Niwa Nagahide

Section 1 : Vie et origines

Niwa Nagahide (1535–1585) était un chef militaire originaire de la province d'Owari qui devint l'un des plus anciens et des plus fidèles généraux d'Oda Nobunaga dès son service précoce. Il était connu sous le surnom de « Kome Gorozaemon », ce qui signifiait littéralement « indispensable comme le riz, le cinquième homme Gorozaemon indispensable (nom courant de Nagahide) », reflet de la profonde confiance que Nobunaga lui accordait. Il jouissait d'un statut équivalent au cercle restreint de Nobunaga et joua un rôle majeur dans la hiérarchie du clan.

Section 2 : Soutien du régime Oda

Au-delà de sa bravoure militaire, Nagahide démontra des capacités exceptionnelles en administration, diplomatie et génie civil—un véritable commandant polyvalent. À partir de 1576 (Tenshō 4), il servit de surintendant général de la construction du château d'Azuchi, concrétisant la vision ambitieuse de Nobunaga en une forteresse réelle. Il participa à des combats dans diverses régions, accumulant des honneurs militaires dont la subjugation de l'insurrection Echizen Ikko-ikki. Après l'incident du Honno-ji en 1582 (Tenshō 10), il s'allia à Hashiba Hideyoshi lors de la conférence de Kiyosu contre Shibata Katsuie, soutenant Hideyoshi dans la lutte pour la succession au sein du régime Oda. Suivant la bataille de Shizugatake, il reçut la province d'Echizen et deux districts de Kaga, devenant grand daimyo et seigneur du château de Kitanosho. Il mourut de maladie en 1585 (Tenshō 13)—rapportée comme étant une tumeur interne (seki-ju)—bien que le récit dramatique de lui se tranchant le ventre sur son lit de mort pour envoyer la tumeur à Hideyoshi soit considéré comme apocryphe.

Section 3 : Épées et armes

Niwa Nagahide est connu pour avoir possédé trois épées célèbres : l'ō-wakizashi « Nikkari Aoe », la kodachi « Kannagiri Nagamitsu » et la wakizashi « Azamaru ». D'abord, « Nikkari Aoe »—une ō-wakizashi d'Aoe Sadatsugu de l'école Bitchu Aoe datant de la période Nanboku-chō (longueur de lame environ 60,3 cm, inscrite au patrimoine culturel important). Après avoir appartenu à Shibata Katsuie, elle passa par le fils de Katsuie, Katsutoshi, jusqu'à Nagahide, puis fut présentée à Toyotomi Hideyoshi et finalement entra en possession de la famille Kyogoku de Marugame à Sanuki. L'inscription en or sur la lame lisant « Hashiba Goro-zaemon-no-jō Naga » serait due au fils de Nagahide, Nagashige.

Deuxièmement, « Kannagiri Nagamitsu »—une kodachi de Nagamitsu de l'école Bizen Osafune de la période Kamakura (inscrite au patrimoine culturel important ; actuellement conservée au Musée Tokugawa, associée à la famille Mito Tokugawa). On dit qu'elle a été remise à Nagahide par l'intermédiaire de Rokkaku Yoshikata et d'Oda Nobunaga. Troisièmement, « Azamaru », qui serait l'épée du légendaire guerrier Heike Fujiwara no Kagekiyo, est associée à une légende selon laquelle quiconque la porte est frappé d'une maladie des yeux. Nagahide, après avoir souffert d'une telle affliction, l'a donnée au sanctuaire d'Atsuta (le type de lame est une wakizashi). Sous le règne de Nagahide sur Echizen, des forgerons d'épées originaires de Mino qui s'y étaient installés encouragèrent le style Echizen-uchigatana, et il servit également de mécène de la culture des épées.

Section 4 : Évaluation ultérieure

Après la mort de Nagahide, son importance devint apparente à nouveau par les bouleversements rapides qui suivirent le régime Oda. L'effondrement organisationnel qui s'ensuivit démontra à quel point le généraliste polyvalent, jugé « indispensable », tenait tout ensemble. Plutôt que d'être simplement martial, Nagahide s'est forgé une place unique parmi les vassaux Oda en tant que général global compétent en construction de châteaux, administration et médiation.

Section 5 : Les épées célèbres de Niwa Nagahide

Les épées célèbres associées à Niwa Nagahide sont au nombre de trois : l'ō-wakizashi « Nikkari Aoe », la kodachi « Kannagiri Nagamitsu » et « Azamaru ». « Nikkari Aoe », forgée par Aoe Sadatsugu de l'école Bitchu Aoe à la période Nanboku-chō, est passée de Shibata Katsuie à Nagahide, puis à Toyotomi Hideyoshi et ensuite à la famille Kyogoku de Marugame ; elle se trouve maintenant au musée municipal de Marugame et est inscrite au patrimoine culturel important. « Kannagiri Nagamitsu », une kodachi du maître Bizen Osafune Nagamitsu de la période Kamakura, serait venue à Nagahide par Rokkaku Yoshikata et Oda Nobunaga, et est maintenant détenue par le Musée Tokugawa, associé à la ligne Mito Tokugawa. « Azamaru », dite être l'épée du légendaire guerrier Heike Fujiwara no Kagekiyo, porte le folklore que son porteur souffrira de maladie des yeux ; Nagahide, affligé d'une telle maladie, l'a dédiée au sanctuaire d'Atsuta, où elle demeure aujourd'hui (le type de lame est une wakizashi). Bien que les objets célèbres associés à Nagahide se concentrent davantage sur les wakizashi et kodachi que sur les longues épées elles-mêmes, ils attestent tous du flux d'épées renommées à travers les régimes Oda et Toyotomi, et témoignent du rang élevé du généraliste Niwa Nagahide.