Tsuba de la Période Momoyama : L'École Umetada et l'Aurore de la Décoration Somptueuse des Montures de Sabres

L'Esthétique des Unificateurs—La Culture Somptueuse de la Période Azuchi-Momoyama

La période Azuchi-Momoyama (environ 1568–1615) était un âge tumultueux au cours duquel trois unificateurs du royaume—Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu—rivaliser pour la suprématie. L'hallmark culturel de cette époque était « la grandeur, la somptuosité et l'affirmation de l'auto-expression ». À travers le château d'Azuchi et le château d'Osaka, la feuille d'or était appliquée en profusion ; sur les magnifiques paravents pliants dépeignant des scènes de Kyoto et dans les robes de campagne ornées et les vêtements kosode élaborés et complexes—les daimyo et les généraux n'ont épargné aucune dépense en ornant toutes sortes d'art et d'artisanat comme symboles de pouvoir et de richesse.

Cet esthétique s'est rapidement propagé au monde des montures de sabres. Durant la période Muromachi, les tsuba étaient généralement des plaques de fer solides d'une épaisseur considérable, ornées de motifs ajourés simples avec le combat pratique à l'esprit. Cependant, alors que la guerre s'estompait et que le sabre se transformait en sens de « arme » à « symbole du statut samurai », les demandes esthétiques sur les montures de sabres ont augmenté considérablement. Les tsuba décoratives forgées à partir de métaux précieux et d'alliages—or, argent, shakudo et shibuichi—sont venues au premier plan, et le tsuba a commencé à s'établir comme un objet d'art et d'artisanat indépendant. À l'avant-garde de cette transformation se tenait la famille Umetada, basée à Kyoto.

L'Établissement de l'École Umetada—Les Deux Disciplines du Maître-Forgeron et du Travailleur du Métal

La famille Umetada était un clan d'artisans qui maîtrisait à la fois la fondation technique de la forge de sabre et le travail des métaux des montures de sabres—praticiens, pour ainsi dire, des « deux disciplines » du maître-forgeron et du travailleur du métal. L'Umetada Jukei fondateur (actif dans la seconde moitié du XVIe siècle) a établi la tradition familiale en tant que travailleurs du métal, et son successeur qui a porté l'artisanat à pleine maturité était le Umetada Meiji de deuxième génération (1558–1631).

Meiji était également remarquable en tant que maître-forgeron, et ses lames, qui incorporent le motif hamon connu sous le nom de gunome-midare, sont hautement valorisées comme des beaux sabres même aujourd'hui. En tant que travailleur du métal, les tsuba de Meiji se caractérisent par l'expression picturale à travers l'iro-e hirazogan—des arrangements soigneusement composés de métaux colorés comprenant shakudo, laiton et shibuichi. Ses œuvres incarnent les normes techniques les plus élevées de la période Momoyama. Dans les évaluations ultérieures, les tsuba portant la signature « faite par Umetada Meiji » sont fréquemment classés dans la catégorie supérieure, et plusieurs de ses œuvres sont désignées comme Objets d'Art Importants ou Propriétés Culturelles Importantes.

Les innovations techniques de l'école Umetada peuvent être résumées en trois points principaux.

• Diversification des Matériaux et Création de Couleur : Au-delà du seul fer comme métal de base, ils ont activement employé le shakudo, le shibuichi, l'argent et l'or. Shakudo est un alliage formé en ajoutant environ 3–5% d'or au cuivre ; par traitement à l'acide bouillant (utilisant le vinaigre de prune et une solution de sulfate de cuivre), il atteint une profondeur noire et lustrée. Shibuichi est un alliage avec du cuivre et de l'argent dans un ratio environ 3 pour 1, son ton gris cendré distinctif créant une beauté froide et raffinée. En ajoutant des incrustations d'or et d'argent à ces deux couleurs, ils ont créé un monde chromatique riche au sein d'un seul tsuba.
• Établissement du Relief Élevé : Ils ont affiné la technique du takaniku-bori, dans laquelle le métal de base est gravé pour laisser le motif en relief saillant. Des motifs tels que des figures, des dragons, des phénix et des plantes à fleurs émergent trois-dimensionnellement de la surface du tsuba, une sensibilité sculpturale fondamentalement différente de la gravure ajourée plate des périodes antérieures.
• Avancement de l'Incrustation Multi-Couleur : Ils ont élaboré la technique du zogan, dans laquelle des lignes fines ou de petits morceaux de métaux contrastants sont enfoncés dans des découpes du métal de base et fixés. À travers un travail délicat de lignes d'or et d'argent dépeignant les draperies et l'eau courante, ou à travers des incrustations de surface en or représentant des pleines lunes et des surfaces rocheuses, ils ont apporté un raffinement pictural à l'art de la fabrication du tsuba.

