Château d'Akutagawasan

Présentation et situation

Le château d'Akutagawasan (Akutagawa-sanjō, ou château d'Akutagawa) est un château de montagne de l'époque Sengoku, situé sur le mont Miyoshi (182 mètres d'altitude) à Takatsuki, dans la préfecture d'Osaka. Il est connu comme le plus vaste vestige de fortification de la province de Settsu. Son enceinte s'étend sur environ 500 mètres d'est en ouest et 400 mètres du nord au sud, et se compose de trois ensembles : les groupes d'enceintes orientale, centrale et occidentale, formant un château de montagne complexe. Implanté sur un site naturellement défensif, entouré sur trois côtés par les profondes gorges de la rivière Akutagawa, il a servi de base militaire et politique au souverain de la province de Settsu. En 2017, il a été sélectionné parmi les Zoku Nihon Hyakumeijō (n° 159), et en novembre 2022 il est devenu site historique désigné par l'État.

Construction et époque de la famille Hosokawa

La construction du château d'Akutagawasan est attribuée à Hosokawa Takakuni, shugo de la province de Settsu, et l'on pense qu'il était achevé avant Eishō 13 (1516). Selon la tradition, « 300 à 500 personnes furent mobilisées jour et nuit », ce qui laisse supposer une fortification construite dans l'urgence, ayant exigé un effort de main-d'œuvre considérable. Hosokawa Takakuni était un homme puissant qui dirigeait le shogunat en tant que kanrei, et le château d'Akutagawasan fut aménagé comme sa résidence, incarnant son pouvoir politique.

Par la suite, Hosokawa Takakuni fut vaincu dans sa lutte contre Hosokawa Harumoto. En Tenbun 18 (1549), Miyoshi Nagayoshi, vassal de Harumoto, battit le camp de Harumoto lors de la bataille d'Eguchi et le chassa de Kyoto, et le contrôle de la province de Settsu passa aux mains de la famille Miyoshi.

L'époque de Miyoshi Nagayoshi (1553–1560)

Le seigneur le plus célèbre de l'histoire du château d'Akutagawasan est Miyoshi Nagayoshi (1522–1564), maître de l'époque Sengoku. En Tenbun 22 (1553), Nagayoshi, passé de haut vassal de la famille Hosokawa à homme puissant de Settsu, fit d'Akutagawasan sa base, et pendant environ sept ans il gouverna le Kinai depuis ce lieu.

Nagayoshi administra un vaste territoire englobant Yamashiro, Kawachi, Settsu et Izumi. Sa puissance dépassant celle de la maison shogunale des Ashikaga, les recherches récentes le considèrent comme « le premier maître du pays du Japon ». Le château d'Akutagawasan fonctionnait comme le cœur politique et militaire de ce pouvoir. Dans l'enceinte principale au sommet, on a découvert des traces de bâtiments sur pierres de fondation, ce qui révèle son caractère de château-résidence, doté d'installations de type palais au sommet.

En Eiroku 3 (1560), Nagayoshi transféra son quartier général au château d'Iimoriyama (villes de Daitō et Shijōnawate, préfecture d'Osaka), et son fils Miyoshi Yoshioki entra au château d'Akutagawasan. Yoshioki mourut brutalement à l'âge de 22 ans en Eiroku 6 (1563), et son père Nagayoshi mourut en Eiroku 7 (1564).

Entrée d'Ashikaga Yoshiaki et d'Oda Nobunaga, et visite de Luís Fróis

En Eiroku 11 (1568), lorsque Oda Nobunaga monta à Kyoto en soutenant Ashikaga Yoshiaki, Miyoshi Nagayasu et les autres qui défendaient le château l'abandonnèrent et s'enfuirent. Ashikaga Yoshiaki entra alors au château d'Akutagawasan et y séjourna pendant 14 jours. Ensuite, Wada Koremasa en devint le seigneur, et Takayama Hida-no-kami (père de Takayama Ukon) en eut la garde. En Eiroku 12 (1569), le missionnaire jésuite Luís Fróis, en route vers Kyoto, fut invité par Hida-no-kami et reçu avec hospitalité au château.

Koremasa déménagea au château de Takatsuki l'année suivante, et tomba lors de la bataille de Shiraigawara en Genki 2 (1571). On pense que le château d'Akutagawasan fut abandonné au début de l'ère Tenshō (vers 1573).

Structure et vestiges

La caractéristique majeure du château d'Akutagawasan est la conjugaison d'une technique de construction avancée de la fin de l'époque Sengoku et d'un haut degré de raffinement culturel. Les principaux vestiges confirmés par les fouilles sont les suivants.

Dans l'enceinte principale, des traces de bâtiments sur pierres de fondation ont été identifiées. Concernant les murs de pierre (ishigaki), des vestiges rares pour un château de montagne ont été identifiés à l'entrée principale (ōte koguchi) du groupe central, et l'on débat toujours de savoir s'ils datent de l'époque de Miyoshi Nagayoshi ou de celle des seigneurs ultérieurs. Les fouilles ont aussi révélé, outre des remparts de terre et des fossés secs (horikiri), une configuration inhabituelle où le sommet était aménagé comme espace de vie et de résidence. Le château apparaît ainsi non pas comme une simple base militaire, mais comme un instrument d'autorité politique.

Les groupes d'enceintes orientale, centrale et occidentale sont disposés en gradins le long de la crête, et chaque bloc est relié aux autres par des fossés secs et des remparts de terre.

État actuel et points forts

Le site du château d'Akutagawasan n'est pas un parc historique aménagé : la plupart de ses terrains sont des propriétés privées, et les vestiges subsistent au cœur d'une montagne envahie par la végétation. Les remparts de terre, les fossés secs et autres vestiges sont bien conservés, et l'on peut mesurer la grandeur du château de l'époque de Miyoshi Nagayoshi à leur ampleur. Le musée d'histoire Shiroato de la ville de Takatsuki présente en permanence les résultats des fouilles ainsi qu'une exposition sur Miyoshi Nagayoshi.

Depuis la désignation de novembre 2022 comme site historique national, la ville de Takatsuki accélère les aménagements et les recherches, et la découverte de nouveaux vestiges est attendue. Accès : depuis la gare de Takatsuki (ligne principale Tōkaidō de la JR), prendre le bus municipal de Takatsuki et descendre à l'arrêt « Tsukawaki », puis environ 30 minutes de marche.