Château d'Akutagawa-yama

Aperçu et localisation

Le Château d'Akutagawa-yama (芥川山城 ; également désigné sous le nom de Château Akutagawa) est une forteresse de montagne de la période Sengoku construite sur la montagne Miyoshi (altitude 182 mètres) dans la ville actuelle de Takatsuki, Préfecture d'Osaka. C'est la plus grande ruine de château de la Province de Settsu, avec un complexe castral s'étendant sur environ 500 mètres est-ouest et 400 mètres nord-sud, divisé en trois groupes majeurs d'enceintes (kuruwa) : est, centre et ouest. Le site occupe une position naturellement défendable, flanquée sur trois côtés par la profonde vallée de la rivière Akutagawa, et a servi de centre politique et militaire aux successifs souverains de la Province de Settsu. Désigné l'un des Châteaux historiques du Japon - 100 Sites continués (n° 159) en 2017 et Site historique national en décembre 2022.

Construction et la période Hosokawa

Le château a été construit par Hosokawa Takakuni, gouverneur provincial (shugo) de la Province de Settsu, et est considéré comme ayant été terminé avant 1516 (Eishō 13). La tradition veut que « 300 à 500 ouvriers aient été mobilisés jour et nuit » pour le construire, suggérant un projet de construction urgent et à grande échelle. Hosokawa Takakuni, qui a servi de kanrei (adjoint du shogoun) et dominé le shogunat Muromachi, établit Akutagawa-yama comme siège de son pouvoir. Cependant, en 1548 (Tenbun 17), la position de Takakuni s'effondre sous la pression du clan rival Miyoshi, et le contrôle de Settsu est graduellement transféré aux Miyoshi.

L'ère de Miyoshi Nagayoshi (1553–1560)

Le seigneur le plus célèbre du Château d'Akutagawa-yama était le seigneur de guerre Sengoku Miyoshi Nagayoshi (1522–1564). En 1553 (Tenbun 22), Nagayoshi établit son quartier général au château, gouvernant la région Kinai depuis celui-ci pendant environ sept ans. Gouvernant de vastes territoires englobant les provinces de Yamashiro, Kawachi, Settsu et Izumi, et exerçant un pouvoir qui éclipsait même le shogunat Ashikaga, Nagayoshi a été réévalué dans les études récentes comme « le premier tenka-nin (maître du domaine) du Japon ». Akutagawa-yama fonctionnait comme son centre politique et militaire ; les fouilles ont mis au jour des bâtiments aux fondations de pierre, des surfaces pavées de pierre, des ustensiles de cérémonie du thé et des céramiques chinoises, attestant d'une activité culturelle raffinée aux côtés du rôle militaire du château.

En 1560 (Eiroku 3), Nagayoshi transfère son quartier général au Château de la Montagne Iimori (actuel Daito et Shijonawate, Osaka), et son fils Miyoshi Yoshioki entre à Akutagawa-yama. Yoshioki décède à l'âge de vingt-deux ans en 1563, et Nagayoshi lui-même meurt l'année suivante en 1564.

L'arrivée d'Oda Nobunaga et le récit de Luis Frois

En 1568 (Eiroku 11), lorsqu'Oda Nobunaga marche sur la capitale avec Ashikaga Yoshiaki, les seigneurs de Settsu — y compris Ikeda Katsumasa — se soumettent à l'autorité de Nobunaga au Château d'Akutagawa-yama. Le missionnaire jésuite Luis Frois visite le château en 1569 et laisse un compte rendu écrit, décrivant son ampleur et les vues de ses hauteurs. Cet enregistrement de témoin oculaire constitue une source primaire précieuse pour comprendre l'état du château au cours de cette période.

Par la suite, Wada Koremasa devient seigneur du château, mais est tué au combat lors de l'engagement de Shirai-Kawara en 1571 (Genki 2). Le château est considéré comme ayant été abandonné autour de 1573.

Structure et vestiges

La qualité la plus distinctive du Château d'Akutagawa-yama est la combinaison de la technique de construction tardive Sengoku avancée avec un niveau inhabituellement élevé de raffinement culturel. Les principaux vestiges identifiés par le biais de fouilles incluent :

L'enceinte principale présente une surface pavée de pierre survivante, et les traces de bâtiments aux fondations de pierre permettent une reconstruction des structures qui s'y trouvaient autrefois. Les murs de pierre près de l'entrée de l'enceinte principale — construits avec de la pierre fendue plutôt que de la pierre de champ brute — sont compris comme ayant été construits en symboles d'autorité, preuve que la construction de murs de pierre dans les châteaux de montagne de Settsu avait déjà commencé au cours de cette période. En plus des remparts en terre (dōrui) et des douves de crête (horikiri), la fouille révèle une organisation spatiale remarquable dans laquelle l'enceinte principale au sommet de la colline a été développée comme résidence palatiale plutôt qu'une position purement militaire.

Les trois groupes d'enceintes sont disposés en formation en terrasses le long de la crête, reliés par des remparts de terre et des douves. Les artefacts exhumés incluent des céramiques chinoises, des ustensiles de cérémonie du thé et des instruments d'écriture, confirmant les fonctions administratives et diplomatiques effectuées au château au cours de la période Miyoshi.

Connexions aux épées et armures

Miyoshi Nagayoshi était connu parmi les seigneurs de guerre Sengoku pour son enthousiasme à collectionner et présenter des épées. En tant que puissance dominante du Kinai, il patronne les maîtres épéiers de Settsu, Kawachi et Yamashiro. Le Château d'Akutagawa-yama, en tant que siège de son pouvoir, aurait abrité les plus fines épées contemporaines et armures. Les Miyoshi, dont l'autorité politique s'approchait de celle du shogoun adjoint, ont peut-être également reçu des épées en cadeau du shogunat Ashikaga et les ont apportées au château. La Province de Settsu avait longtemps été une région de travail des métaux, et l'activité de forgeage dans la région de Takatsuki est documentée. Le récit de Luis Frois décrit la garnison militaire du château, confirmant la présence de guerriers d'élite — et leurs armes — à l'intérieur des murs.

État actuel et points forts

Les ruines du Château d'Akutagawa-yama sont entretenues comme parcours de randonnée public par la Ville de Takatsuki, permettant aux visiteurs de découvrir le site au milieu des paysages naturels des gorges Settsu-kyō. La surface pavée de pierre de l'enceinte principale, les remparts de terre et les douves de crête survivent en bon état, et l'ampleur des vestiges transmet la grandeur du château au cours de la résidence de Miyoshi Nagayoshi. Le Musée historique de Shiroato de la Ville de Takatsuki propose des expositions permanentes sur les résultats de fouilles et l'histoire de Miyoshi Nagayoshi.

Depuis la désignation du château comme Site historique national en décembre 2022, la Ville de Takatsuki accélère ses programmes de fouilles et de développement, et d'autres découvertes sont attendues. Accès : environ 15 minutes en bus ou en taxi depuis la Gare JR Takatsuki vers le Parc Settsu-kyō, puis une randonnée en montagne de 40 à 50 minutes jusqu'au site du château.