Château d'Izushi (Château d'Ariko-yama)

Lien avec les sabres

La relation du château d'Izushi aux épées japonaises est profondément enracinée dans le clan Yamana – l'un des plus grands clans guerriers du Japon médiéval – et dans la province de Tajima, une importante source de matières premières pour la fabrication des épées japonaises. Le clan Yamana se tient comme l'une des figures principales de la Guerre d'Ōnin, une dynastie qui façonna l'histoire médiévale japonaise, et leur culture guerrière coïncidait avec l'âge d'or de la culture de l'épée aux périodes Nanbokuchō et Muromachi. Pendant cette époque – spécifiquement la « période de turmoil Nanbokuchō (1336–92) » et le « Muromachi précoce » – dans l'histoire de l'épée japonaise, ce fut la période caractéristique où de nombreux chefs-d'œuvre des périodes Kamakura précoce à Nanbokuchō furent créés, et les grandes puissances comme le clan Yamana servirent de principaux mécènes et collectionneurs de telles épées renommées. Certaines épées qui auraient été transmises au clan Yamana du Tajima subsistent dans les musées et sanctuaires régionaux, transmettant des aspects de la culture de l'épée du guerrier médiéval. La province de Tajima avait été connue depuis l'antiquité comme une région productrice de sable de fer, appelé « fer de Tajima (Tajima no kurogane) ». La chaîne de montagnes Chūgoku s'étendant derrière Izushi et Toyooka – dans les régions de Hyōno et Hachi-fushi – possédait des gisements abondants de sable de fer, et les forgerons du Tajima tout au long des périodes anciennes et médiévales ont fourni les services de forge aux guerriers locaux. Cette tradition de la « forge du Tajima (Tajima kaji) » s'est poursuivie à travers la période Sengoku et, avec l'exploitation du fer et des mines d'Izushi et d'Ikuno, a formé la base de l'industrie métallurgique du Tajima. Ikuno (dans la ville d'Asago, préfecture de Hyogo), adjacente à Izushi, était célèbre comme le site de la « Mine d'argent d'Ikuno » et pendant la période Sengoku le contrôle des mines d'argent était farouchement contesté entre les clans Yamana, Amago, Mōri et Oda. Les revenus des mines d'argent fonctionnaient comme financement pour l'acquisition de matériel militaire, en commençant par les épées et les armures, et le château d'Izushi, en tant que forteresse dans cette sphère économique minière, possédait une importance particulière du point de vue de l'histoire de l'épée.