Katanagari — Objectif et contenu de l'Édit de la Confiscation des Épées de 1588

Qu'est-ce que l'édit de la chasse aux sabres (Katanagari) ? — la plus grande transformation sociale de l'histoire du nihontō

Le 8e jour du 7e mois de Tenshō 16 (1588), Toyotomi Hideyoshi promulgua l'édit de la chasse aux sabres (Katanagari), l'un des décrets politiques les plus fondamentaux, tant pour l'histoire du nihontō que pour l'histoire sociale du Japon. Par cet édit, il était interdit aux paysans et aux temples-sanctuaires (jisha) de posséder des armes, et la condition des bushi et celle des paysans (hyakushō) furent légalement séparées. C'est sur cette base que furent posées les fondations de la société à statut social de l'époque moderne (kinsei), composée des bushi, des paysans, des artisans et des marchands (shi-nō-kō-shō).

Objectifs de l'édit de la chasse aux sabres — trois visées à distinguer

Les objectifs de l'édit peuvent être regroupés en trois grandes catégories. Premièrement, l'achèvement de la séparation des guerriers et des paysans (heinō bunri). Il s'agissait de distinguer clairement le statut des bushi et celui des paysans, et de séparer institutionnellement ceux qui combattent (les bushi) de ceux qui cultivent (les paysans) en retirant aux paysans leurs armes. Deuxièmement, la prévention des insurrections (ikki). Il s'agissait de démanteler la base militaire des insurrections de la période Sengoku, notamment les Ikkō ikki et les tsuchi-ikki, afin que les paysans ne puissent pas affronter par la force le pouvoir des daimyō. Troisièmement, la mise en évidence de l'autorité du pouvoir Toyotomi. En réservant le port du sabre aux seuls bushi, Hideyoshi a rendu visibles à l'échelle nationale l'ordre social nouveau qu'il avait établi ainsi que son pouvoir absolu.

Par ailleurs, le prétexte selon lequel les sabres confisqués serviraient à la construction du Grand Bouddha de Hōkōji était un expédient habile destiné à apaiser le ressentiment des paysans. Le fait d'avoir substitué à l'objectif réel, le désarmement, la valeur religieuse du « mérite du Bouddha » montre bien la dextérité politique de Hideyoshi.

Contexte de l'édit de la chasse aux sabres — pourquoi Hideyoshi a-t-il confisqué les sabres ?

Pour comprendre l'édit de la chasse aux sabres, il faut saisir la situation politique dans laquelle se trouvait Toyotomi Hideyoshi. En 1588, Hideyoshi exerçait déjà la fonction de kanpaku (plus haut dignitaire de la cour) et était en train de prendre le contrôle du pays, mais des éléments d'instabilité subsistaient encore dans diverses régions.

Premièrement, tout au long de la période Sengoku, les paysans et les temples-sanctuaires s'étaient armés pour assurer leur autodéfense. Les Ikkō ikki (insurrections armées centrées sur les fidèles de la secte Jōdo Shinshū) et les kokujin et tōgō (paysans armés locaux) disposaient de moyens militaires leur permettant de tenir tête au pouvoir des daimyō. Pour achever la politique de séparation des guerriers et des paysans (heinō bunri), menée par Oda Nobunaga et Hideyoshi, le désarmement des paysans était indispensable.

Deuxièmement, Hideyoshi préparait l'expédition en Corée (guerres de Bunroku et Keichō, 1592-1598) et devait donc maintenir l'ordre intérieur en vue de la guerre.

Le troisième motif réside dans la signification de l'édit comme symbole de l'unification du Japon. L'établissement du principe selon lequel seuls les bushi portent le sabre était aussi la visualisation du pouvoir absolu de Hideyoshi.

Les articles de l'édit — résumé des trois articles

Le texte original de l'édit de la chasse aux sabres se compose de trois articles. Leur résumé est le suivant :

Premier article : il est strictement interdit aux paysans (hyakushō) de toutes les provinces de posséder des sabres, des wakizashi, des arcs, des lances, des armes à feu ou tout autre équipement militaire. Les paysans qui détiennent des armes inutiles négligent les impôts annuels et les corvées (nengu et shoyaku) et projettent des insurrections ; il faut donc leur retirer ces armes.

Deuxième article : les sabres et les wakizashi confisqués ne doivent pas être gaspillés. Ils seront transformés en clous et en agrafes (kasugai) pour le Grand Bouddha de Hōkōji qui doit être construit. Ainsi, les paysans seront sauvés aussi bien dans ce monde (l'agriculture) que dans l'autre (le mérite du Bouddha).

Troisième article : si les paysans ne gardent que leurs outils agricoles et se consacrent à l'agriculture, leur descendance sera durablement en sécurité. C'est aussi pour le bien des paysans.

Cette logique habile, qui justifie la confiscation des armes comme un « mérite du Bouddha bénéfique aux paysans », révèle le sens politique de Hideyoshi. Sous le prétexte idéal que « les sabres deviendront un grand Bouddha », un désarmement effectif fut mis en œuvre.

