Tsuba de type Mokko-gata : L'histoire et l'esthétique de la forme de garde la plus classique du Japon

Qu'est-ce que le Mokko-gata : La beauté née du rythme à quatre lobes

« Mokko-gata (木瓜形) » désigne une forme elliptique avec des indentations concaves aux quatre coins, apparaissant comme quatre pétales de fleurs au total. En anglais, il est exprimé par « quatrefoil » ou « four-lobed ».

Concernant le nom de la forme « mokko » (木瓜/きうり), deux théories coexistent : l'une selon laquelle elle ressemblerait à une section transversale de melon, et une autre selon laquelle elle dériverait de la forme de fleur de la rose mokkoubare. En tout cas, c'était déjà établi comme un motif décoratif représentatif de la culture aristocratique de la période Heian et était largement utilisé dans les meubles, les fournitures, les vêtements et la décoration architecturale. À mesure que la classe guerrière gagnait en importance, ses sensibilités esthétiques se sont propagées au monde des montures de sabre, et à partir de la période Muromachi, elle s'est établie comme une forme fondamentale pour les tsuba. La vraie valeur du mokko-gata réside dans le fait qu'il est resté l'une des formes les plus chéries depuis plus de 600 ans.

Si un tsuba circulaire incarne un « univers complété », alors un tsuba mokko-gata représente un « organisme vivant ». Les lobes qui gonflent dans quatre directions et les indentations entre eux apportent un rythme dynamique au métal statique.

Structure fondamentale du Mokko-gata : L'individualité née de la profondeur de l'indentation et de la proportion

Deux éléments influencent grandement l'impression du mokko-gata : la « profondeur de l'indentation » et le « ratio d'aspect ». La combinaison de ces deux éléments produit des expressions remarquablement diverses même au sein du même « mokko-gata ».

• Mokko à indentations peu profondes (mokko plat) : Une forme douce ressemblant presque à une ellipse. Aussi appelé « hira-mokko », il crée une atmosphère calme de goût aristocratique. Il a été fréquemment adopté dans les montures des maisons daimyo qui valorisaient l'élégance.
• Mokko à indentations profondes : Les indentations sont tranchantes et gravées, et les quatre lobes semblent indépendants. Ressemblant à un « shihō-mokko », il combine le dynamisme et la solidité. Il a été souvent utilisé dans les montures de combat pratique pendant la période Sengoku.
• Mokko allongé verticalement : Un mokko-gata allongé dans la direction verticale. Pour les tsuba utilisés avec l'uchigata (sabre utilitaire), il y a des contraintes sur la largeur horizontale lorsqu'il est porté à la taille, donc l'allongement vertical est souvent nécessaire.
• Mokko allongé horizontalement : Un mokko-gata qui est large dans la direction horizontale. Vu sur les grands tsuba pour les sabres tachi, il confère une présence audacieuse et magnifique.

La combinaison de l'épaisseur du tsuba et de la forme des lobes (portion du contour) ne doit pas être négligée. L'arrondi des lobes confère une impression douce, tandis que la finition nette des lobes produit une impression tendue. Même avec la même profondeur d'indentation, la façon dont les lobes sont finis peut complètement changer l'atmosphère générale - un point important pour l'appréciation.

Transition historique : Comment l'époque a changé le Mokko-gata

Au début de la période Muromachi, les tsuba mokko-gata étaient principalement simples, fabriqués en fer brut avec des découpes. Après la guerre Ōnin (1467), à mesure que la demande de sabres augmentait dans tout le pays, les fabricants de tsuba ont rivalisé pour améliorer les qualités décoratives tout en maintenant la fonctionnalité, et la technique de combinaison de motifs de découpe pittoresques avec mokko-gata s'est développée rapidement.

Au cours de la période Azuchi-Momoyama, les « nanban tsuba » influencées par les techniques de travail du métal occidentales par le commerce des barbares du sud ont émergé. Les tsuba mokko-gata de cette période présentaient souvent des arabesques et des motifs géométriques en découpe, affichant une beauté unique où les motifs japonais traditionnels et le goût étranger se mêlaient.

Entrant dans la période Edo, les sabres se sont transformés d'armes en ornements emblématiques incarnant « l'esprit du guerrier » sur le fond de paix, et les qualités décoratives des tsuba mokko-gata ont augmenté de façon spectaculaire. Diverses écoles telles que l'école Shōami, la famille Gotō, les artisans Higo et les artisans Nara ont ajouté leurs propres interprétations au mokko-gata, réalisant des avancées remarquables dans les matériaux, les techniques et la conception.

Après la Restauration Meiji, la demande de montures de sabre a dégringolé en raison de l'Édit d'abolition des sabres (1876), mais leur évaluation en tant qu'œuvres d'art et antiquités a paradoxalement augmenté. Aujourd'hui encore, le mokko-gata reste une forme fondamentale favori par les artisans contemporains des montures de sabre et continue d'être un espace où la tradition et l'innovation s'entrecroisent.

