* Image illustrative uniquement.Kikkawa Motoharu
吉川元春
Le Bras Droit Invaincu du Clan Mōri
Description
La Naissance d'un Général Invaincu
Né en Eishoku 3 (1530) comme second fils du grand stratège Mōri Motonari, Kikkawa Motoharu forma, avec son frère aîné Takamoto et son frère cadet Kobayakawa Takakage, les « Trois Flèches des Mōri » et fut le plus grand contributeur militaire à la domination Mōri dans l'ensemble de la région Chūgoku. Connu comme un général à « la vie invainque », la réputation de vaillance de Motoharu brillait d'un éclat particulier même à l'époque Sengoku. Entrant dans le clan Kikkawa comme fils adoptif, Motoharu commandait les forces militaires des Kikkawa et servait de défenseur oriental de la famille Mōri. Son bilan de guerre ne montre pas une seule défaite tout au long de sa vie entière, et la vaillance guerrière de Motoharu, louée comme « le commandant le plus puissant de l'ouest », reste une légende vivante dans la région de San'in jusqu'à ce jour.
Les Trois Flèches des Mōri et le Rôle de Motoharu
L'enseignement de son père Motonari concernant les « Trois Flèches » est célèbre, mais en fait, c'était la prouesse militaire de Motoharu, qui combattait continuellement en première ligne, qui soutint le plus significativement l'expansion territoriale des Mōri. Tandis que son frère aîné Takamoto s'occupait des tâches administratives et que son frère cadet Takakage commandait les forces navales et menait la diplomatie, Motoharu servait comme commandant des forces terrestres et dirigeait les batailles dans de nombreux théâtres de guerre. Dans les provinces d'Izumo, Ishimi, Hōki et Tajima, partout dans San'in et San'yō, Motoharu subjugua répétée les adversaires des Mōri et continua à agrandir le domaine sans jamais subir une défaite. Le titre de « Général Invaincu » n'était pas le produit de la simple fortune ou du hasard, mais plutôt le fruit de la vision tactique supérieure de Motoharu, de sa prouesse guerrière personnelle écrasante, et de sa capacité extraordinaire à obtenir la loyauté de ses subordonnés.
L'Orgueil d'un Guerrier
L'anecdote qui illustre le mieux le caractère de Motoharu en tant que guerrier concerne sa relation avec Toyotomi Hideyoshi. Suite à l'incident du Honnō-ji de Tenshō 10 (1582), alors que Hideyoshi étendait rapidement son pouvoir, Motoharu refusa fortement de se soumettre à Hideyoshi. Alors que Hideyoshi poursuivait les négociations de paix avec la famille Mōri, l'existence de Motoharu devint le plus grand obstacle, et on dit que Hideyoshi se lamenta : « Si seulement Motoharu n'existait pas. » Pourtant, par fierté guerrière, Motoharu ne pouvait pas se résoudre à s'incliner devant Hideyoshi, un homme d'origine paysanne. Cet esprit de samouraï inébranlable était parlé par les observateurs contemporains avec à la fois admiration et sympathie.
Profonde Connaissance dans l'Art de l'Épée
Les épées bien-aimées de Motoharu sont souvent discutées en relation avec des lames renommées associées à la famille Mōri. En tant que dirigeants de la région Chūgoku, les Mōri contrôlaient les grands centres de fabrication d'épées de Bizen, Bichū, Suō et Aki, et leur collection d'épées rivalisait avec peu de maisons de daimyo en qualité et en quantité. Les lames que Motoharu favorisait particulièrement sont dites être des chefs-d'œuvre des forgerons Bizen. Un tachi portant le motif de trempe chōji-midare caractéristique d'Osafune Bizen reflétait l'allure guerrière audacieuse mais méticuleuse de Motoharu comme un miroir. Motoharu est également dit avoir favorisé les œuvres de l'école Bichū Aoe du forgeron de Suō, et il possédait un œil discerning pour comprendre la culture de l'épée de San'in et San'yō dans toute son ampleur.
La Culture Guerrière du Clan Kikkawa
Le clan Kikkawa que Motoharu dirigeait était à l'origine un pouvoir régional dans la province d'Aki et possédait une tradition familiale qui valorisait le prestige et l'honneur du samouraï. Motoharu hérita et développa cette culture guerrière des Kikkawa, construisant une puissante organisation militaire réputée pour le moral élevé et la solidarité forte de ses partisans. Les guerriers du foyer Kikkawa étaient dévoués à la vaillance et au caractère de Motoharu, et même dans les circonstances les plus difficiles, ils possédaient la résolution de combattre jusqu'au bout au service de leur commandant. Que Motoharu soit resté invaincu tout au long de sa vie n'était possible que grâce à cette unité et ce lien de confiance au sein de sa maison.
Participation à la Campagne de Corée et ses Derniers Jours
En Tenshō 14 (1586), alors que la Campagne du Kyushu de Hideyoshi était en cours, la famille Mōri fut ordonnée de rejoindre les forces de Hideyoshi. Bien qu'il souffrait d'une grave maladie, Motoharu partit aux côtés de son seigneur Mōri Terumoto, mais sa maladie s'aggrava au château de Kokura à Buzen, et il décéda au onzième mois de cette année-là à l'âge de cinquante-sept ans. La mort de Motoharu était une mort dans le champ loin de la maison, et ses derniers moments étaient entièrement cohérents avec sa vie en tant que guerrier pur. « Un général invaincu sa vie durant est mort en marchant au combat »—cette fin apporta la conclusion la plus digne à la vie de Motoharu en tant que guerrier.
L'Héritage d'un Seigneur de Guerre du Japon occidental
L'héritage de Kikkawa Motoharu réside non seulement dans la solidification de la base militaire du contrôle Mōri sur la région Chūgoku, mais aussi dans l'incarnation de l'idéal d'un « général invaincu » dans la société des samouraïs du Japon occidental. La fierté guerrière que Motoharu incarnait—l'esprit de refuser la soumission à une puissance écrasante et de protéger l'honneur de la Voie du Guerrier jusqu'à la fin—devint l'un des exemples importants pour les générations ultérieures de Japonais lorsqu'ils réfléchissaient à la question : « Qu'est-ce qu'un guerrier devrait être ? »
Sabres célèbres
- Tachi Bizen Osafune — une lame de la tradition centrée dans la Province de Bizen contrôlée par les Mōri, son magnifique hamon choji-midare et son jigane raffiné reflétant la même combinaison de beauté et d'efficacité au combat qui définissait l'approche propre de Motoharu à la guerre
- Épée héritière du clan Kikkawa — une lame de l'armurerie familiale qui accompagna le général invaincu tout au long de sa carrière entière, l'épée d'un homme qui n'a jamais perdu