Bataille d'Ino

La Bataille d'Ino et sa signification — La « Première Victoire » de Nobunaga

Le 24 août de l'ère Kōji 2 (1556), à Ino dans la province d'Owari (quartier Nishi de Nagoya actuel, préfecture d'Aichi), Oda Nobunaga entra en conflit avec les forces de son frère Nobuyuki (également connu sous le nom de Nobusuke). La Bataille d'Ino est entrée dans l'histoire comme l'engagement au cours duquel Oda Nobunaga, qui marcherait plus tard sur le chemin de l'unification du royaume, démontra pour la première fois sa véritable capacité en tant que commandant de terrain. Les forces sont dites avoir compté environ 700 hommes sous Nobunaga, tandis que l'armée alliée de Nobuyuki, Shibata Katsuie et Hayashi Michikatsu aurait compté environ 2 000 hommes, donnant à Nobunaga un désavantage numérique décisif. Cependant, la conduite guerrière de Nobunaga lors du renversement de cette adversité devint le point de départ de sa domination ultérieure.

Le contexte du conflit — La lutte pour le pouvoir à Owari après la mort du père Hideaki

La Bataille d'Ino surgit de la mort soudaine du père de Nobunaga, Hideaki, en l'ère Tenbun 21 (1552). Oda Hideaki était un seigneur de guerre puissant d'Owari, exerçant son influence autour du château de Kiyosu. À sa mort, son fils aîné Nobunaga hérita de la direction du clan. Cependant, Nobunaga était connu pour les conduites excentriques du « grand fou d'Owari », et de nombreux retainers préféraient son frère cadet Nobuyuki, qui était connu pour sa courtoisie et avait reçu une éducation appropriée (également appelé Nobusuke).

Hayashi Hideo servit de tuteur à Nobuyuki, et le général vétéran Shibata Katsuie rejoignit également la faction Nobuyuki. Hideo était un retainer de haut rang qui avait servi Hideaki de nombreuses années en tant que membre du conseil d'administration ; en soutenant Nobuyuki, il cherchait à préserver sa propre influence. Ainsi, un conflit factionnaire entre la « faction Nobunaga » et la « faction Nobuyuki » s'aggrava au sein de la province d'Owari.

Dans l'ère Kōji 2 (1556), le conflit entre Nobunaga, désormais seigneur du château de Kiyosu, et Nobuyuki, seigneur du château de Suemori, escalada finalement en confrontation armée. Les forces alliées de Nobuyuki, Katsuie et Michikatsu mobilisèrent environ 2 000 hommes et firent preuve d'une intention d'attaquer la base de Nobunaga. En réponse, Nobunaga choisit l'engagement actif, menant environ 700 cavaliers dans une contre-attaque.

La Bataille d'Ino et l'utilisation pratique des épées japonaises — La forme de la guerre au début du Sengoku

L'année de la Bataille d'Ino, Kōji 2 (1556), fut treize ans après l'arrivée des armes à feu au Japon (Tenbun 12, 1543). À ce moment, cependant, les armes à feu en étaient encore aux premiers stades de l'adoption, et dans les engagements à petite échelle tels qu'Ino, les armes principales restaient l'arc, la lance et la longue épée.

Pendant cette ère, les forgerons Mino de la région Owari-Mino étaient extrêmement actifs. La région aujourd'hui appelée Seki dans la préfecture de Gifu, connue sous le nom de « Mino Seki », prospéra de la fin de la période Muromachi à l'ère Sengoku en tant que « grand centre de production d'épées de combat pratiques ». La caractéristique des lames de la tradition Mino résidait dans les épées forgées par des maîtres tels que Kanemoto (Magoroku), Kanesada (Sasanosuke) et Kanemichi — des lames qui combinaient une capacité de coupe aiguë et une durabilité. La production allait des épées utilitaires en « quantité numérique » de masse à des lames spécialisées commandées par de grands seigneurs, et celles-ci ornaient les ceintures des guerriers Sengoku sur une vaste zone.

Concernant les épées célèbres de Nobunaga lui-même, le plus tard « Heshikiri Hasebe » et « Yakugen Tōjirō » sont bien connus, mais ceux-ci étaient des acquisitions de l'ère Tenshō (1573–1592). Au moment de la Bataille d'Ino, Nobunaga n'était encore qu'un jeune guerrier de vingt-deux ans, et il est probable qu'il portait une épée pratique de Mino ou d'Owari.

