* Image illustrative uniquement.Shimazu Toyohisa
島津豊久
L'arrière-garde de Sekigahara — le féroce guerrier de Satsuma qui a sacrifié sa vie pour permettre à son oncle Yoshihiro de s'échapper
Description
Shimazu Toyohisa, le guerrier redoutable du clan Shimazu
En Genki 1 (1570), Shimazu Toyohisa naquit comme fils de Shimazu Iehisa. Au sein du clan Shimazu de Satsuma, la plus puissante famille guerrière de Kyūshū, il reçut dès son enfance un entraînement martial rigoureux. Son père, Shimazu Iehisa, était un grand chef de guerre réputé pour la tactique propre aux Shimazu, le « Tsuri-nobuse » (on attire l'ennemi avec un leurre pour l'encercler et l'anéantir). Shimazu Toyohisa reçut cet enseignement et devint un guerrier habile dans l'art de la stratégie. Jeune encore, il participa à de nombreux combats. Lors de l'expédition en Corée (guerres de Bunroku et Keichō), il combattit vaillamment sous les ordres de son oncle, Shimazu Yoshihiro, ce qui accrut sa renommée guerrière.
Les exploits de Shimazu Toyohisa lors de l'expédition en Corée
Pendant les guerres de Bunroku et Keichō (1592-1598), Shimazu Toyohisa combattit aux côtés de Shimazu Yoshihiro sur la péninsule coréenne et connut de nombreuses batailles acharnées. En Keichō 2 (1597), lors de la bataille de Chilcheollyang, il sauta sur les navires ennemis et combattit avec acharnement. L'année suivante, en Keichō 3 (1598), lors de l'attaque du château de Eonyang, il partit seul en avant-garde et, bien que blessé, il rapporta la tête d'un ennemi. Il reçut pour cela des lettres de commendation (kanjō) d'Asano Yoshinaga et de Katō Kiyomasa. Les combats en Corée affinèrent encore Shimazu Toyohisa en un guerrier plus redoutable, et ils préparèrent le terrain de ses dernières actions à Sekigahara.
La bataille de Sekigahara : la situation difficile des forces Shimazu
Le 15e jour du 9e mois de Keichō 5 (1600), lors de la bataille de Sekigahara qui devait décider du sort du pouvoir de Toyotomi, l'armée Shimazu menée par Shimazu Yoshihiro prit part aux combats aux côtés de l'armée de l'Ouest (le camp d'Ishida Mitsunari). Une fois la défaite de l'armée de l'Ouest devenue certaine, Shimazu Yoshihiro mit en œuvre une manœuvre audacieuse appelée « Shimazu no Nokiguchi » : il franchit les lignes de l'armée de l'Est déployée devant lui et se retira. Cette manœuvre sortait de l'ordinaire, car il chargeait contre les forces de Tokugawa placées en face tout en se repliant. Les généraux de l'armée de l'Est, pris au dépourvu par ce mouvement inattendu, ne purent pas le poursuivre suffisamment.
La mort à l'arrière-garde : la fin qui sauva son oncle
Dans le « Shimazu no Nokiguchi », Shimazu Toyohisa se proposa de lui-même pour assurer l'arrière-garde (shingari) de son oncle, Shimazu Yoshihiro. Pour arrêter la poursuite de l'armée de l'Est, il contre-attaqua à plusieurs reprises à la tête de ses hommes, gagnant chaque fois du temps pour que Shimazu Yoshihiro puisse s'échapper. Sur la route de retraite vers la route de Ise, Shimazu Toyohisa subit les violentes attaques de l'armée de l'Est. Alors que nombre de ses vassaux tombaient les uns après les autres, il continua à combattre malgré ses propres blessures graves. Finalement, épuisé et grièvement blessé, Shimazu Toyohisa s'ouvrit le ventre ou tomba au combat. Cette arrière-garde héroïque permit le retour de Shimazu Yoshihiro. Shimazu Toyohisa mourut à l'âge de 31 ans. Plusieurs versions existent concernant ses paroles et ses actes au moment de sa mort, mais sa fin, présentée comme l'incarnation de l'esprit des guerriers de Satsuma qui sacrifient leur vie pour leur seigneur, est restée longtemps gravée dans l'histoire du clan Shimazu.
Le code de l'honneur et la culture du sabre des Shimazu
Le clan Shimazu de Satsuma, en tant que famille guerrière la plus puissante de Kyūshū, développa un esprit du bushidō qui lui est propre, l'éducation « Gojū kyōiku ». Le Gojū kyōiku était un système d'entraînement collectif par tranches d'âge, qui servit de fondement à la formation de l'esprit et du corps robustes des guerriers de Satsuma. Dans le domaine des sabres également, Satsuma possédait sa propre culture de forgerons, et à l'époque d'Edo naquirent des sabres appelés « Satsuma shintō ». Shimazu Toyohisa lui-même reçut de Shimazu Tadatsune une lettre de commendation et un tachi pour ses mérites lors de la révolte de Shōnai.
Influence posthume et commémoration
Le nom de Shimazu Toyohisa est transmis comme l'un des exemples emblématiques de l'esprit du bushidō japonais, à travers son rôle d'arrière-garde lors du « Shimazu no Nokiguchi » à Sekigahara. Ces dernières années, il est devenu largement connu, y compris des jeunes générations, grâce à son rôle de personnage principal du manga et de l'anime « Drifters » (œuvre de Hirano Kōta). La vie courte mais éclatante de Shimazu Toyohisa, celle d'un guerrier qui offrit sa vie à son seigneur à l'âge de 31 ans, continue aujourd'hui encore de toucher les cœurs, comme l'incarnation de la loyauté pure du guerrier.