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16e–19e jour du 6e mois, Tenshō 10 (5–8 juillet 1582)
Autour de la rivière Kanna, district de Kami, province de Musashi (frontière actuelle Gunma/Saitama)
Forces
Forces Takigawa (Oda)
Forces Hōjō
Environ 9 min de lecture
La bataille de la rivière Kanna, livrée aux environs de la rivière Kanna, dans le district de Kami, province de Musashi, du 16e au 19e jour du 6e mois de Tenshō 10 (1582) (5–8 juillet 1582 du calendrier julien), est une bataille qui, selon la tradition, compte parmi les plus grandes batailles en rase campagne du Kantō durant toute la période Sengoku. Le vide politique créé par la mort violente d'Oda Nobunaga, causée par l'incident de Honnō-ji, se transforma directement en une grande bataille qui ébranla la carte des forces dans le Kantō.
La campagne de Kōshū menée par le clan Oda, commencée au 2e mois de Tenshō 10 (1582), se termina par la chute du clan Takeda, avec le suicide de Takeda Katsuyori le 11e jour du 3e mois. En récompense de ses services, le 23e jour du 3e mois, Takigawa Kazumasu, grand vassal du clan Oda, reçut de Nobunaga la province de Kōzuke et deux districts de Shinano. Il entra au château de Minowa (puis au château d'Umayabashi), place forte stratégique de Kōzuke, pour assurer l'administration de la région du Kantō. En tant que personne occupant une position comparable à celle du Kantō kanrei, Kazumasu portait la lourde responsabilité de servir d'intermédiaire avec les différents seigneurs locaux du Kantō. Il administrait la région en intégrant à son service les guerriers de Jōshū (Kōzuke), anciens vassaux des Takeda.
Pourtant, le 2e jour du 6e mois de la même année, à Honnō-ji à Kyōto, Oda Nobunaga meurt de mort violente, victime de la rébellion d'Akechi Mitsuhide. La nouvelle parvint au Kantō quelques jours plus tard. Pour le clan Hōjō de Odawara, qui visait l'hégémonie sur le Kantō, c'était une occasion idéale d'éliminer du Kantō l'influence des Oda. Hōjō Ujinao et Hōjō Ujikuni rassemblèrent une grande armée et remontèrent vers Kōzuke, rendant inévitable l'affrontement avec Kazumasu.
Lors du premier engagement, le 18e jour du 6e mois, les troupes de Kazumasu attaquèrent d'abord les châteaux de Kanakubo et de Kawai, défendus par les frères Saitō, sous les ordres de Hōjō Ujikuni, et les firent tomber. Dans la bataille qui suivit dans la plaine de Kanakubo, les guerriers de Jōshū (Kōzuke), composés principalement d'anciens vassaux des Takeda, et les troupes de Kazumasu affrontèrent environ 5 000 hommes des troupes de Hachigata, placées sous les ordres de Hōjō Ujikuni. Du côté de Kazumasu, on abattit Ishiyama Daigaku, Hosaka Ōi-no-suke et d'autres. Poursuivant l'ennemi, on infligea plus de deux cents pertes au camp Hōjō, et l'on remporta les premiers combats. Les combats de ce jour se déroulèrent de sorte que les troupes de Kazumasu, bien que inférieures en nombre, passèrent à l'offensive et repoussèrent le camp Hōjō.
Mais le 19e jour du 6e mois, lorsque le corps principal conduit par le chef du clan, Hōjō Ujinao, arriva, la situation bascula. Le camp Hōjō fit intervenir des troupes fraîches les unes après les autres, encerclant les troupes de Kazumasu, et au soir il les défit. Face aux quelque 18 000 hommes de Kazumasu, le camp Hōjō disposait d'une supériorité écrasante, avec environ 56 000 hommes. Les guerriers de Jōshū (Kōzuke) placés en arrière-garde tardèrent à se mettre en mouvement et ne prêtèrent pas main-forte. Kazumasu, vaincu, se retira vers le château d'Umayabashi en passant par le château de Kuragano.
Dans cette bataille se déroulèrent aussi de violents combats au corps à corps, où les guerriers des deux camps croisèrent sabres et lances, notamment lorsque Takigawa Kazumasu lui-même pénétra au cœur des lignes ennemies. À la fin de la période Sengoku, le uchigatana, porté à la ceinture, avait remplacé le tachi, porté pour le combat à cheval, et était devenu le sabre principal du combat réel.
Après sa lourde défaite, Takigawa Kazumasu abandonna Kōzuke et se retira. Il rejoignit les troupes qu'il avait laissées au château de Matsuida, franchit le col de Usui, entra au château de Komoro pour évaluer la situation, puis traversa Shinano par la route du Kiso et rentra, le 1er jour du 7e mois, à sa base, le château de Nagashima, en Ise.
Toutefois, la puissance des Oda dans le Kantō fut en pratique anéantie. La région fut intégrée à la sphère d'influence du clan Hōjō et, peu après, se trouva liée au conflit de Tenshō-Jingo, qui porta sur les anciens territoires des Takeda. Kazumasu prit ensuite parti pour Shibata Katsuie lors de la bataille de Shizugatake, l'année suivante, Tenshō 11 (1583), et se retrouva du côté des vaincus. La défaite de la Kanna symbolise la chute de Kazumasu, privé du soutien de Nobunaga, et montre une partie du choc qu'eut sur la carte des forces de tout le pays l'incident de Honnō-ji. Sur l'ancien champ de bataille de la Kanna, une stèle se dresse aujourd'hui à la frontière des préfectures de Gunma et de Saitama, perpétuant le souvenir de l'une des plus grandes batailles en rase campagne du Kantō.