La tactique de Nobunaga — Assaut résolu avec une petite force d'élite

Ce que Nobunaga démontra à la Bataille d'Ino était une attaque agressive et résolue malgré un désavantage écrasant. Face aux 700 de Nobunaga, les forces Nobuyuki-Katsuie comptaient plus de 2 000. Selon la tactique ordinaire, Nobunaga aurait dû adopter une posture défensive, mais il saisit l'initiative et attaqua les forces de Katsuie de front. Avec Nobunaga lui-même se tenant à l'avant-garde et chargeant dans les lignes ennemies, sa manière de combattre préfigura les tactiques innovantes qui caractériseraient la Bataille de Nagashino des années ultérieures.

Selon le *Nobunaga-kō ki* (Chronique du Seigneur Nobunaga), Nobunaga combattit férocement avec une petite force d'élite soigneusement sélectionnée, et le courage qu'il démontra inspira ses retainers à faire preuve de leur pleine valeur. Les forces sous le commandement de Katsuie, pressées par l'élan de l'armée de Nobunaga, subirent des pertes dévastatrices ; Katsuie lui-même fut blessé et se rendit. Pendant ce temps, une force secondaire menée par Hayashi Michikatsu réalisa un succès tactique local en tuant le demi-frère cadet de Nobunaga, Nobuhiro, mais l'engagement global fut décidé en faveur de Nobunaga.

Shibata Katsuie devait devenir plus tard l'un des généraux les plus fiables de Nobunaga. Le fait que Katsuie, qui allait contester avec Hideyoshi à la Bataille de Shizugatake (1583), ait combattu en tant qu'ennemi de Nobunaga à Ino révèle les relations complexes entre les seigneurs de guerre Sengoku. Bien que les dossiers historiques ne préservent pas l'identité spécifique de la longue épée que Katsuie portait à Ino, il est raisonnable de supposer qu'un tel général vétéran, possédant une force suffisante pour s'opposer à Nobunaga, aurait porté une lame d'un maître forgeron de cette époque.

Le destin de Nobuyuki — La supplique de la mère et la purge de l'année suivante

Suite à sa défaite à Ino, Nobuyuki fut épargné du châtiment grâce à l'intercession de sa mère Tsuchida Gozen (la mère biologique de Nobunaga et de Nobuyuki). Nobunaga pardonna à son frère, mais en l'ère Kōji 3 (1557), quand Nobuyuki tenta une rébellion une fois de plus, cette fois Nobunaga ne montra aucune pitié et mena une purge. Nobunaga feint la maladie, fit venir Nobuyuki au château de Kiyosu, et l'abattit d'un coup d'épée. Cette « purge par la ruse » est transmise comme un épisode révélant un aperçu du règne impitoyable que Nobunaga afficherait dans les années ultérieures.

L'acte de « dégainer son épée contre son propre frère » était une décision grave même dans la société des samouraïs. L'épée japonaise servait non seulement d'arme sur le champ de bataille, mais aussi d'instrument pour de telles déterminations impitoyables. Diverses théories existent concernant l'épée que Nobunaga utilisa pour tuer son frère Nobuyuki ; cependant, le « Heshikiri Hasebe » célébré comme l'une des épées de prix de Nobunaga (plus tard transmis à Hideyoshi puis à la maison Kuroda) date de l'ère Tenshō et n'était pas encore entré en possession de Nobunaga au moment d'Ino. Il est probable qu'une épée pratique d'Owari ou de Mino de cette époque ait été employée.

L'unification d'Owari par Nobunaga et la culture de l'épée — La période formative de sa domination

Dans le processus par lequel Nobunaga unifia formellement Owari après la Bataille d'Ino, il gagna le contrôle de la sphère économique centrée sur Nagoya et Kiyosu. Cette région était également fortement influencée par la culture de la forge de Mino (Gifu), et les épées pratiques produites par « Mino Seki » étaient distribuées aux guerriers dans toute la région. Les forgerons de la tradition Mino tels que Kanemoto (Magoroku) et Kanesada (Sasanosuke) étaient très actifs au cours de cette ère, produisant en grande quantité des « épées de quantité numérique » qui mettaient l'accent sur la capacité de coupe et la durabilité adaptées au combat réel.

