Les motifs du kirikane vont des designs géométriques à ceux inspirés par la nature—nuages, vagues, fleurs et oiseaux.

L'application du kirikane aux montures d'épée — L'esthétique de la famille Gotoh

La famille Gotoh était célèbre pour avoir activement incorporé les techniques du kirikane dans les montures d'épée. La famille Gotoh, dont le patriarche était Gotoh Yuujou, a servi en tant que maîtres forgerons officiels du shogun du milieu de la période de Muromachi jusqu'à la période d'Edo et a établi son propre style distinctif « style Gotoh ».

Les œuvres de la famille Gotoh se caractérisaient par des motifs complexes de kirikane or et argent et de nunome zougan (incrustation à motif de tissu) appliqués à une base en shakudou (alliage cuivre-or). Des motifs propices—dragons, phénix, nuages et designs pin-bambou-prune—ont été gravés sur les fuchigashira et menuki, où ils brillaient de l'éclat de la feuille de kirikane dorée, incarnant la plus haute norme de beauté dans la culture cérémonielle de la société des samouraïs.

Au-delà de la famille Gotoh, les maîtres forgerons de Kyoto ont également appliqué les techniques du kirikane à la production des montures d'épée. Comme de nombreux artisans travaillaient à la fois dans la production de garnitures d'autel bouddhiste et dans la production de montures d'épée, les techniques du kirikane de l'art bouddhiste ont naturellement influencé le monde des épées.

Kirikane comparé à d'autres techniques métallurgiques — Différences avec le zougan et le chokin

Les techniques métallurgiques utilisées dans les montures d'épée incluent le zougan (incrustation) et le chokin (ciselage et gravure), en plus du kirikane. Alors que le kirikane est une technique « d'application » de feuille de métal à une surface, le zougan est une technique de gravure de rainures dans une surface métallique et de placement de métaux différents dans celles-ci.

Le nunome zougan est un type de zougan dans lequel un motif de grille fin comme un tissu est gravé dans la surface d'un matériau, et du fil d'or ou d'argent est ensuite enfoncé dedans. Dans les œuvres de la famille Gotoh, le kirikane et le nunome zougan ont été utilisés en combinaison, chaque technique renforçant l'effet de l'autre.

Le chokin est une technique de gravure directe dans la surface d'un matériau, avec diverses variétés incluant la gravure au trait fin, la gravure unilatérale et la gravure ronde. Alors que le kirikane est une décoration « appliquée en surface », le chokin est une décoration « soustractive », et la combinaison des deux crée des designs tridimensionnels et complexes.

La technique du kirikane à l'époque moderne — Préservation des propriétés culturelles et production contemporaine des montures d'épée

La technique du kirikane continue à être transmise en tant que technologie essentielle pour la restauration et la reconstruction des propriétés culturelles. Dans les ateliers de restauration d'art bouddhiste à Nara et Kyoto, des artisans spécialisés appelés kirikane-shi (maîtres du kirikane) transmettent les compétences de découpe et d'application de feuille d'or de génération en génération.

Dans le monde des montures d'épée, il existe des artistes contemporains qui incorporent les techniques du kirikane. Dans les expositions de montures d'épée parrainées par l'Agence pour les affaires culturelles et l'Association de préservation des épées et de l'art du Japon, des œuvres contemporaines utilisant les techniques traditionnelles du kirikane sont exposées, démontrant la vitalité de cette technique qui relie l'art bouddhiste à la culture des samouraïs.

Le kirikane est l'art de « peindre le monde avec une feuille de métal minuscule ». Les motifs du kirikane appliqués aux montures d'épée incarnent le statut social du propriétaire et son raffinement esthétique tout en articulant tranquillement la continuité de l'art japonais de l'esthétique bouddhiste à la culture des samouraïs.