Château de Wakayama

Résidence du clan Kishū Tokugawa — carrefour stratégique du Nankaidō

Le château de Wakayama trouve son origine dans la forteresse que Hashiba Hidenaga, frère cadet de Toyotomi Hideyoshi, fit édifier sur le mont Torafusu après la campagne de Kishū, en Tenshō 13 (1585). Il fut ensuite considérablement aménagé sous le règne d'Asano Yoshinaga, et en Genna 5 (1619), Tokugawa Yorinobu, dixième fils de Tokugawa Ieyasu, y entra comme seigneur du fief de 555 000 koku. Dès lors, le château de Wakayama resta, pendant plus de 250 ans jusqu'à la Restauration de Meiji, le centre du Nankaidō en tant que résidence du clan Kishū Tokugawa.

En tant que l'une des Gosanke (Owari, Kii et Mito), la famille Kishū Tokugawa jouissait du rang le plus élevé, lui donnant vocation à succéder à la famille shogunale Tokugawa. Le huitième shōgun Tokugawa Yoshimune et le quatorzième, Iemochi, accédèrent tous deux au shogunat depuis la famille Kishū Tokugawa ; Yoshimune en particulier est passé à l'histoire comme un seigneur éclairé qui mena à bien la « réforme de l'ère Kyōhō ». Même après que Yoshimune fut devenu shōgun, le château de Wakayama demeura le château principal du fief de Kishū et continua d'incarner l'autorité de la famille Tokugawa ; la silhouette du donjon ajoutait une dignité majestueuse au paysage méridional que l'on découvre depuis l'embouchure de la rivière Kinokawa.

Évolution du donjon — la majesté du mont Torafusu

Le donjon du château de Wakayama a connu plusieurs transformations au cours de son histoire. Sa date de construction est inconnue ; certains l'attribuent à Asano Yoshinaga, d'autres à Tokugawa Yorinobu. En Kōka 3 (1846), le donjon fut détruit par un incendie causé par la foudre, et le grand donjon à trois étages, reconstruit en Kaei 3 (1850), conserva son aspect d'époque d'Edo jusqu'à sa destruction lors des bombardements aériens de Shōwa 20 (1945).

Le donjon actuel, reconstruit en béton armé en Shōwa 33 (1958), reproduit fidèlement l'aspect de l'époque d'Edo grâce à sa composition de type renritsu-shiki (grand donjon et petit donjon, reliés aux tourelles Inui et Ni-no-mon par des tourelles de liaison, watari-yagura). Sa silhouette se détache sur le vert du mont Torafusu et se laisse admirer de nombreux points de la ville. Les douves subsistent autour du château, et les enceintes (kuruwa) telles que Suna no Maru, Ni no Maru et Nishi no Maru évoquent encore le tracé d'origine.

Les murs de pierre remarquables — nozura-zumi et kirikomi-hagi

L'un des points forts du château de Wakayama est l'ensemble de murs de pierre où se mêlent les techniques de maçonnerie de chaque époque. Les couches les plus anciennes conservent le nozura-zumi de l'époque Toyotomi (empilement de pierres naturelles telles quelles), à l'époque Asano furent ajoutés les murs uchikomi-hagi, et à l'époque Tokugawa les murs kirikomi-hagi.

Le nozura-zumi de l'époque Toyotomi emploie du schiste vert, celui de l'époque Asano du grès d'Izumi, et celui de l'époque Tokugawa du porphyre granitique de Kumano. Le fait que la pierre change selon les époques est une caractéristique des murs du château de Wakayama. Selon les saisons, mousses et herbes poussent dans les interstices des murs, créant un paysage où le poids de l'histoire et la beauté de la nature se fondent.

Culture du sabre des Gosanke — la famille Kishū Tokugawa et les lames célèbres

En tant que l'une des Gosanke, la famille Kishū Tokugawa possédait une collection de sabres comparable à celle de la famille shogunale. Yorinobu hérita de lames célèbres comme souvenirs de son père Ieyasu, et la collection de sabres de la famille Kishū Tokugawa fut ensuite transmise de génération en génération.

Il faut noter le lien avec la politique de sabres du huitième shōgun Yoshimune. Durant l'ère Kyōhō (1716-1736), Yoshimune ordonna à la famille Hon'ami de compiler le « Kyōhō Meibutsuchō », registre des sabres célèbres du pays. Ce livre recense, en tête, les lames célèbres de la famille shogunale et des Gosanke, ainsi que les sabres célèbres transmis dans la famille Kishū Tokugawa.

Kishū possède aussi une tradition propre de production de sabres. Parmi les forgerons de la province de Kii, Nanki Shigekuni est le plus connu. Le premier Shigekuni, appelé à Sunpu par Tokugawa Ieyasu, suivit ensuite Tokugawa Yorinobu jusqu'à Kishū ; à partir de là, jusqu'à la fin de l'époque Bakumatsu, onze générations furent forgerons attitrés du fief de Kishū. Les œuvres de Shigekuni sont réputées pour leur style puissant dans la tradition Sōshū-den, et de nombreuses pièces de qualité subsistent encore aujourd'hui. Le château de Wakayama est, en ce sens, un lieu que l'on peut considérer comme la terre natale spirituelle des sabres de Kishū.

Tourisme et nature — l'harmonie du château et du parc

Le château de Wakayama forme un ensemble où le donjon et le vaste parc des ruines ne font qu'un, et il est aimé des habitants comme lieu de détente. Au printemps, il est réputé pour ses cerisiers en fleurs ; la combinaison du château, des cerisiers et des murs de pierre est devenue le paysage printanier emblématique de Wakayama. L'intérieur du donjon est ouvert au public comme musée, avec de riches expositions sur l'histoire et la culture de la famille Kishū Tokugawa.

Depuis les ruines du château, la vue sur la ville de Wakayama et la rivière Kinokawa est exceptionnelle. Par temps clair, on peut embrasser d'un coup d'œil les chaînes de montagnes de la péninsule de Kii et l'océan Pacifique, et revivre la vue du « carrefour stratégique du Nankaidō » qu'admirait le premier Yorinobu. Le château de Wakayama n'est pas un simple édifice historique : c'est un bien culturel vivant qui transmet aujourd'hui la culture de la famille Kishū Tokugawa et la tradition des sabres.