Ce « système de production de masse pour les épées Mino » avançait en parallèle avec les réformes militaires ultérieures de Nobunaga (l'établissement d'unités d'infanterie légère armées avec des armes à feu). L'approvisionnement stable en épées pratiques utilisables à travers les rangs, des soldats d'infanterie légère ashigaru aux samouraïs, à côté des lames commandées par des maîtres individuels coûteuses, soutint l'organisation militaire de l'ère Sengoku. Les épées portées par environ 700 cavaliers de la force de Nobunaga à Ino consistaient probablement largement en de telles lames pratiques de Mino et d'Owari.

La signification historique de la Bataille d'Ino — L'aube de l'ère Nobunaga

En termes d'échelle, la Bataille d'Ino était simplement un petit engagement. Cependant, sa signification est incalculable. Premièrement, elle prouva à lui-même et aux autres que Nobunaga possédait la capacité de surmonter le désavantage numérique sur le champ de bataille. Deuxièmement, en éliminant la plus grande menace de rébellion interne en son frère Nobuyuki, la base du pouvoir de Nobunaga fut solidifiée. Troisièmement, les relations avec Shibata Katsuie et Hayashi Michikatsu, qui devaient devenir les retainers intimes de Nobunaga, furent paradoxalement renforcées par cette même bataille.

Après Ino, Nobunaga franchit la première étape vers l'unification du royaume lorsqu'il vainquit Imagawa Yoshimoto à la Bataille d'Okehazama dans l'ère Eiroku 3 (1560). On pourrait dire que les tactiques d'attaque surprise audacieuses démontrées à Okehazama ont été affûtées par l'expérience de la victoire avec une petite force à Ino. Dans l'histoire de l'épée japonaise, les lames de l'ère Sengoku transcendaient la simple arme pour devenir des symboles de « l'âme et de la volonté du samouraï ». Chaque épée brandie à Ino devint partie de la genèse du grand courant historique qui menait finalement à l'unification du royaume.

Les épées et forgerons associés à la Bataille d'Ino — La culture de la forge d'Owari et Mino à l'ère Tenbun

L'ère Tenbun (1532–1555) occupait une période de transition dans l'histoire de l'épée japonaise entre la période tardive des anciennes épées, connue sous le nom de « sue-koto » (épées de fin de période), et les « shin-tō » (épées nouvelles). Pendant cette ère, les forgerons de la province de Mino (préfecture actuelle de Gifu) produisaient activement ce qu'on appelait des épées pratiques en « quantité numérique » pour la sortie de masse.

Le forgeron Mino représentatif est « Seki Magoroku Kanemoto ». Le premier Magoroku Kanemoto était un forgeron actif depuis l'ère Bunmei (1469–1487), renommé pour les lames possédant une capacité de coupe aiguë et une durabilité adaptées au combat réel. Il possédait un motif de lame caractéristique (hamon) appelé « trois couronnes de pin », gagnant une haute évaluation des seigneurs de guerre. Les successeurs de Kanemoto produisirent énergiquement des lames tout au long de la période Sengoku, et il est pensé qu'ils les fournirent largement à des unités composées principalement d'infanterie légère ashigaru, comme celles des forces de Nobunaga.

De plus, « Seki Kanesada (Sasanosuke) » était un forgeron combinant l'utilité avec la beauté, gagnant des commandes des daimyō Sengoku. Il établit la lignée qui devait plus tard devenir le prototype du « Izumi-no-kami Kanesada », célébré comme l'épée bien-aimée de Hijikata Toshizō. Les épées de Kanesada étaient appelées « suprême dans la capacité de coupe », répondant à la demande des guerriers Sengoku axés sur le combat.

En outre, « Echizen Kanemichi » était un forgeron qui a migré de Mino à Echizen (préfecture actuelle de Fukui) et, sous la tutelle de Horikawa Kunihiro, a jeté les fondations de la tradition de la nouvelle épée. La lignée de Kanemichi d'Echizen s'est développée plus tard en l'école Echizen de la forge, menant à la tradition Horikawa.

Les épées forgées par ces groupes de forgerons de Mino et d'Owari étaient les épées portées à la ceinture des guerriers des deux côtés de la Bataille d'Ino. Dans l'étude de l'épée japonaise, la connaissance du lieu d'origine et de la lignée du forgeron des lames sert de clé à la reconstruction concrète de la vie des guerriers qui ont vécu au milieu des événements de l'histoire. En voyant Ino — « l'origine de Nobunaga » — du point de vue de l'épée japonaise, on peut toucher à l'essence même de la culture des samouraïs pendant l'ère Sengoku.