Le sort des sabres confisqués — les sabres devenus clous du Grand Bouddha

Dans quelle mesure l'annonce selon laquelle les sabres seraient réemployés en clous et agrafes pour le Grand Bouddha de Hōkōji (aujourd'hui dans l'arrondissement Higashiyama de la ville de Kyoto) a-t-elle été appliquée ? Les chercheurs avancent plusieurs thèses, mais on dit que des clous fabriqués à partir des armes confisquées ont effectivement été utilisés.

Toutefois, dans les faits, les sabres de qualité (meitō et wazamono) ont souvent été détournés par des généraux et des seigneurs locaux. On suppose donc que les sabres « devenus clous du Grand Bouddha » étaient surtout des sabres grossiers appartenant aux paysans et des outils de fer agricoles. Hideyoshi lui-même était passionné par la collection de sabres de renom et conservait près de lui de nombreux meitō, dont le Taikō Samonji et le Yoshimoto Samonji.

Édit de la chasse aux sabres et culture du nihontō — l'établissement du « sabre du bushi »

L'influence la plus importante de l'édit de la chasse aux sabres sur l'histoire du nihontō est l'établissement institutionnel de l'idée selon laquelle « le sabre est le bien exclusif des bushi ».

Avant la période Sengoku, le nihontō pouvait être possédé non seulement par les bushi, mais aussi par les paysans, les moines et les marchands. Une certaine autodéfense armée était tolérée quel que soit le statut. Cependant, après l'édit de la chasse aux sabres, il fut juridiquement interdit aux paysans de porter des sabres, et le sabre prit une forte signification spirituelle et symbolique : « l'âme du bushi (tamashii) » et « la marque distinctive du bushi (akashi) ».

Le privilège de port du sabre (taitō) de la période Edo (1603-1868) tire son origine directement de l'édit de la chasse aux sabres. Seuls les bushi pouvaient porter sur la voie publique le « double sabre (daishō) », composé du sabre long (tachi et uchigatana) et du sabre court (tantō, wakizashi), et cela devint la preuve visible du statut de bushi. Le sabre passa ainsi du statut d'arme à celui de « symbole de la voie du guerrier (bushidō) » et de « marque du système des statuts ».

Par ailleurs, l'influence de l'édit de la chasse aux sabres est également grande sur la fabrication des sabres de la période Edo. La demande émanant désormais principalement de la classe des bushi, et non plus des paysans et du peuple en général, les exigences de qualité et de valeur artistique des sabres augmentèrent, et la culture raffinée des sabres de la période Edo shintō (Edo shintō) se développa. La transformation du « consommable de champ de bataille » en « sabre familial précieux du bushi » trouve son origine institutionnelle dans l'édit de la chasse aux sabres.

Taikō kenchi et édit de la chasse aux sabres — les deux piliers de la séparation des guerriers et des paysans

L'édit de la chasse aux sabres est une politique formant couple avec le Taikō kenchi (1582-1598). Le kenchi avait pour fonction de fixer les droits de propriété foncière et le montant des impôts en riz, et il avait pour effet d'attacher les paysans à la terre, ce qui les empêchait de devenir bushi.

En retirant les sabres (édit de la chasse aux sabres) et en attachant les paysans à la terre (Taikō kenchi), ces deux politiques ont fixé la frontière entre bushi et paysans, qui était fluide pendant la période Sengoku. La dichotomie « paysans qui ne peuvent pas porter de sabre » et « bushi qui portent un sabre » a constitué la base de la société à statut social de la période Edo, qui dura plus de deux siècles.

Le paradoxe selon lequel Hideyoshi lui-même, issu d'une famille de paysans pauvres, s'éleva jusqu'à devenir maître du pays, et que c'est précisément un tel homme qui ordonna la fixation de la frontière entre bushi et paysans, éclaire de manière saisissante les contradictions de la société japonaise de l'époque moderne (kinsei).

Limites et réalité de l'édit de la chasse aux sabres — a-t-il été pleinement appliqué ?

L'édit de la chasse aux sabres n'a pas été intégralement appliqué dans tout le pays. Dans les villages de montagne et les régions reculées, où l'influence des daimyō était difficile à faire sentir, les paysans cachaient souvent leurs sabres. Par ailleurs, il existait des cas où la possession de sabres était tolérée pour les paysans de rang certain (paysans influents, gōshi).

En outre, on observe une tendance à tolérer dans les faits que les paysans portent des wakizashi (sabres courts) pour se protéger lors de leurs déplacements. L'objectif originel de l'édit de la chasse aux sabres était la répression des insurrections armées et l'établissement de la séparation des guerriers et des paysans, et non de retirer aux paysans tous leurs instruments tranchants.

Il ne fait cependant aucun doute que l'édit de la chasse aux sabres a changé en profondeur la place des sabres dans la société japonaise. Avec l'édit d'abolition du port du sabre (Haitōrei, 1876, Meiji 9), il demeure gravé dans l'histoire du nihontō comme l'un des deux grands décrets ayant transformé la position sociale des sabres.