Bataille de Kōriyama

La bataille de Kōriyama en automne de Tenbun 9 (1540), menée au château de Kōriyama à Yoshida, province d'Aki (actuelle Akitakata, préfecture de Hiroshima), fut la bataille décisive où Mōri Motonari émergea en tant que commandant réputé de l'époque Sengoku. Face à une immense armée dirigée par Amako Akihisa (plus tard connu sous le nom d'Amako Haruhisa), le grand seigneur de guerre d'Izumo, Motonari se battit au château de Kōriyama avec seulement quelques milliers de troupes. Par une défense de siège habile et des sorties agressives hors du château ainsi que des contre-attaques, il repoussa un ennemi puissant. Cette victoire marqua un tournant historique, alors que le clan Mōri évoluait d'une puissance locale de la province d'Aki vers l'hégémonie suprême de la région Chūgoku.

Mōri Motonari : L'Ascension d'un Maître Stratège

Mōri Motonari naquit en Meio 6 (1497) comme deuxième fils de Mōri Hiromoto, un seigneur provincial d'Aki. Connu pour son intelligence dès l'enfance, Motonari hérita de la direction du clan Mōri après la mort successive de son frère aîné Okimoto et du fils de ce dernier, Kōmatsumaru. Au début, il manœuvra habilement pour sa survie entre deux grandes puissances—les Amako et les Ōuchi.

La nature de Motonari était celle d'un « boushō » (maître stratège)—un daimyo Sengoku qui obtint la victoire par la ruse et la cunning plutôt que par la force militaire brute. Les tactiques que Motonari déploya à la bataille de Kōriyama furent une démonstration consommée de son caractère en tant que vrai maître stratège.

L'Immense Armée des Amako Avance : Siège Sous Supériorité Numérique Écrasante

En Tenbun 9 (1540), Amako Akihisa détermina de lancer une grande campagne vers le sud dans la province d'Aki. Le clan Amako, basé dans la province d'Izumo (actuelle Shimane), était une grande puissance de la région San'in, commandant de nombreux seigneurs provinciaux et seigneurs de guerre de la région Chūgoku sous sa domination. Amako Akihisa cherchait à établir l'hégémonie sur la région Chūgoku en héritant du grand héritage de son grand-père Amako Tsunehisa, et le clan Mōri d'Aki se tenait comme un obstacle dans son chemin.

L'armée Amako qui marcha vers le château de Kōriyama comptait, selon les records historiques, environ 30 000 troupes. L'armée Mōri, en contraste, consistait en seulement quelques milliers—une disproportion qui aurait dû rendre la victoire de la force plus petite impossible par simple arithmétique. Pourtant Motonari refusa d'abandonner le château et de fuir; au lieu de cela, il choisit de conduire une défense de siège dans le château de Kōriyama.

Le château de Kōriyama était une forteresse montagnarde, et son terrain accidenté offrait les conditions pour une petite garnison de résister à une force beaucoup plus grande. Motonari rallia les seigneurs provinciaux environnants, demanda des renforts militaires au clan Ōuchi, et adopta une stratégie de guerre d'usure prolongée.

Sorties et Contre-Attaques : Défense de Siège Active de Motonari

Le trait tactique caractéristique de la bataille de Kōriyama fut le déploiement par Motonari de sorties agressives hors de l'enceinte et de contre-attaques même en défendant le château. Par cette tactique paradoxale d'« attaque en défendant », il usera progressivement le moral de l'ennemi et ses lignes d'approvisionnement.

Les forces Mōri repoussèrent à plusieurs reprises l'armée Amako par des embuscades et des sorties hors du château, et à la bataille d'Aoyama-Tsuchitoriba, elles allèrent jusqu'à briser la palissade extérieure du camp principal Amako. L'arrivée de renforts du clan Ōuchi compliqua davantage la capacité des Amako à maintenir un siège prolongé.

Après plusieurs mois de siège, l'armée Amako fut forcée de se retirer. Pour Amako Akihisa, c'était une défaite inattendue et désastreuse, et ses campagnes ultérieures dans la province d'Aki furent sévèrement limitées.

La Bataille de Kōriyama du Perspective de l'Épée Japonaise : La Culture de l'Épée d'Aki et Bingo

Le champ de bataille de la bataille de Kōriyama—province d'Aki (actuelle Hiroshima occidentale)—était lui aussi entouré de régions productrices d'épées. À l'est, la province de Bizen (actuelle Okayama orientale) est sans doute la plus grande région productrice d'épées avec sa tradition renommée « Bizen Osafune ». Dans la province voisine de Bingo (actuelle Hiroshima orientale), les maîtres épéiers développèrent également leurs propres traditions distinctes.

Les maîtres épéiers de « Mihara dans la province de Bingo » sont connus comme un centre de production avec une tradition remontant à la période des Cours du Nord et du Sud. Les généraux et guerriers sous Mōri Motonari en Aki et Bingo auraient porté de belles lames forgées par les maîtres épéiers locaux de ces régions sur le champ de bataille.

