* Image illustrative uniquement.Château d'Ako (Château de Kariya)
赤穂城（加里屋城）
Château d'Ako (Château de Kariya) est un château historique de la région de Kansai (En Keian 1 (1648), Asano Naganao commence la construction du château ; celle-ci s'achève en Kanbun 1 (1661). Après l'incident de l'attaque à l'épée d'Asano Takumi no Kami en Genroku 14 (1701), le fief fut aboli, et l'année suivante eut lieu la vengeance des quarante-sept fidèles vassaux). Seigneur : Asano Naganao → Asano Naganori (Takumi no Kami) → Nagai Naohiro → clan Mori.
Présentation
Le château d'Akō est un château de l'époque moderne (kinsei jōkaku) situé dans la ville d'Akō, préfecture de Hyōgo. En tant que château lié au Chūshingura (l'incident Genroku d'Akō et la vengeance des quarante-sept fidèles vassaux), il compte parmi les vestiges de château les plus largement appréciés de l'histoire japonaise.
La construction du château fut entreprise en Keian 1 (1648) par Asano Naganao, premier seigneur (daimyō) du clan Asano d'Akō. Kondō Masazumi, savant militaire de l'école Kōshū-ryū, établit le tracé (nawabari) des lieux, et le château fut achevé en Kanbun 1 (1661) avec les conseils du théoricien militaire Yamaga Sokō. On dit que Yamaga Sokō conseilla sur le tracé des environs du masugata de la Ninomaru en Jōō 2 (1653), pendant la construction. Il fut ensuite exilé dans cette même localité de Kanbun 6 (1666) à Enpō 3 (1675). Sokō est connu comme le plus éminent spécialiste de la science militaire japonaise, et l'on dit que sa pensée militaire se reflète dans le tracé du château. Le château fut bâti comme un château de plaine (heijō, dit « château marin » kaijō) sur une basse terre au bord de la mer. Il présente une disposition concentrique modifiée (de type rinkaku) formée du Honmaru, de la Ninomaru et du Sannomaru, et il possède une structure singulière même parmi les châteaux de l'époque moderne de son temps.
Au 3e mois de Genroku 14 (1701), Asano Takumi no Kami Naganori, seigneur du fief, attaqua à l'épée Kira Kōzuke no Suke Yoshihisa, maître des cérémonies en chef (kōke kimoiri), à l'intérieur du château d'Edo. Il reçut l'ordre de s'ouvrir le ventre (seppuku) le jour même, et le fief d'Akō fut aboli. L'incident Genroku d'Akō désigne la vengeance par laquelle quarante-sept anciens vassaux du fief d'Akō, menés par Ōishi Kuranosuke Yoshio, firent irruption dans la résidence de Kira à Honjo, à Edo, le 14e jour du 12e mois de Genroku 15 (30 janvier 1703), et vengèrent leur seigneur. Durant toute l'époque d'Edo, cet épisode fut mis en scène comme modèle de la vertu du guerrier dans le kabuki et le jōruri, notamment dans Kanadehon Chūshingura, et il devint l'événement le plus largement raconté de la culture japonaise.
Les vestiges du château sont aujourd'hui aménagés en site historique national, et les murs de pierre, les fossés et les portes du Honmaru et de la Ninomaru sont conservés en bon état. Dans le parc des ruines du château se dresse le sanctuaire Ōishi, qui vénère comme divinités tutélaires les quarante-sept fidèles vassaux, à leur tête Ōishi Kuranosuke. Chaque année, le 14 décembre, a lieu la fête Gishi-sai (fête des fidèles vassaux), à laquelle viennent de nombreux pèlerins de tout le pays.
Lien avec les sabres
Le lien entre le château d'Akō et les sabres japonais est directement lié à l'essence même de l'affaire Chūshingura, c'est-à-dire aux actes des samouraïs qui portaient le sabre pour venger leur seigneur. C'est un vestige de château qui incarne l'une des scènes les plus emblématiques de la culture japonaise du sabre.
La scène où Asano Takumi no Kami attaque Kira Kōzuke no Suke est l'acte même de dégainer un sabre à l'intérieur du château (dans l'enceinte du château d'Edo). Le wakizashi que Takumi no Kami utilisa lors de cette attaque n'est pas confirmé comme ayant survécu, et il n'existe aucune trace fiable qu'il soit conservé dans un musée particulier. Cependant, l'événement provoqué par ce « sabre de l'attaque » est, parmi les scènes les plus racontées et adaptées à l'écran de l'histoire japonaise, celui qui symbolise le plus nettement la dimension dramatique propre aux sabres japonais.
Les quarante-sept fidèles vassaux portaient des sabres, des lances et d'autres armes lors de l'attaque. Des sabres réputés « sabres des fidèles vassaux », à commencer par le daitō et le wakizashi utilisés par Ōishi Kuranosuke, subsistent dans des temples et sanctuaires de tout le pays. Le couple de sabres long et court (daishō) que l'on dit avoir appartenu à Ōishi Kuranosuke est attribué aux forgerons Kiyomitsu et Yasumitsu de Bizen Osafune. Avec le bâton de commandement (saihai) utilisé lors de l'attaque, il a été transmis à la salle du trésor des fidèles vassaux (Gishi hōmotsuden) du sanctuaire Ōishi à Akō, et des documents liés aux fidèles vassaux sont également conservés au temple Sengakuji à Tokyo.
Yamaga Sokō, qui aurait participé à la conception du château d'Akō, fut un théoricien militaire représentatif du début de l'époque d'Edo, auteur notamment du Bukyō Zensho et du Yamaga Gorui. La théorie du bushidō de Sokō interroge « comment vivre et comment mourir en guerrier ». Le fil de l'histoire selon lequel, depuis ce château (le château d'Akō), les quarante-sept fidèles vassaux ont donné leur « réponse » place le château, le sabre et le bushidō dans l'histoire de la culture du sabre japonais comme un cas rare où ils forment un tout.
Points d'intérêt
- Sanctuaire Ōishi — sanctuaire tutélaire du site du château, qui vénère les quarante-sept fidèles vassaux, avec une salle du trésor attenante liée à Ōishi Kuranosuke
- Murs de pierre du Honmaru et douve intérieure — cœur du site historique national, où subsistent les murs de pierre et les douves en eau qui témoignent du tracé d'un château marin de l'époque moderne
- Musée municipal d'histoire d'Akō — expose des documents historiques sur le Chūshingura et l'incident Genroku d'Akō
- Gishi-sai (14 décembre) — fête célébrée le jour de l'attaque
- Kagakuji (temple funéraire du clan Asano) — tombes des générations successives du clan Asano et stūpa-reliquaire contenant les cheveux des quarante-sept fidèles vassaux
- « Pays du sel » : vestiges des salines d'Akō — histoire et culture du sel d'Akō, qui soutenait les finances du fief
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