Bataille d'Inō

Qu'est-ce que la bataille d'Inō ? — l'affrontement qui trancha la querelle entre frères

Le 27 septembre 1556 (Kōji 2/8/24, calendrier julien), à Inō dans la province d'Owari (actuel arrondissement Nishi de la ville de Nagoya, préfecture d'Aichi), Oda Nobunaga affronta les troupes de son frère cadet Nobuyuki (également appelé Nobukatsu). Cette bataille est connue comme le combat qui décida de l'issue de la querelle entre frères pour la maison Oda Danjō-no-chū. Selon le Shinchō Kōki, les forces de Nobunaga comptaient moins de 700 hommes, tandis que celles de Nobuyuki en comptaient 1 700, soit 1 000 hommes de Shibata Katsuie et 700 de la famille Hayashi. Sur le papier, Nobunaga était donc largement inférieur en nombre. Pourtant, la façon dont il surmonta cette adversité fut le point de départ de son œuvre hégémonique ultérieure.

Les origines du conflit — la lutte pour le pouvoir à Owari après la mort de son père Nobuhide

Les origines de la bataille d'Inō remontent à la mort soudaine de leur père, Oda Nobuhide, en Tenbun 21 (1552). Nobuhide était un puissant seigneur de guerre d'Owari, qui avait étendu son influence à l'intérieur comme à l'extérieur de la province en une seule génération. À sa mort, son fils aîné Nobunaga lui succéda. Mais Nobunaga était connu pour ses comportements excentriques, qui lui valurent le surnom de « grand fou d'Owari ». De nombreux vassaux soutenaient donc son frère cadet Nobuyuki (Nobukatsu), qui avait reçu une éducation formelle et se montrait courtois.

Hayashi Hidesada (Michikatsu), jadis premier conseiller de Nobunaga, son frère cadet Hayashi Mimasaka-no-kami (Michitomo), ainsi que Shibata Katsuie, vieux conseiller de Nobuyuki, estimaient que Nobunaga ne pourrait pas tenir la maisonnée. Ils cherchèrent donc à porter Nobuyuki au pouvoir. Ainsi, dans la province d'Owari, l'opposition entre le « camp de Nobunaga » et le « camp de Nobuyuki » s'approfondit.

En Kōji 2 (1556), la rivalité entre Nobunaga, installé au château de Kiyosu, et Nobuyuki, maître du château de Suemori, dégénéra enfin en affrontement armé. Nobuyuki s'empara de Shinoki et d'autres terres directement administrées par Nobunaga, et y édifia un fort, montrant ainsi sa volonté de résister. Nobunaga fit ériger le fort de Nazuka par Sakuma Morishige, puis marcha au combat avec une troupe de moins de 700 hommes.

La bataille d'Inō et les sabres japonais au combat — la forme des batailles au début de l'époque Sengoku

L'année Kōji 2 (1556), où eut lieu la bataille d'Inō, correspond à la treizième année après l'arrivée des arquebuses au Japon (Tenbun 12, 1543). Mais à ce stade, les arquebuses étaient encore en cours de diffusion. Dans les petits combats comme celui d'Inō, les armes principales restaient l'arc et les flèches, la lance et le tachi.

Dans les provinces d'Owari et de Mino à cette époque, les forgerons de Mino étaient très actifs. La zone de Seki de Mino, aujourd'hui dans la préfecture de Gifu, prospéra de la fin de l'époque Muromachi à l'époque Sengoku comme grand centre de production de sabres de combat. La tradition de Mino se caractérise par des sabres alliant un tranchant aiguisé et une grande durabilité, créés par des forgerons tels que Kanemoto (Magoroku), Kanesada (Nosada) et Kanemichi. Les productions allaient des lames courantes dites kazuuchi, de type militaire courant, jusqu'aux pièces commandées par les daimyō. Ces sabres étaient largement fabriqués et ornaient la ceinture des guerriers de l'époque Sengoku.

Parmi les sabres ayant appartenu à Nobunaga figurent le Heshikiri Hasebe, réalisé plus tard, et le Yagen Tōshirō, qui lui fut offert par Matsunaga Hisahide en Genki 2 (1571). Au moment de la bataille d'Inō, Nobunaga n'avait que 22 ans et était un jeune guerrier.

La tactique de Nobunaga — une offensive audacieuse à petit nombre

Ce que Nobunaga montra à Inō, c'est une attaque audacieuse et résolue au milieu d'une infériorité écrasante. Face aux moins de 700 hommes de Nobunaga, le camp de Nobuyuki en comptait 1 700. Dans une situation ordinaire, il aurait fallu se défendre, mais Nobunaga prit l'initiative et chargea de front l'armée de Shibata Katsuie.

Selon le Shinchō Kōki, les troupes de Nobunaga, repoussées par les forces de Shibata, furent acculées au point de menacer le quartier général. Mais lorsque Nobunaga rugit en criant sur l'ennemi, les soldats de Shibata, dont le combat était aussi une querelle entre proches, s'enfuirent en désordre. Katsuie lui-même fut blessé et dut battre en retraite. Regagnant leur élan, les forces de Nobunaga attaquèrent l'armée Hayashi. Nobunaga abattit en personne Hayashi Mimasaka-no-kami (Michitomo) et tua plus de 450 hommes du camp de Nobuyuki, remportant une victoire écrasante.