Tsuba Mokko-gata par école : Diversité d'individualité racontée par une forme identique

Chaque école, tout en partageant la fondation commune du mokko-gata, a créé des expressions entièrement différentes par le biais de leur propre philosophie et de leurs propres systèmes techniques.

• Tsuba mokko de l'école Shōami : Le tsuba mokko de l'école Shōami, qui était actif à Kyoto de la fin de la période Muromachi au début de la période Edo, se caractérise par un contour standard aussi appelé « Shōami-gata » et la combinaison de découpe soigneuse. La composition qui exploite la texture de la surface du fer tout en créant un dialogue entre le vide et le solide par le biais de la découpe incarne l'essence de l'esthétique de l'école Shōami.
• Tsuba mokko des artisans Higo : Le tsuba mokko des artisans Higo (les quatre écoles des familles Hayashi, Hirata, Nishigaki et Shimizu) qui ont servi comme artisans officiels du domaine Kumamoto présentent des indentations modestes, une épaisseur globale et une présence robuste. La philosophie d'éviter la décoration et de faire du lustre sombre de la surface du fer elle-même la beauté suprême est reflétée dans la conception de la forme. On peut dire que l'esprit du domaine Higo, qui avait des seigneurs individualistes comme Kato Kiyomasa et Hosokawa Tadaoki, a favorisé cette beauté sans prétention.
• Tsuba mokko de la lignée de la famille Gotō : Le tsuba mokko-gata de la famille Gotō, qui a continué le travail des montures de sabre comme profession familiale de la fin de la période Muromachi à la fin de la période Edo, se caractérise généralement par des conceptions complexes avec des gravures d'or sur un fond shakudō. Les œuvres présentant des blasons familiaux, des oiseaux et des fleurs, et des motifs classiques rendus en haut relief étaient fréquemment utilisés dans les montures d'uniforme officiel de la classe guerrière.
• Tsuba mokko des artisans Nara : Les artisans de l'école Nara, qui ont été actifs à Nara du milieu à la fin de la période Edo, ont établi un style unique combinant l'expression de la gravure réaliste avec les tsuba mokko-gata. En particulier, les œuvres de Nara Toshinaga incluent des tsuba mokko-gata exquis, dans lesquels les représentations détaillées d'animaux et de plantes rendues par une gravure fine en trait de cheveu s'harmonisent magnifiquement avec le contour du mokko.

Points pour apprécier les tsuba Mokko-gata : Éléments à observer et comment les interpréter

En appréciant un tsuba mokko-gata en main, l'observer dans l'ordre suivant aide à s'approcher de l'essence de l'œuvre.

1. Saisir la silhouette globale. La position et la profondeur des indentations et la symétrie gauche-droite et haut-bas influencent le raffinement de la pièce. Les légères asymétries du travail à la main produisent souvent une « vitalité » distincte de l'uniformité mécanique.
2. Confirmez la finition du contour (lobes et arête). Que les lobes soient arrondis ou coupés nettement, et que le chanfreinage soit présent, révèle la période de création et le niveau technique. Les tsuba d'avant le début de la période Edo ont généralement des lobes plus coupés, tandis qu'à partir du milieu de la période, il y a une tendance vers des lobes plus arrondis et un chanfreinage composite.
3. Observez la relation entre la découpe et la forme. Dans les tsuba mokko-gata supérieurs, les motifs de la découpe et la composition de la gravure sont conçus avec une conscience du contour du mokko, créant un sentiment d'unité où la forme et le motif se complètent. Dans les œuvres où la forme et la conception ne s'assemblent pas bien, même si chaque élément est individuellement bien exécuté, l'impression globale tend à être ordinaire.

Conclusion : L'essence d'une forme aimée depuis 600 ans

La raison pour laquelle les tsuba mokko-gata ont été aimés pendant plus de 600 ans de la période Muromachi à nos jours réside dans l'équilibre exquis de « l'individualité modérée et la beauté universelle » que cette forme possède.

Le cercle est trop parfait pour affirmer l'individualité, et le carré est trop rigide. Positionné entre ces deux, le mokko-gata possède de la douceur au sein de la régularité et renferme l'ordre géométrique au sein de courbes organiques. C'est précisément cette ligne de démarcation ambiguë - ni une forme géométrique parfaite ni une pure forme naturelle - qui résonne profondément avec la sensibilité esthétique japonaise qui aime « ma » (intervalle) et perçoit « un comme plusieurs ».

En se tenant devant un tsuba mokko-gata, nous ne regardons pas seulement la forme du métal. Au sein des quatre indentations, nous lisons le regard du fabricant de tsuba sans nom qui l'a créé, l'esprit du guerrier qui l'a porté à la taille, et la passion des gens qui ont préservé et transmis cette forme à travers les siècles.