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8e mois de Tenshō 10 (1582)
Rivière Nakatomigawa, province d'Awa (actuel district d'Itano, préfecture de Tokushima)
Forces
Forces des Chosokabe
Coalition Miyoshi-Sogo
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La bataille de la Nakatomigawa (rivière Nakatomi) fut un combat livré au 8e mois de Tenshō 10 (1582), dans la province d'Awa, sur la Nakatomigawa (actuel district d'Itano, préfecture de Tokushima). Elle opposa l'armée unificatrice de Shikoku, dirigée par Chosokabe Motochika de Tosa, à l'armée de défense du clan Miyoshi et de Sogo Masayasu, dirigée par ce dernier. Dans cette bataille, Chosokabe Motochika mit lourdement en déroute l'alliance Miyoshi-Sogo et prit le contrôle presque total de la province d'Awa. La bataille de la Nakatomigawa constitue le tournant décisif de l'entreprise hégémonique de Motochika vers l'unification de Shikoku, et elle est considérée comme le plus grand moment de l'histoire de Shikoku à l'époque Sengoku.
Chosokabe Motochika (1539–1599) naquit comme fils de Chosokabe Kunichika, petit daimyō de la province de Tosa (actuelle préfecture de Kōchi). Dans son enfance, en raison de son teint clair et de son caractère calme, il fut raillé et surnommé « Hime-wako » (« petite princesse »). Mais lors de sa première bataille (Eiroku 3, 1560), il se distingua, et à partir de là il poursuivit l'unification de la province de Tosa avec la force d'un bambou qui se fend. La puissance militaire de Motochika reposait sur les ichiryō gusoku, un système attribué à son père Kunichika. Il s'agissait de soldats à moitié paysans, à moitié guerriers : en temps de paix ils vivaient comme cultivateurs, et en cas de guerre ils s'armaient aussitôt. Motochika en fit le plus grand usage et en fit le socle de l'armée Chosokabe, réputée pour être une troupe de Tosa particulièrement robuste. Une fois l'unification de Tosa accomplie, Motochika commença vers Tenshō 3 (1575) à envahir Awa, Iyo et Sanuki en vue de l'unification de l'ensemble de Shikoku. Awa était tenue par les restes du clan Miyoshi (Sogo Masayasu détenant le pouvoir réel), Sanuki était aux mains des restes du clan Miyoshi, et Iyo était dominée par le clan Kōno. Combinant habilement diplomatie et action militaire, Motochika soumit peu à peu les seigneurs de Shikoku, et en Tenshō 10 (1582) il exerçait un contrôle effectif sur la province de Tosa, ainsi que sur une partie d'Awa, de Sanuki et d'Iyo.
Le 2e jour du 6e mois de Tenshō 10 (1582), Oda Nobunaga trouva la mort violente lors de l'Incident de Honnōji. Pour Chosokabe Motochika, la mort de Nobunaga avait une signification complexe. Nobunaga avait déjà préparé une armée de répression contre le clan Chosokabe, en vue de la pacification de Shikoku, dirigée par son troisième fils Oda Nobutaka, avec Miyoshi Yasunaga pour avant-garde ; Motochika faisait donc face à la pression de Nobunaga. Mais avec l'Incident de Honnōji, l'armée de répression fut dissoute, et Motochika retrouva la voie de l'unification de Shikoku. C'est à ce moment-là qu'il décida de lancer une invasion sérieuse d'Awa. Il comptait attirer le gros des forces Miyoshi-Sogo sur la Nakatomigawa et, par une bataille décisive, achever d'un coup la soumission d'Awa. Menant les élites de Tosa, et accompagnée des seigneurs locaux (kokujin) d'Awa qui s'étaient rangés de son côté, l'armée de Motochika envahit Awa et heurta les troupes Miyoshi-Sogo déployées le long de la Nakatomigawa.
Le 28e jour du 8e mois de Tenshō 10 (1582, calendrier lunaire), la bataille de la Nakatomigawa commença. Les deux armées se firent face de part et d'autre de la Nakatomigawa, affluent de la rivière Yoshino, et l'armée Chosokabe traversa le cours d'eau pour lancer l'attaque. L'armée Miyoshi-Sogo, forte d'environ 5 000 hommes, était nettement inférieure en nombre et, sous la violente offensive Chosokabe, eut du mal à maintenir une résistance organisée. L'infanterie Chosokabe, dont le noyau était constitué des ichiryō gusoku, traversa la rivière en chargeant en formation serrée et enfonça l'une après l'autre les lignes ennemies. Sogo Masayasu dirigea la défense avec acharnement, mais ne put tenir la ligne de front et se replia sur le château de Shōzui. L'alliance Miyoshi-Sogo subit de lourdes pertes, et la plupart des seigneurs de château placés sous ses ordres tombèrent au combat. L'armée Chosokabe encercla le château de Shōzui, et le 21e jour du 9e mois, Masayasu capitula et livra le château, avant de se retirer au château de Toramaru, dans la province de Sanuki. Cette défaite mit fin en pratique à la domination du clan Miyoshi sur Awa, et Motochika prit le contrôle de la plus grande partie de la province.
La bataille de la Nakatomigawa est également liée à l'histoire des sabres. Avant son départ pour Awa, l'armée Chosokabe se rendit au sanctuaire Tosa, où elle offrit notamment un tachi à monture d'or et pria pour la victoire. Les ichiryō gusoku, dont le noyau était constitué de soldats paysans, utilisaient sans doute largement sur le champ de bataille des sabres pratiques plutôt que des lames célèbres de grande valeur. Motochika lui-même se soumit plus tard à Toyotomi Hideyoshi et participa aussi aux campagnes de Bunroku–Keichō (invasions de la Corée).
Après la victoire de la Nakatomigawa, Motochika acheva presque la pacification d'Awa, et il est dit qu'au printemps de Tenshō 13 (1585), il soumit le clan Kōno d'Iyo et unifia Shikoku. Mais cette même année, Toyotomi Hideyoshi envoya l'armée de sa campagne de Shikoku. La grande armée dirigée par Hashiba Hidenaga, frère cadet de Hideyoshi, dépassait les 100 000 hommes, et Motochika fut contraint de se rendre le 25e jour du 7e mois, à peine un mois après le début de la mobilisation. Motochika fut réduit à la seule province de Tosa, et le rêve de l'unification de Shikoku s'effondra en moins de dix ans. Le fils aîné de Motochika, Nobuchika, trouva la mort lors de la bataille de Hetsugigawa (Bungo), au 12e mois de Tenshō 14 (janvier 1587), et Motochika dut faire face à de graves difficultés concernant sa succession. Si Nobuchika avait vécu, l'histoire du clan Chosokabe aurait peut-être profondément changé. Néanmoins, la force de l'armée Chosokabe démontrée lors de la bataille de la Nakatomigawa est transmise jusqu'à aujourd'hui comme un monument éclatant de l'histoire de Shikoku à l'époque Sengoku. La région de la Nakatomigawa se trouve encore aujourd'hui dans le district d'Itano, préfecture de Tokushima, où subsistent de nombreux sites historiques qui perpétuent le souvenir de la bataille. Le souvenir des lames croisées entre la culture du sabre du clan Chosokabe et les guerriers ichiryō gusoku est transmis aux générations futures comme le cœur de l'histoire de la voie du guerrier (bushidō) à Shikoku.