* Image illustrative uniquement.Kikkawa Motoharu
吉川元春
Le Bras Droit Invaincu du Clan Mōri
Description
Naissance d'un général invaincu
En Kyōroku 3 (1530), Kikkawa Motoharu, second fils de Mōri Motonari, forme avec son frère aîné Mōri Takamoto et son frère cadet Kobayakawa Takakage les « trois flèches des Mōri ». Il fut le plus grand artisan militaire de la conquête de la région du Chūgoku par le clan Mōri. Connu comme un général « invaincu de toute sa vie », Motoharu jouit d'une renommée militaire d'un éclat particulier, même à l'époque Sengoku. Motoharu entra dans la famille Kikkawa par adoption et, à la tête de la force militaire du clan Kikkawa, assura la défense orientale du domaine Mōri. La renommée militaire de Motoharu, dont on dit qu'il fut invaincu toute sa vie, continue aujourd'hui d'être transmise dans la région du San'in.
Les trois flèches des Mōri et le rôle de Motoharu
Si l'enseignement de son père sur les « trois flèches » est célèbre, c'est en réalité la bravoure de Motoharu, qui n'a cessé de combattre en première ligne, qui a le plus contribué à soutenir militairement l'expansion du territoire du clan Mōri. Tandis que son frère aîné Takamoto assumait les affaires administratives et que son frère cadet Takakage s'occupait de la marine et de la diplomatie, Motoharu dirigea les batailles dans diverses régions en tant que principale force de l'armée de terre. Dans les provinces du San'in, notamment Izumo, Iwami et Hōki, Motoharu soumit successivement les forces hostiles aux Mōri et étendit sans cesse ses domaines. Ce titre de « général invaincu » n'était pas le simple fruit de la chance ou du hasard, mais le résultat de son remarquable coup d'œil tactique, de sa bravoure personnelle écrasante et de son exceptionnelle capacité à commander ses subordonnés.
La fierté du guerrier
L'anecdote qui montre le mieux le caractère guerrier de Motoharu concerne ses rapports avec Toyotomi Hideyoshi. Après l'incident de Honnō-ji, en Tenshō 10 (1582), alors que Hideyoshi étendait rapidement son pouvoir, Motoharu transmit la succession de la maison à son fils aîné, Kikkawa Motonaga, et se retira. On dit que cela était dû à son refus de servir Hideyoshi (certaines thèses situent toutefois sa retraite à partir de Tenshō 11 ou plus tard).
Le sabre tachi des Kikkawa et le Taiheiki
Dans la maison Kikkawa, héritée par Motoharu, le tachi « Kitsunegasaki » (trésor national), œuvre du forgeron Tametsugu de l'école Ko-Aoe, est transmis de génération en génération comme trésor familial. On raconte qu'à l'époque de Kamakura, Kikkawa Tomokane vainquit Kajiwara Kagemochi. Ce sabre est aujourd'hui conservé au musée historique Kikkawa d'Iwakuni. Par ailleurs, Motoharu copia le Taiheiki (quarante volumes) au cours de sa campagne contre le clan Amago, et ce « Kikkawa-bon Taiheiki » a été désigné bien culturel important au niveau national.
La culture guerrière du clan Kikkawa
Le clan Kikkawa, que dirigeait Motoharu, était à l'origine un seigneur local (kokujin) de la province d'Aki, et avait une tradition familiale attachée à la dignité et à la fierté guerrières. Motoharu hérita de cette culture guerrière de la maison Kikkawa, la fit prospérer et forgea un puissant groupe militaire, réputé pour le haut moral et la forte cohésion de ses vassaux. Les guerriers de la maison Kikkawa admiraient profondément la renommée militaire et le caractère de Motoharu, et avaient la détermination de suivre leur chef et de combattre jusqu'au bout, quelle que soit la difficulté de la situation. Si Motoharu put faire preuve d'une telle valeur au combat qu'on dit de lui qu'il fut invaincu toute sa vie, c'est uniquement grâce à la cohésion et à la confiance qui unissaient ses vassaux.
La campagne de Kyūshū et la mort
En Tenshō 14 (1586), lors de la campagne de Kyūshū menée par Hideyoshi, la maison Mōri fut sommée de participer à l'expédition aux côtés de Hideyoshi. Motoharu, déjà retiré, répondit à la demande de Hideyoshi et partit au combat avec Mōri Terumoto. Après avoir pris d'assaut le château de Kokura en Buzen, il tomba malade en campagne et mourut au 11e mois de la même année, dans la deuxième enceinte (ni-no-maru) du château de Kokura. Il était âgé de 57 ans. Sa mort survint loin de son foyer, sur le théâtre de la campagne, et sa fin correspondait elle aussi pleinement à une existence de pur guerrier. « Le général invaincu de toute sa vie est mort en campagne. » Cette fin conclut de la manière la plus digne la vie guerrière de Motoharu.
L'héritage d'un général de l'Ouest
L'héritage de Kikkawa Motoharu ne réside pas seulement dans le fait d'avoir consolidé les fondations militaires de la domination du clan Mōri sur la région du Chūgoku, mais aussi dans le fait d'avoir incarné, dans la société guerrière de l'Ouest, l'idéal du « général invaincu ». La fierté guerrière que Motoharu incarna, refuser la soumission aux puissants et préserver jusqu'au bout la fierté du bushidō, est devenue l'un des modèles importants auxquels les Japonais des générations suivantes se réfèrent lorsqu'ils réfléchissent à ce que doit être un guerrier.
Sabres célèbres
- Tachi « Kitsunegasaki », trésor héréditaire de la famille Kikkawa — œuvre du forgeron Tametsugu de l'école Ko-Aoe (trésor national). Ce serait le sabre avec lequel Kikkawa Tomokane abattit Kajiwara Kagemochi à l'époque de Kamakura ; il s'est transmis de génération en génération comme trésor de la maison Kikkawa, dont Motoharu hérita. Il est aujourd'hui conservé au musée historique Kikkawa