Château de Chihaya

Lien avec les sabres

La relation entre le château de Chihaya et l'épée japonaise provient de la convergence entre l'époque de Kusunoki Masashige et la période Nanbokuchō – le point tournant le plus critique de l'histoire de l'épée japonaise. Les années d'activité de Kusunoki Masashige durant les périodes Genkou et Kenmu (1331–36) correspondent à l'époque « fin de Kamakura à Nanbokuchō » dans l'histoire des épées, marquant l'apogée du ōdachi et du nodachi. La guerre durant la période Nanbokuchō était dominée par les combats d'infanterie à grande échelle et les combats de masse chaotiques ; l'élégant tachi manié par les samouraïs à cheval a cédé la place au ōdachi et au nodachi allongés portés par des masses de soldats à pied, qui en vinrent à dominer le champ de bataille. Lors du siège du château de Chihaya sous le commandement de Masashige, les épées et les lames ont été déployées du côté défensif aux côtés des arcs, des pierres et du bois – la culture de l'épée de cette époque se reflète dans la pratique réelle de la guerre des châteaux. La période Nanbokuchō (14e siècle) marqua l'époque de production maximale pour les maîtres forgerons de Bizen, Bichū et Yamashiro ; de nombreuses lames célèbres – y compris les œuvres d'« Osafune Nagayoshi », « Kaneshige », « Kanemitsu » et « Osafune Kagemitsu » – forgées au cours de cette époque sont maintenant désignées comme Trésors nationaux ou biens culturels importants. Les régions Kinai et Kawachi où Masashige était actif étaient des zones de demande primaires pour ces maîtres forgerons, et on suppose que les forces de Masashige portaient de nombreuses lames de maîtres forgerons de Bizen et de Yamashiro. Aux périodes ultérieures, Kusunoki Masashige a été exalté par le gouvernement Meiji comme l'incarnation de la « loyauté et de la rectitude », vénéré en tant que Dainanko. Les épées et les armures associées à Masashige sont conservées et vénérées au sanctuaire Minatogawa (Kobe, préfecture de Hyogo), au temple Shitennōji (Osaka) et au temple Kanshinji (Kawachi-Nagano, préfecture d'Osaka) – servant de documents vitaux transmettant la culture pratique de l'épée de la période Nanbokuchō jusqu'à nos jours.