Particulièrement remarquable est la relation entre les clans Mōri et Ōuchi. Ōuchi Yoshitaka, basé dans la province de Suō (actuel Yamaguchi), envoya des renforts pour soutenir Motonari pendant la bataille de Kōriyama. Le clan Ōuchi, soutenu par un pouvoir économique substantiel, maintint des normes élevées dans la collection d'équipement militaire, y compris les épées, et on croit que les renforts Ōuchi incluaient des troupes d'élite équipées d'armes supérieures.

La Philosophie de Motonari de l'Épée : L'Approche du Stratège à la Lame

Mōri Motonari est connu comme un homme d'intrigue, celui qui privilégia la guerre de l'information et la stratégie à la force militaire directe par le combat à l'épée. Cela ne signifie cependant pas qu'il méprisait l'épée.

Comme un daimyo Sengoku cherchant à démontrer son pouvoir et sa capacité, Motonari comprenait à la fois l'utilité pratique et la signification symbolique de l'épée.

La victoire à la bataille de Kōriyama éleva la renommée de Motonari à la fois au sein et au-delà de la province d'Aki, et jeta les fondations de la montée subséquente du clan Mōri—la destruction de Sue Harukata à la bataille d'Itsukushima (1555) et la conquête du château de Gassantoda, qui mena à l'extinction du clan Amako. Par la stratégie et le courage, les Mōri repoussèrent leurs ennemis formidables. La bataille de Kōriyama est remémorée comme le tournant le plus crucial de la région Chūgoku dans une époque où l'épée japonaise domina la scène du champ de bataille.

L'Héritage d'Amako Tsunehisa et les Épées de l'Armée Amako : La Culture de l'Épée d'Izumo

Amako Akihisa, le chef des forces Amako à la bataille de Kōriyama, était le petit-fils d'Amako Tsunehisa, qui était connu comme un « maître stratège » et égalait Motonari en ruse. La province d'Izumo (actuelle Shimane), la base du clan Amako, était connue comme une région productrice de fer par la fonte tatara.

Les épées portées par les soldats et généraux de l'armée Amako auraient inclus de nombreuses lames forgées par les maîtres épéiers d'Izumo et Hōki. La bataille de Kōriyama porta ainsi le caractère d'une confrontation entre les forces Amako, soutenues par la culture de l'épée d'Izumo, et l'armée Mōri, enracinée dans la sphère de la culture de l'épée d'Aki et de Bingo.

De la Bataille de Kōriyama à la Bataille d'Itsukushima : La Montée des Mōri et le Symbole de l'Épée

Après la bataille de Kōriyama, Mōri Motonari élargit régulièrement son pouvoir. En Tenbun 24 (1555), à la bataille d'Itsukushima, Motonari vainquit l'immense armée de Sue Harukata par une stratégie ingénieuse exploitant le terrain insulaire, établissant l'hégémonie Mōri sur la région Chūgoku occidentale. Les stratagèmes que Motonari employa à la bataille d'Itsukushima—attaques par surprise nocturnes, exploitation du terrain, et prise d'avantage de la négligence ennemie—furent des développements des tactiques qu'il avait perfectionnées à la bataille de Kōriyama.

Le clan Mōri, ayant soumis la région Chūgoku, amassa des épées célèbres de Bizen, Bichū, et Bingo. Le clan Mōri subsista par la suite comme un daimyo puissant sous le régime Toyotomi et devint les seigneurs du domaine de Chōshū (actuel Yamaguchi) pendant la période Edo. Pendant la période tardive Edo, les samourais de Chōshū portaient des épées en dirigeant le mouvement pour renverser le shogunat—même 300 ans après la bataille de Kōriyama, l'épée continua à diriger l'histoire dans la lignée des Mōri.

Les Ruines de la Bataille de Kōriyama et le Présent : Une Invitation aux Amateurs d'Épées

Aujourd'hui, les ruines du château de Kōriyama (ruines du château du clan Mōri) à Yoshida, ville d'Akitakata, préfecture de Hiroshima, sont préservées et gérées comme un site historique national, où les visiteurs peuvent voir les restes de la résidence de Motonari et de l'enceinte principale du château. La ville abrite également le musée d'histoire et de folklore d'Akitakata, qui expose des documents liés au clan Mōri.

En se tenant sur le champ de bataille de la bataille de Kōriyama et en contemplant le terrain de cette époque, on comprend intuitivement pourquoi Motonari choisit ce lieu pour sa stratégie de défense de siège. Le bassin de Yoshida, encerclé par les crêtes sévères de montagnes, est impropre au déploiement de grandes armées et offre des conditions avantageuses pour le côté défendant. Pour véritablement comprendre les batailles de la période Sengoku, on doit visiter les lieux réels, non seulement consulter les records historiques. Le site de Kōriyama est une salle de classe en plein air où on peut apprendre l'essence du génie stratégique du maître Mōri Motonari. Pour les amateurs de l'épée japonaise, la ville d'Akitakata est une destination indispensable dans leur quête d'explorer la source de la culture de l'épée dans la région Chūgoku. Réfléchir à l'époque de la période Sengoku, quand les épées brillaient les plus brillamment, de ce sol où Motonari repoussa les ennemis de nombreuses fois son nombre, offre la meilleure expérience pour comprendre profondément la valeur spirituelle de l'épée japonaise.