Shibata Katsuie devint plus tard l'un des vassaux les plus fiables de Nobunaga. Le fait que Shibata Katsuie, qui disputa l'hégémonie à Hideyoshi lors de la bataille de Shizugatake (1583), ait combattu comme ennemi de Nobunaga à Inō illustre la complexité des relations entre les seigneurs de guerre de l'époque Sengoku.

Le destin de Nobuyuki — la supplique de leur mère et la purge qui suivit

Après sa défaite à Inō, Nobuyuki évita le châtiment grâce à la supplique de sa mère, Dota Gozen, mère biologique de Nobunaga et de Nobuyuki. Nobunaga pardonna à son frère. Mais lorsque Nobuyuki tenta de nouveau de se rebeller, Nobunaga ne fit pas preuve de clémence. Il feignit la maladie, fit venir Nobuyuki au château de Kiyosu, puis ordonna à Kawajiri Hidetaka et à d'autres de le tuer. Cela se passa le 2e jour du 11e mois de Eiroku 1 (1558). Certains avancent toutefois Kōji 3 (1557). Cette purge par la ruse est racontée comme un épisode qui laisse entrevoir la domination impitoyable que Nobunaga exercera plus tard.

L'unification d'Owari par Nobunaga et la culture du sabre — la période de formation de sa hégémonie

De la bataille d'Inō jusqu'à ce que Nobunaga unifie réellement Owari, il prit le contrôle de la zone économique centrée sur Nagoya et Kiyosu. Cette région était aussi fortement influencée par la culture des forgerons de Mino, et les sabres produits à Seki de Mino étaient fournis aux guerriers. À Seki, dès la fin de l'époque Muromachi, des maîtres tels que Kanemoto (Magoroku) et Kanesada (Nosada) étaient à l'œuvre, et les kazuuchi, sabres de combat produits en grande quantité, s'y fabriquaient.

La signification historique de la bataille d'Inō — l'aube de l'ère Nobunaga

La bataille d'Inō fut un combat de petite envergure, mais son importance est incalculable. Premièrement, elle prouva à Nobunaga lui-même comme aux autres qu'il savait renverser une situation défavorable sur le champ de bataille. Deuxièmement, en éliminant Nobuyuki, le plus grand foyer de rébellion interne, Nobunaga établit les bases de son pouvoir. Troisièmement, Shibata Katsuie, qui devint plus tard l'un des vassaux de Nobunaga, se soumit à lui à l'issue de cette bataille.

Après Inō, Nobunaga fit le premier pas vers l'unification du pays en battant Imagawa Yoshimoto à la bataille d'Okehazama, en Eiroku 3 (1560). On peut dire que la tactique audacieuse de surprise à Okehazama doit beaucoup à l'expérience de victoire qu'il avait acquise à Inō en commandant un petit nombre de soldats. Dans l'histoire des sabres japonais, les sabres de l'époque Sengoku dépassaient la simple arme : ils symbolisaient l'âme et la volonté du guerrier. Chaque lame maniée à Inō fut le point de départ du grand courant historique qui devait conduire à l'unification du pays.

Les sabres et forgerons liés à la bataille d'Inō — la culture du fer à Owari et Mino à l'époque Tenbun

Les années Tenbun (1532-1555) correspondent à la fin des anciens sabres, appelés sue-kotō, de l'histoire des sabres japonais (la période des shintō commence après Keichō). Pendant cette période, les forgerons de la province de Mino (actuelle préfecture de Gifu) produisaient activement des sabres de production courante, dits kazuuchi.

Parmi les représentants majeurs des forgerons de Mino figure Seki Magoroku Kanemoto. Le second Kanemoto a laissé des œuvres datées de Daiei 3 (1523) à Tenbun 7 (1538). Il était renommé pour des sabres dont le tranchant et la durabilité résistaient au combat réel. Ses lames se distinguent par une ligne de trempe caractéristique appelée sanbonsugi, et elles lui valurent une haute estime des guerriers. Sa lignée se perpétua par la suite, et elle se poursuit jusqu'à nos jours.

Seki Kanesada (Nosada) fut aussi commandé par les daimyō de l'époque Sengoku, en tant que forgeron alliant utilité et beauté. Aizu Kanesada (Izumi-no-kami Kanesada), connu plus tard comme le sabre porté par Hijikata Toshizō, appartient à une lignée qui commence avec un fils du 3e Seki Kanesada. Les sabres de Kanesada (Nosada) sont classés parmi les saijō ō-wazamono, le rang le plus élevé de tranchant, et ils répondirent à la demande des seigneurs de guerre qui accordaient de la valeur au combat réel.

On peut penser que les sabres produits par ces groupes de forgerons de Mino et d'Owari étaient portés à la ceinture des guerriers des deux camps à Inō. Pour l'étude des sabres japonais, connaître les centres de production et les lignées des forgerons est un moyen concret de restituer la figure des guerriers ayant vécu sur le terrain. En regardant Inō, l'origine de Nobunaga, depuis le point de vue des sabres japonais, on peut toucher à l'essence de la culture guerrière de l'époque Sengoku.