* Image illustrative uniquement.Château de Kannonji
観音寺城
Château de Kannonji est un château historique de la région de Kansai (Première mention à l'époque Nanbokuchō (XIVe siècle) ; aménagé dans la première moitié du XVIe siècle). Seigneur : Rokkaku Sadayori / Rokkaku Yoshikata / Rokkaku Yoshiharu.
Présentation
À propos du château
Le Château de Kannonji est un château de montagne construit sur le mont Kinugasa (Kinugasa-yama, altitude d'environ 432 m), dans la ville d'Ōmihachiman, préfecture de Shiga. Il fut la résidence du clan Rokkaku, qui dominait le sud de la province d'Ōmi, et il est connu pour ses vestiges grandioses, qui comptent parmi les plus importants châteaux de montagne médiévaux du Japon. Il apparaît pour la première fois dans le Taiheiki, à l'époque Nanboku-chō, comme campement du clan Sasaki (clan Rokkaku). Entre les années 1530 et les années 1550 de la première moitié du XVIe siècle, il fut aménagé en résidence fortifiée où les murs de pierre étaient largement utilisés. L'ampleur de l'ensemble, dont toute la montagne était ceinturée de murs de pierre, était sans précédent pour un château de montagne de l'époque. Plus d'une centaine de terrasses (kuruwa), étagées en gradins sur le versant du mont, du pied au sommet, témoignent du plus haut niveau atteint par l'architecture castrale médiévale.
La prospérité du clan Rokkaku
Le clan Rokkaku, puissant daimyō protecteur du shogunat Muromachi, dominait la moitié sud de la province d'Ōmi. Sous Sadayori en particulier, son habileté politique lui conféra une grande influence sur les affaires de Kyōto. Sadayori protégea le shogun Ashikaga Yoshiharu et exerça en fait la tutelle effective du pouvoir shogunal. Sa puissance atteignit son apogée et s'étendit de la route Tōsandō jusqu'à la région du Kinai. Le Château de Kannonji n'était pas seulement une forteresse militaire. De nombreux vassaux y firent construire leurs demeures, à l'intérieur du château comme au pied de celui-ci, et il possédait ainsi le caractère d'une ville fortifiée. Ses fonctions urbaines développées sont considérées comme un précurseur des villes-châteaux de l'époque moderne.
La confrontation avec Nobunaga
En Eiroku 11 (1568), lorsque Oda Nobunaga, qui visait à entrer à Kyōto, envahit la province d'Ōmi à la tête d'une grande armée, Rokkaku Yoshiharu quitta le Château de Kannonji et fut contraint de le remettre pratiquement sans combat. Le fait que le Château de Kannonji, pourtant fier de ses défenses de montagne, ait renoncé à résister face à la grande armée de Nobunaga est un événement que les historiens considèrent comme le symbole du changement de paradigme militaire de l'époque Sengoku. Nobunaga fit ensuite construire un nouveau château à Azuchi, à proximité de Kannonji. Il y érigea une ville-château dotée d'un style d'inspiration continentale et des techniques architecturales les plus avancées.
La valeur et l'étendue des vestiges
Les vestiges du Château de Kannonji subsistent aujourd'hui sur l'ensemble du mont Kinugasa. Les murs de pierre, les kuruwa, les kuchi (passages gardés) et les horikiri (fossés coupant les crêtes) sont conservés dans un état remarquablement bon. Les murs de pierre autour du honmaru, construits selon la technique nozura-zumi (pierres laissées brutes), sont imposants et témoignent encore aujourd'hui de la maîtrise des techniques de murs de pierre médiévaux. Sur la montagne se trouve le vénérable temple Kannonshō-ji. Ce château, dont le château et le temple forment un ensemble unique, occupe une place particulière dans l'histoire de l'architecture castrale médiévale au Japon.
La culture et les communications de l'Ōmi
Depuis l'Antiquité, l'Ōmi est un carrefour essentiel des communications est-ouest, prospérant comme point de croisement de la route Tōkaidō, de la route Nakasendō et de la route Hokurikudō. Cet avantage géographique a contribué non seulement à la circulation des marchandises, mais aussi à la concentration de la culture. Les seigneurs du Château de Kannonji se trouvaient dans une position idéale pour rassembler des objets, des artisanats et des sabres venus de tout le Japon. Aujourd'hui, un sentier de randonnée menant au mont Kinugasa a été aménagé. L'itinéraire qui passe par le temple Kannonshō-ji pour parcourir les vestiges du château constitue une expérience historique singulière, permettant de ressentir la fusion entre architecture castrale médiévale et religion.
Lien avec les sabres
L'Ōmi, l'une des provinces les plus proches de Kyōto, est un lieu où la culture de la capitale et la puissance militaire de l'Est se croisent. Le daimyō protecteur de l'Ōmi, qui contrôlait la voie d'approvisionnement vers Kyōto, plus grand centre de consommation de sabres, occupait une position importante dans la circulation des sabres. Après que Nobunaga eut pris possession sans combat du Château de Kannonji et construit le château d'Azuchi, cette région devint une scène encore plus importante de la culture du sabre. Le château d'Azuchi est le symbole de la politique de Nobunaga, tenka fubu (la domination du pays par les armes). Au musée archéologique du château d'Azuchi de la préfecture de Shiga, situé à proximité des vestiges du château d'Azuchi, sont exposées des pièces archéologiques liées aux armures et aux sabres de l'Ōmi de l'époque Sengoku. Ce musée constitue l'installation centrale du voyage autour des châteaux et de la culture du sabre de l'Ōmi, qui inclut le Château de Kannonji. En montant au Château de Kannonji et en contemplant de là-haut le lac Biwa et la plaine de l'Ōmi, on a l'impression que la scène médiévale où les sabres portés par les guerriers du clan Rokkaku reflétaient la lumière dans le vent continue de vivre dans l'air de ce lieu.
Points d'intérêt
- Plus d'une centaine de kuruwa et de murs de pierre — vestiges parmi les plus grands des châteaux de montagne médiévaux du Japon, où de nombreux murs de pierre en technique nozura-zumi subsistent
- Kannonshō-ji — ancien temple situé dans le château, toujours fréquenté par les pèlerins comme le 32e temple du pèlerinage des Trente-Trois Kannon de Saigoku
- Vue sur le lac Biwa et la plaine de l'Ōmi depuis le mont Kinugasa — panorama de l'Ōmi méridional, dominé par le clan Rokkaku
- Vestiges du château d'Azuchi (à pied ou en voiture, à proximité) — contraste avec le château d'Azuchi, que Nobunaga construisit à la place du Château de Kannonji comme château de l'hégémonie sur le pays
- Musée archéologique du château d'Azuchi de la préfecture de Shiga — exposition d'armes et de pièces archéologiques de l'Ōmi de l'époque Sengoku
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