Tsuba Nanban—L'Émergence du Goût Exotique

Un autre phénomène distinctif de la période Azuchi-Momoyama était l'émergence des tsuba nanban. Dans la seconde moitié du XVIe siècle, par le commerce avec le Portugal et l'Espagne, les armes occidentales et l'artisanat se sont écoulés dans les villes portuaires telles que Nagasaki, Sakai et Hirado, leurs conceptions et matériaux exerçant une influence sur le monde des montures de sabres.

Les tsuba nanban englobent plusieurs lignées.

• Un groupe désigné sous le nom « tsuba occidentaux » (yo-mono tsuba), fabriqués à partir de fer importé dans lequel la texture de surface caractéristique en grain de bois et en maille du fer occidental peut être observée.
• La lignée des « tsuba chrétiens » (Kirishitan tsuba), incorporant des croix, des galions, des chevaliers en armure et des motifs chrétiens dans leurs conceptions.
• Il existe également des « tsuba de style occidental » qui assimilent les arabesques et les motifs d'acanthe introduits par le commerce nanban dans l'esthétique japonaise, exemplifiant la syncrétisme culturelle.

Il s'agit de preuves matérielles que les daimyo et les généraux de l'époque appréciaient activement le goût exotique, conformément aux archives historiques de la prédilection de Nobunaga pour les artefacts occidentaux. L'existence des tsuba nanban témoigne que la métallurgie Momoyama n'était pas simplement une continuation de la technique traditionnelle, mais plutôt un effort créatif ouvert à l'échange avec les cultures étrangères.

Le Contexte Social et Économique Soutenant la Métallurgie Momoyama

L'émergence de l'école Umetada était motivée non seulement par l'innovation technique mais aussi par des conditions économiques et sociales importantes. Dans le royaume unifié par Toyotomi Hideyoshi, les daimyo et les généraux rivaliser pour collecter et commander de beaux sabres et des montures de sabres. Les vastes revenus des propriétés de domaine du Taiko concentrés à Osaka et Kyoto se sont écoulés en commandes abondantes aux maîtres artisans.

De plus, la séparation des classes militaires et agricoles avancée par la politique de chasse aux sabres de Hideyoshi en 1588, paradoxalement, a en outre promu la transformation des montures de sabres en objets d'art. Sous l'ordre social dans lequel seuls les samurai étaient autorisés à porter des sabres, la lame s'est formalisée comme une marque de statut, et la demande de raffinement décoratif a augmenté. Le fait que Umetada Meiji ait servi comme travailleur du métal commandité pour Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu démontre que les artisans des montures de sabres de l'époque occupaient un statut similaire à celui des artisans de cour.

La Culture du Tsuba dans les Périodes Toyotomi et Tokugawa Précoces et sa Transmission aux Générations Ultérieures

Les années 1590 sous le règne Toyotomi était un âge au cours duquel les daimyo et les généraux rivaliser pour verser des sommes énormes sur les montures de sabres raffinées. Les métallurgistes de tout le royaume se sont rassemblés dans la ville-château d'Osaka, rivalisés pour afficher leur maîtrise de la technique. Le vocabulaire du takaniku-bori et du zogan multi-couleur établi pendant la période Momoyama a été hérité par les écoles de métallurgie à Kyoto, Edo, Nagoya et ailleurs au début de la période Edo, devenant la fondation pour les lignées célèbres ultérieures telles que les écoles Ishiguro et Shoami.

Après l'établissement du règne Tokugawa en 1603, alors que l'ère pacifique continuait et s'approfondissait, le caractère artistique des montures de sabres s'est encore renforcé. Cependant, les techniques fondamentales et les normes esthétiques ont incontestablement été établies par l'école Umetada de la période Momoyama. Le fait que les petits-enfants et arrière-petits-enfants de Meiji étaient actifs au début de la période Edo confirme que l'héritage technique de la famille Umetada a été transmis à travers plusieurs générations.

Conclusion—Un Tournant Décisif dans l'Esthétisation de l'Armement

La période Azuchi-Momoyama était un tournant décisif au cours duquel les montures de sabres japonaises se sont transformées « d'accessoires d'armes » en « objets d'art et d'artisanat indépendants ». Au milieu de la convergence de la prospérité économique apportée par l'unification politique, de la stimulation culturelle par le commerce nanban et du désir intense d'auto-expression des unificateurs du royaume, les métallurgistes Momoyama, commençant par Umetada Meiji, ont réalisé l'innovation à travers trois dimensions : les matériaux, la technique et la conception.

Le monde chromatique du shakudo et du shibuichi qu'ils ont ouvert, les formes sculpturales tridimensionnelles du takaniku-bori et le raffinement pictural du zogan multi-couleur sont devenus la fondation de la culture du tsuba à travers trois siècles de la période Edo, et leurs normes d'évaluation restent profondément enracinées dans l'appréciation et l'érudition contemporaines. La sensibilité esthétique de la période Momoyama consacrée dans chaque tsuba continue de parler silencieusement au présent, témoignant de ce que les samurai d'un âge marquant la fin de la guerre trouvaient beau et ce qu'ils valorisaient.