* Image illustrative uniquement.Gotō Matabei
後藤又兵衛
L'un des Cinq Hommes du château d'Osaka — le dernier héros guerrier qui quitta le clan Kuroda pour périr au château d'Osaka
Description
Querelle avec Kuroda Nagamasa
Gotō Matabei (Mototsugu), né en Eiroku 3 (1560) dans la province de Harima, est connu comme un guerrier intrépide ayant servi Kuroda Yoshitaka (Kanbē) et son fils Nagamasa. Il se distingua à la bataille de Sekigahara en remportant un combat singulier contre Ōhashi Kamon, vassal d'Ishida Mitsunari. Mais en Keichō 11 (1606), deux ans après la mort de Kuroda Jōsui, Matabei quitta le clan Kuroda. Les raisons de ce « départ » (shuppon) sont diverses, mais il est dit que la cause en était la correspondance fréquente de Matabei avec des hommes d'autres maisons, notamment les Hosokawa et les Ikeda. Le fait que Nagamasa ait pris la mesure appelée « hōkōgamae », qui empêchait Matabei de servir dans d'autres maisons, montre la grave querelle qui opposait ces deux hommes.
En tant que « Cinq Hommes du château d'Ōsaka »
Après avoir quitté le clan Kuroda, Matabei erra de lieu en lieu en tant que rōnin, puis entra dans le château d'Ōsaka du côté Toyotomi lors des guerres d'Ōsaka (1614 et 1615). Parmi les rōnin rassemblés au château d'Ōsaka, Matabei était le plus aguerri au combat, un chef redoutable, et il fut appelé, avec Sanada Nobushige (Yukimura), Chōsokabe Morichika, Mōri Katsunaga et Akashi Zentō, les « Cinq Hommes du château d'Ōsaka ». Pendant la campagne d'hiver et la campagne d'été, Matabei combattit avec acharnement en divers lieux et déploya pleinement l'ardeur d'un guerrier qui proclamait « Gotō Matabei est ici ! ».
La bataille de Dōmyōji et sa fin
Lors de la bataille de Dōmyōji, le 6e jour du 5e mois de Keichō 20 (1615), Matabei opposa une vive résistance à l'armée Tokugawa malgré son infériorité numérique. Affrontant notamment les troupes de Mizuno Katsunari et l'unité d'arquebusiers de Katakura Shigenaga du côté Date, Matabei tomba au combat au cœur de la mêlée. Il mourut à l'âge de cinquante-six ans, mais sa manière de mourir fut louée par la postérité comme l'incarnation de l'essence du bushidō.
Le sabre du rōnin — l'arme des vaincus de l'époque
Après la bataille de Sekigahara, le problème du nombre massif de rōnin apporta une dure réalité, même pour des guerriers de haut rang à gros revenus comme Matabei. Pour les nombreux rōnin rassemblés du côté Toyotomi au château d'Ōsaka, le sabre était le symbole de « l'occasion de combattre à nouveau en tant que guerrier ». Matabei en était le représentant le plus pur.