Château de Wakayama

Le château des Tokugawa de Kishū — Point stratégique de la route maritime du Sud

Le château de Wakayama remonte à 1585 (Tenshō 13), lorsque Hashiba Hidenaga, frère de Toyotomi Hideyoshi, construisit une forteresse au sommet du Torafusu-yama (la « Montagne du Tigre accroupi ») après la conquête de Kishū. Après un développement considérable sous Asano Yoshinaga, le château accueillit Tokugawa Yorinobu, le dixième fils de Tokugawa Ieyasu, en tant que daimyo d'un domaine de 555 000 koku en 1619 (Genna 5). À partir de ce moment, le château de Wakayama servit de siège à la famille Tokugawa de Kishū pendant plus de 250 ans jusqu'à la Restauration Meiji, restant le centre de la route maritime du Sud.

La famille Tokugawa de Kishū, l'une des Trois Gosanke (Owari, Kii et Mito), occupait le plus haut rang parmi les lignes cadettes Tokugawa et conservait le statut de pouvoir succéder à la ligne shogunale principale des Tokugawa. Le huitième shogun Yoshimune et le quatorzième shogun Iemochi provenaient tous deux de la ligne Tokugawa de Kishū ; Yoshimune est particulièrement mémorisé en tant qu'administrateur visionnaire qui promulgua les Réformes Kyōhō et revitalisa le shogunat Edo. Même après l'ascension de Yoshimune à la position de shogun, le château de Wakayama continua à incarner l'autorité Tokugawa comme siège du domaine de Kishū, son donjon dominant le paysage de la mer du Sud, visible depuis l'estuaire du fleuve Kinokawa.

Les transformations du donjon — La majesté du Torafusu-yama

Le donjon principal du château de Wakayama a subi plusieurs transformations au cours de sa longue histoire. Le donjon à cinq étages de l'époque Asano fut démonté et reconstruit au début de la période Edo sous Tokugawa Yorinobu. La structure composite du donjon — comprenant le grand donjon (Daitenshu), le petit donjon (Shōtenshu) et la tour-passerelle de connexion — fut établie pendant le mandat de Yorinobu. Cependant, un coup de foudre en 1846 (Kōka 3) détruisit le donjon, qui fut reconstruit en 1850 (Kaei 3) comme structure à trois étages et quatre niveaux. Ce donjon de la période Edo subsista jusqu'aux raids aériens de 1945 (Shōwa 20) qui le réduisirent en cendres.

Le donjon actuel, reconstruit en 1958 (Shōwa 33) en béton armé, reproduit fidèlement la configuration composite de la période Edo — sa silhouette imposante se dresse sur le verdoyant Torafusu-yama et est visible de partout dans la ville. Le château est entouré du fossé d'origine, et les bailies auxiliaires tels que Suna-no-maru, Ninomaru et Nishi-no-maru préservent la disposition de la fortification originale.

Les célèbres murs de pierre — Construction Nozurazumi et maçonnerie de pierre de taille

L'une des attractions principales du château de Wakayama est ses murs de pierre, qui affichent les techniques de maçonnerie de différentes périodes. Les couches les plus anciennes exposent la technique Nozurazumi (maçonnerie en pierre brute) de la période Toyotomi, dans laquelle les pierres naturelles sont empilées sans travail. La période Edo vit l'ajout d'une maçonnerie plus raffinée Uchikomi-hagi (pierre de taille ajustée) et Kirikomi-hagi (pierre de taille à précision). Les murs de pierre près du pont Gokuraku sont particulièrement célèbres pour leur excellence artisanale exceptionnelle et sont chers aux amateurs de châteaux.

Le grès d'Izumi utilisé dans les murs exhibe une teinte brun rougeâtre chaude distinctive, unique au château de Wakayama, prêtant à la structure une qualité accueillante. Avec les saisons, les mousses et plantes fleuries s'enracinent dans les joints entre les pierres, créant un paysage où la lourdeur de l'histoire fusionne avec la beauté de la nature.

La culture du sabre des Gosanke — Les Tokugawa de Kishū et les lames célèbres

En tant qu'une des Trois Gosanke, la famille Tokugawa de Kishū entretenait une collection de sabres digne de leur statut quasi-shogunal. Le premier daimyo, Yorinobu, était connu pour son jugement raffiné des sabres et accumula de nombreuses lames célèbres lors de son séjour au château. Il est également enregistré que Yorinobu hérita de nombreux sabres renommés en tant que biens de famille de son père Ieyasu, et la collection de sabres Tokugawa de Kishū fut préservée et transmise à travers les générations successives.

D'une importance particulière est le lien avec la politique des sabres du huitième shogun Yoshimune. Pendant l'ère Kyōhō (1716–1736), Yoshimune ordonna la compilation du Kyōhō Meibutsu-chō (Catalogue Kyōhō des lames célèbres), un enregistrement complet des lames célèbres dans tout le royaume. Dans cette entreprise, la collection Tokugawa de Kishū servit de référence importante. Parmi les lames célèbres de lignée Kishū enregistrées dans le catalogue Kyōhō figurent des sabres collectés et préservés à travers les règnes de Yorinobu, Mitsusada et Yoshimune, le château de Wakayama servant de dépôt pour ces sabres.

Kishū possédait également une tradition distinctive en tant que région productrice de sabres. Les maîtres-forgerons notables de la province de Kii incluent Kii Sadamune et Nanki Shigekuni. Nanki Shigekuni en particulier servit Tokugawa Ieyasu et Hidetada en tant qu'artisan-forgeron officiellement sanctionné (bakufu-kōnin kōjin) et fut actif au début de la période Edo. Les sabres de Shigekuni sont connus pour leur style robuste tirant de la tradition Sōshū, et de nombreux beaux exemplaires, notamment des Propriétés culturelles importantes, subsistent à ce jour. Le château de Wakayama demeure la patrie spirituelle de ces lames Kishū célèbres.

Tourisme et nature — Château et parc en harmonie

Le château de Wakayama, centré sur son donjon et entouré de vastes terres du château, est devenu un lieu de détente bien-aimé pour les résidents de la ville. Au printemps, environ 600 cerisiers Somei Yoshino fleurissent spectaculairement, établissant le château comme l'une des plus célèbres destinations printanières de la ville. La combinaison de château, fleurs de cerisier et murs de pierre est devenue emblématique du paysage printanier de Wakayama. Le donjon abrite un musée avec des expositions consacrées à l'histoire et la culture de la famille Tokugawa de Kishū.

La vue panoramique depuis les terres du château englobe la ville de Wakayama et le fleuve Kinokawa, et par temps clair s'étend aux chaînes de montagnes de la péninsule de Kii et à l'océan Pacifique au-delà. Les visiteurs peuvent vivre à nouveau le point de vue qui faisait de ce château le « point stratégique de la route maritime du Sud » que le premier daimyo Yorinobu contemplait autrefois. Le château de Wakayama transcende son rôle de simple monument historique, se tenant en tant que patrimoine culturel vivant qui transmet à la fois la culture de la famille Tokugawa de Kishū et les traditions de ses célèbres sabres jusqu'à l'époque actuelle.